扭转兵变危局

扭转兵变危局

1778年春，风云突变，两年前大陆会议派富兰克林到法国进行外交活动，这时取得突破性进展。萨拉托加大捷使法国人看出英国人在北美的气数已尽，日耳曼镇战役让美国人看到了更大的希望。

为瓦解美法军事联盟，6月6日，英国派出代表团到达费城。代表团仍摆出一副主子对臣民的恩宠之态，说愿意取消一切关税和征税权力等。

英国这种没有独立自由的“和平”提议，得到了亲英王党分子、为战争所苦的人，以及和平主义者的支持。

华盛顿向大陆会议陈述了自己的坚定主张：议和可以，条件是英国军队撤出美洲，承认美国独立。

英国代表团愤愤离去，临走时留言说拒绝和谈，这就意味着将有一场毁灭性的战争。

5月8日，英国的克林顿将军取代了郝将军，费城英军准备撤离。

大陆军这次不再像当年解放波士顿那样一言不发地看着敌人溜走，而是发起攻击。但攻击没有成功。此前作为战俘被交换回来并官复原职的查尔斯·李将军不知何故临场怯阵，未战即退，丢失了歼敌良机。李将军因此受到军事法庭的追究，最后又因蔑视和侮辱性行为被革除军职，还乡为民。

6月17日，英、法海军在西印度群岛海面互相炮击，英法两国重新开战。按同盟条约，美国应支持法国从英国手中夺取西印度群岛，但美法联盟并非想象的那么顺利。第一次攻击罗得岛就遇到一场大风暴，法国军舰无法进入作战地点，联合作战随即流产。

1779年10月，法军与美军在萨凡纳再度联合，发动长达三周的攻坚战，美法两军伤亡1000人，最终却一无所获。

11月底，严冬伴随着萨凡纳攻坚战的败绩一起来到华盛顿的兵营，即莫里斯城。紧接着的第二年初，军队又陷入饥寒交迫之中。

长期的战争，使美国的商业活动几乎绝迹，商品奇缺，物价飞涨，一个士兵一个月的工资竟然买不了一斗小麦，一个上校的薪水竟然养不活一匹战马。

无权征税的大陆会议也越来越暴露了它效能的局限性，当它把支持军队的具体工作责任都交给每个州政府时，贫富不同、热情程度不同的州对本州军人的资助也就不同了。一些军饷少的士兵开始疑虑，他们为国家的独立自由而战，但代表国家的政权机构现在却如此对待他们，将来又会怎样？

1780年5月15日，这种危险的情绪突然爆发了。康涅狄格州的两个团在莫里斯兵营的阅兵场上集合，表示要用刺刀索取起码维持生命的衣物。几经劝说，一度极为紧张的局势虽然缓解了，但随时可能再度爆发。

面对兵变危局，华盛顿向宾夕法尼亚州州长里德紧急呼吁提供援助，以挽救濒于崩溃的军队；同时致函大陆会议，深入剖析13个州缺少统一步调，对战争的严重不利影响，希望大陆会议能以更明确和果断的方式，承担起整个独立战争的责任。

在当时，仅有几百万人口的美国，人口资源不但少而且分散，处于资本主义发展初期的生产力仍很低下，波及全国的战争创伤又使全国的经济严重停滞衰退。整个国家已精疲力竭，军队士兵的耐心也快到了极限。

在危机四伏中，华盛顿再一次向大陆会议连连呼吁，为打赢这场战争，寻求外国贷款刻不容缓。

12月28日，他的呼吁终于促成了约翰·劳伦斯中校的法国之行。

可是，远水难救近火。就在1781年元旦之夜，六个全副武装的宾夕法尼亚团士兵突然出动，宣布进军费城，要大陆会议公正对待他们这些为国家独立而出生入死的人。

韦恩将军闻讯而至，极力劝导士兵“冷静”。见劝说无效，韦恩将军便拔出手枪。

士兵立刻用刺刀对准了韦恩的胸膛说：“将军，我们尊敬您，爱戴您。但如果你开枪，我们就要你死在这里，别误解我们，我们不是去投敌，如果敌人现在出动，你还会看到我们像以往一样坚定而迅速地在你的指挥下参加战斗。”

韦恩手软了，这个勇于白刃战的将军素有“疯狂的安东尼”之称，但现在他只好让路。韦恩马上命令手下军官火速报告大陆会议和华盛顿，并立即筹集粮食送给已出发的兵变部队，他自己则带领两名与士兵感情融洽的校官追赶他们，继续进行劝说工作。

1781年1月3日，华盛顿得到兵变报告，当即指示韦恩，绝不可武力解决兵变，应尽快摸清士兵动机，许诺士兵的合理要求，并保证对其负责到底。

在发信的同时，华盛顿紧急巡视了哈得孙河上的哨所要塞，防止英军乘虚而入。

兵变造成费城的大恐慌，大陆会议马上派出一个代表团迎着兵变部队而去。在普林斯顿代表团遇上了兵变部队。

两名前来诱降的英军间谍也混进了兵营，但这两个倒霉蛋很快就被士兵五花大绑地交给了韦恩发落。这个举动使代表团、韦恩及宾夕法尼亚州长里德大大地松了口气。

代表团满足了士兵的请求，一场严重的危机化解了。两名间谍被绞死，抓送间谍的士兵受到奖励，但士兵拒不领赏，说“我们并不是为了赏钱”。

这支兵变部队一路上都保持了严格的军纪，里德州长甚至感到，世上再也没有像这样更有秩序彬彬有礼的“暴乱分子”了。

但莫里斯兵营震荡的余波影响甚远。1月20日，庞普顿兵营的部分士兵也发动了兵变，宣布要得到宾州士兵相同的许诺。

这一次华盛顿采取了强硬措施，他命令马萨诸塞州的郝少将一举镇压了兵变，当场处死两名为首分子。这支兵变部队中大多数是外国人，华盛顿对他们便不再那么心慈手软了。

连续的兵变，唤醒了整个美国的危机意识，大陆会议又把六年前富兰克林博士成立邦联的提案拿出来讨论。当初这个提案曾因一些州的反对而被束之高阁，但现在却为各州迅速批准通过了。

3月1日，《邦联条款》正式生效，这意味着13个州已同意联合起来，组成一个统一的国家。

苦撑兵变危局的华盛顿对这一结果深表满意，他向大陆会议发信表示了热烈祝贺，希望这一成果能起到一个更大的作用，就是在外部压力消除后，美国也不至于陷入州自为政的分裂局面。华盛顿仍在敦促加速落实争取外援的行动，而一个统一的政府也为寻求外援提供了有利条件。

从1780年下半年至1781年上半年，美军在战场上取得的胜利以及法国远征军的到来，大大增强了美军的实力，同时也鼓舞了美国人民取胜的信心，使战场上的力量对比发生了巨大的转变。

在这种形势下，华盛顿认识到，进行战略决战的形势已经成熟。此时，一个新的作战计划，正在华盛顿的心中酝酿着。