家庭中的贤内助

华盛顿任总统期间，日夜为国事操劳。他患过一场大病，动过手术；病愈不久，又得到母亲因癌症去世的消息。幸亏他有一个好内助，夫人玛莎帮了他的大忙。

早在华盛顿领导美国独立战争期间，玛莎就悉心照料着华盛顿的生活，她深信丈夫的军事才华一定会打胜仗。她对艰苦的军旅生活毫无怨言，什么困难在她看来都是无所谓的。

玛莎衣着朴素，平易近人，就像一个普通士兵的妻子一样。她的营帐里经常挤满了军官家眷，她组织她们为战士编织衣物，做针线活。玛莎在战争进行到第三年的时候，华盛顿在寒冬最艰难的日子里，她始终跟随在丈夫身边，没有离开半步。

玛莎是个不喜欢官场生活的女人，她一直向往着回农庄。华盛顿当选了总统，玛莎由侄儿刘易斯骑马护送，带着孙儿孙女来到了丈夫身边。沿途受到的隆重接待使她受宠若惊。

起初总统府坐落在皇后大街和樱桃街的交叉处，远远说不上富丽堂皇。屋顶很低，房屋太窄小，勉强委曲住下。稍后租赁了法国驻美公使离任后留下的宅第作为总统官邸，搬进了百老汇大街，条件倒是改善多了。于是家里经常嘉宾贵客不断。

当惯了乡村家庭主妇的玛莎，突然一下子成了全国第一夫人，要演好这个角色的确难为她了。孩子得照料，还要帮助丈夫接待应酬，遵守各种礼宾仪节的约束。

华盛顿平时处理国事，每周二下午必须穿礼服戴假发扑发粉戴手套，全身披挂会见来访人士。

夫人则每周五举行一次招待会。总统说，招待会应该高雅而不俗气，绝不过分豪华。做起来也真难：简陋寒碜了有伤堂堂大国体面；丰盛排场了又易招致非议。

在一个民主国家里，总统的各个方面都是透明的，无不受到舆论的监督。

对于俭朴的新英格兰平民百姓来说，若知道这里天天开宴会，成群的仆人穿着统一的制服，也许会惊呼老将军过起国王生活了。

他们哪里知道，当上了总统的华盛顿，生活上仍然严于律己，处处谨小慎微。

她清楚地记得这么一件小事。她的乔治很喜欢吃鱼，一次厨房总管从市场买到一尾美洲大鲱鱼。这天没有宴会，开饭时仆役送上了这道稀罕的名贵菜肴。

总统感到怀疑，问总管这鱼花什么价钱买的？总管结结巴巴答说花了三块钱。总统马上大声吩咐：“撤下去，马上撤下去！我的餐桌上绝不能带头这样奢侈和铺张！”

军人出身的总统向来态度严肃、不苟言笑，有时遇事急躁，令人生畏。有了夫人从中调和，晚宴的气氛就变得亲切而活跃。日子长了总统本人也随和起来，变得谈笑自如风趣诙谐。

在夫人耐心帮助下，总统那受人尊崇但高不可攀的英雄形象，也恢复了几分有血有肉的凡人面貌。这样一来她的第一夫人的地位得到了公众的承认。

可是对于玛莎来说，出头露面、荣华风光、权势地位，这一切都不是她之所愿；她和丈夫一样，梦寐以求的是早日回到弗农山庄属于自己的小天地里。

她给外甥女范妮的信中曾说过：

我在这里生活很单调，甚至感到我更像一名关在国家牢笼里的囚犯。

玛莎几乎不停地在作卸任回乡的倒计时，计算离任期届满还剩几个月。后来举国上下都要求他连任。丈夫为了祖国利益只好顺应民心勉为其难。她呢？责无旁贷夫唱妇随了。

此时的玛莎表现得那么成熟而豁达。她明白，她不仅是乔治的妻子，还是当今第一夫人。她已献身于国家，献身于美国民众，首先应该考虑国家利益。她要为尔后将继承这一荣誉地位的第一夫人们树立个好榜样！

当玛莎这个平凡的美国妇女去世后。她与丈夫合葬在一处，她的石棺上刻着“玛莎·华盛顿夫人”几个字。

她一生中虽然没有做出什么惊人的业绩来，但她无私地热爱丈夫，热爱自己的祖国。她富有但不奢华，高贵而不傲慢，她的高尚品德赢得了人们的敬重。

美国史书上这样评价华盛顿夫妇：“在美国历史上，再也找不到像乔治·华盛顿和玛莎·华盛顿这样德高望重的天生一对了。”