普林斯顿战役获胜

1776年12月26日，华盛顿在特伦顿出奇获胜后，决定将军队带回其过冬营地前，对英国和黑森军队发动进攻。

在当时，宾夕法尼亚兵团士兵的服役期将满，人心想家盼归。但是面对强敌，让老兵走光是非常危险的。华盛顿充分使用大陆会议授予的权力，向费城的豪绅巨富专项借款，发给士兵服役超期补贴。除经济补偿外，还进行宣传说服工作，有200多人自愿延期服役。

12月31日，华盛顿侦察获悉，英军查尔斯·康华利中将正在征集车辆，向特伦顿进军。

1777年1月2日中午，康华利派玛沃德中校带领第四旅的三个团共1400人在普林斯顿作为后部。同日，康华利受威廉·豪将军命令，带领6000人从普林斯顿向特伦顿进发，进行反攻。豪将军带了1000名轻步兵随后跟来。

华盛顿立即做了部署，命令米夫林和卡德瓦拉德两将军，火速前来会合，总兵力达到3600人。

华盛顿的军队非常机动，躲开英军的反攻来推迟决战。他将军队布置在一座峡谷南岸，英军多次试图占领峡谷上的桥来进攻美军，但都被击退了。

为了迷惑敌人，华盛顿故布疑阵，指派一支小分队，不停给篝火添柴加薪，使其越燃越旺，通宵不灭。在火光之下，布置在峡谷南岸的士兵彻夜佯装深挖战壕，做出死守姿态，其实等到黎明之前迅速撤离。

英军哨兵看在眼里，如实禀报指挥官。康华利信以为真，命令官兵放心安睡，明晨早起配合普林斯顿人马同时夹击美军。

此时华盛顿已集合队伍，偃旗息鼓、布裹车轮，快速向普林斯顿运动。美军冒着严寒扛着武器弹药疾走，所幸未被敌人发现。天亮前，默塞尔将军的先头部队终于赶到了普林斯顿郊外一里处。

驻防普林斯顿的英军这时已经出动，去特伦顿方向与康华利配合。前锋部队刚好与美军先头团遭遇，打了一场激烈对攻战。

美军是有备而来，士气旺盛，英军则事出意外仓促应战。默塞尔骑在一匹灰马上带队英勇向前，大有一鼓作气直捣普林斯顿之势。

发现美国的军队以后，兵力处于优势的英国军队就摆开队形，向行进中的美国军队发动攻击。由于兵力处于优势，他们很快就将默塞尔的部队打败。

默塞尔将军受了伤，但他拒绝投降，仍持剑冲向敌人。这时候他被英军刺了一刀，以至于士兵们都以为他牺牲了，于是哈斯烈上校代替默塞尔将军指挥美军，可是很快，哈斯烈就因为头部中弹而牺牲。

美军失去指挥阵脚大乱，英军趁势反攻，逼迫美军节节后退。如果中午以前美军攻不下普林斯顿，康华利主力就会赶来前后夹击，后果之严重可想而知。

在这危急的关头，增援的美国部队正好赶到，有2000多名士兵。华盛顿集合起默塞尔的余部，带领美国军队勇猛地向英军阵地反攻。

华盛顿在高地上遥遥望见美军不断后退，处境十分危急。也等不及队伍展开列成阵式，大喝一声“勇敢的战士们，跟着我一起冲啊！我们很快就能打败他们！”带头策马冲向敌阵。

在他带动下，美军重新集合起来，和主力部队一起全面压上，把英军冲得人仰马翻。

英军很快就发现这位白马将军定非等闲之辈，纷纷集中火力对他射击。密集的子弹呼啸着从华盛顿的身边掠过，随时都有被子弹射中的危险。

英美双方展开了拉锯战。虽然美军在人数上占据优势，可是他们的训练毕竟比不上英国军队。僵持一段时间以后，英国军队发动了第二轮的攻击。幸亏这时候，沙利文带领的1300多名士兵赶了过来，战场上美军的人数骤增，变得差不多是英军的6倍。

兵力对比是如此悬殊，这种局面迫使英军改变战略寻求突围。一部分英国士兵突出重围准备撤回特灵顿，华盛顿带着一部分美军追击他们。华盛顿认为必须速战速决，不可拖延恋战。命令青年军官亚历山大·汉密尔顿指挥部队猛攻普林斯顿大学。没打多少炮弹就迫使敌军全部缴械投降。

在英国人占据的特灵顿，康华利和他的军队被隆隆的炮声震醒，他们发现华盛顿的主力已经转移，就马上开拔，向普林斯顿方向进发。但是华盛顿的军队破坏了从特灵顿通向普林斯顿的必经之路上的桥梁，从而筋疲力尽的美军得以安全撤离普林斯顿。美军留下断后的部队，也阻滞了康华利的前进。

美军退出以后，英军终于在当天晚上夺回了普林斯顿，但是他们并没有在那里停留，而是直接行进到了新布伦斯维克。

这天黎明，康华利整顿部队杀过河去，才发现人去营空，篝火余烬未冷。起先还以为华盛顿故技重演，又是长岛式的悄然逃遁。等到太阳升起，便听到普林斯顿传来隆隆炮声，马上明白自己中了声东击西的圈套。康华利只有望洋兴叹了。

默塞尔将军中剑倒下以后，实际上并没有在当时死亡。他是在中剑倒下的九天以后，才由于伤情恶化致死的。

据统计，在这次扭转北美战局的战役当中，英军一共有276人阵亡。普林斯顿战役很大地鼓舞了美军的士气，8000名新兵应征入伍。

在普林斯顿战役以后，英军失去了对新泽西大部分地区的控制。战役也对法国和西班牙产生重要的政治影响，导致了两国在普林斯顿战役后都加强了对美军的援助。

由于军事上的胜利，华盛顿的名声远扬欧美，奠定了他在美国政治和军事领域中的领导地位。与华盛顿同时代的德国的菲德烈大帝，更把华盛顿将军在那段时间的战绩，说成是“军事史上最辉煌的胜利”，专门赠送了一张自己的肖像给华盛顿，上面的亲笔题词挺有意思：“欧洲最年长的将军致世界上最伟大的将军。”