为独立宣言欢呼

为独立宣言欢呼

从列克星敦打响了武装反抗的第一枪以来，尤其是第二次大陆会议以来，北美人民的反英武装斗争的热情日益高涨起来。就在波士顿战役进行期间，北美其他地区的人民群众也纷纷拿起武器，与英国军队和亲英分子展开了殊死的战斗。

在南部战场，南卡罗来纳民兵在莫尔桥战役中痛歼效忠派武装，并把企图攻占查尔斯顿港口的英国舰队赶走。在加拿大战场，由理查德·蒙哥马利和本尼狄克特·阿诺德率领的北美军队孤军奋战，给英军以重创。虽然最终因寡不敌众而严重受挫，蒙哥马利将军也英勇阵亡，但他们的行动牵制住了相当一部分英军主力，有力地援助了其他地区的反英战争。

随着武装斗争热情的高涨，战争席卷了北美，但是北美人民的抗战目的是什么，被明确地摆到了北美人民面前。

北美大多数革命领袖当时认为，北美采取种种经济和军事的手段与英国当局作斗争，其目的仅仅是迫使他们放弃对殖民地的压迫性政策。而一旦达到了这一目的，北美就应放下武器，与英国破镜重圆。

北美各地的群众也抱大致相同的看法，他们仍然认为英国是自己的祖国，自己是大英帝国的臣民。他们积极参加了反英武装斗争，只是希望以这种方式迫使英国作出让步，使北美恢复到1763年以前的小康局面。

因此，在当时北美大多数人的眼中，独立与叛国和大逆不道几乎没有什么两样。即使个别激进分子有独立的思想，他们也不得不三缄其口，否则便会使自己处于尴尬的境地。就连激进派领袖约翰·亚当斯当时也认为：“在人们眼中，独立是一个可怕的妖魔，它会使温厚的人变得发狂，使社会滋生出罪恶、欲念和混乱。”

在这一问题上，华盛顿当时的观点也未能超越他的同代人。他主张北美人民应为正义而战，迫使英国当局改弦更张，尊重北美人民的权利和自由。他还认为，英王是一个宽厚仁慈的君主，应该由他出面，纠正英国内阁所犯下的罪行。因此，在1776年初，在每次晚餐之前，华盛顿总是虔诚地为英国国王的健康而干杯。

但是，随后的形势发生了急剧变化。英国国王乔治三世三番五次地拒绝了北美人民要求和解的请愿书，并蛮横地宣布：北美处于叛乱状态。他还一再扬言：要绞死殖民地的每一个叛乱首领！

秉承英王的旨意，英国政府调兵遣将，把几万名精锐部队运往北美洲，对人民抗英运动进行残酷地镇压。事实证明：英国国王决心要用屠刀把北美人民的斗争扼杀在血泊中。北美人民开始越来越清楚地认识到了这一点。

英军的血腥镇压必将激起更大规模的反抗。华盛顿统率的大陆军和各路民兵武装浴血抗敌，愈战愈勇。各个地区的爱国者也纷纷行动起来，他们推翻了顽固反动的总督及其地方议会，建立起新的革命议会和地方政权，并开始有效地履行职责。革命议会和地方政权已经牢牢地控制了11个殖民地。英国在北美殖民统治的根基彻底动摇了，北美人民的独立意识已经越来越强烈了。

在一片要求独立的呼声中，大陆会议于1776年6月10日召开，选举产生了一个五人委员会，负责起草关于宣布独立的文件。7月4日，大陆会议正式批准了由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》。顷刻间，弗吉尼亚议会大厦上响起了悠扬而庄严的钟声，它向全世界郑重宣告：一个伟大的国家从此独立了！当《独立宣言》发表时，长达八年的反对英国殖民统治的“美国革命”才刚刚开始一年，叫作“美国”的这个国家仅仅还是个概念的存在。

在《独立宣言》中，杰斐逊以气势磅礴的手笔高度地总结了欧洲启蒙运动的政治哲学，阐明了资产阶级民主主义的重要原则。《独立宣言》中写道：

我们认为下面这些真理是不言而喻的：人人生而平等，他们都被造物主赋予了某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。

为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力则来自被统治者的同意。如果遇有任何一种形式的政府损害了这些目的，那么，人民就有权利改变它或废除它，以建立新的政府。

《独立宣言》以确凿的事实列举了英王乔治三世压迫北美人民的二十八条严重罪行，并一针见血地指出，乔治三世的目的是想把北美人民置于他的绝对专制的暴政之下，英王政府已经变成了人民的压迫者，因为它侵犯了北美人民的基本权利。

基于上述分析，《独立宣言》最后向全世界宣告：“这些联合一致的殖民地从此成为、并依照公理也应该成为自由独立的合众国。”《独立宣言》宣布取消对英王效忠的义务，全部断绝与英国的一切政治关系。

《独立宣言》是资产阶级革命时期一篇重要的历史文献。它是反抗殖民统治和封建压迫的宣言，在政治上起了极大的动员鼓舞作用，并成为后来法国资产阶级革命期间所发表的《人权宣言》的蓝本。纽约顿时沸腾起来。狂热的市民涌上街头，推倒了乔治三世的铅像，要用它来制造子弹保卫独立事业。马克思曾说，《独立宣言》是“第一个人权宣言”。在大陆会议讨论宣布独立这一大事的日子里，华盛顿怀着一种急切的心情密切地注视着会议的进展情况。

他是多么渴望早日发表有关独立的文件来争取有利的形势啊！7月9日，华盛顿接到《独立宣言》的正式文本后，仍显得异常激动。根据他的命令，当天晚间便向全军宣读了这一伟大的历史性文件。

华盛顿慷慨陈词：

自由的精神在我们的心里沸腾起来了，我们不能屈服做奴隶，假如除了奴役我们，什么也不能使暴君和他的恶魔似的大臣感到满足的话，那么，我们就决心和这样一个不公平和不人道的国家断绝一切关系。

兴奋之余，华盛顿以一种预言家的口吻告诉将士们：

《独立宣言》将进一步推动每一位军官和士兵以忠诚和勇敢来行动，领悟到现在在上帝的统辖下，他们的国家的和平与安全将完全取决于他们手中武器的胜利。

华盛顿发挥其聪明才智，把军队整顿得井然有序，与敌人周旋，也付出了较大损失。但从整个战场上，却配合了其他地区的战斗，因为他有力地牵制了英军。