起义军发起进攻

列克星敦和康科德的小冲突加剧了敌对情绪，但1年多以后殖民地才宣布独立。当英国人还在集结力量时，殖民地人民已经抓住机会发起了一系列军事行动，这些行动发展成一场攻势。

康科德事件之后不到1个月，伊桑·艾伦占领了尚普兰湖边的泰孔德罗加要塞，这是叛乱的殖民地和加拿大之间的交通要冲。1775年秋，殖民地人民的军队进入了加拿大，期望加拿大人能与他们共同抵抗英国。理查德·蒙哥马利准将通过七年战争时阿默斯特勘察的尚普兰湖黎塞留河通道于11月占领了蒙特利尔，然后与率领600人穿过北缅因的本尼迪克特·阿诺德汇合，在这一年的除夕进犯魁北克。蒙哥马利战死，阿诺德受伤，进攻失败了。但阿诺德一直把这个城市围到春天，那时英国人通过解冻的圣劳伦斯河运来了增援部队。

在波士顿，英国人陷入了从周围殖民地涌来的1.6万名民兵的重围。被围者孤立无援，但一直维持到1775年5月陆军少将威廉·豪率1万名英军赶到。7月，乔治·华盛顿将军担任起义军司令并着手把未经训练的民兵组织成一支军队，但他的部队弹药很少，几乎不能还击英国人。而被围的英国人却什么也不缺，因为定期的船班给他们运来弹药、给养和任何需要的东西。

华盛顿未征得议会的批准，组织武装船只，载上新英格兰沿海地区来的部队，去袭击英国船。这样做既可夺取敌人供给，又可缓解己方什么都缺的严重局面。这样他凑成了1支一直被叫做华盛顿海军的临时舰队。华盛顿海军的第1艘武装快船——纵帆船“汉纳”号9月份出航后很快就捕到一条英国船。到10月，华盛顿已有56艘船在活动。在短时间内，华盛顿海军捕获了38条敌船。

1776年3月初，华盛顿将军将泰孔德罗加要塞的火炮安到道契斯特高地，从南方俯视着波士顿。一年前在邦克希尔高地吃够苦头的豪将军发现自己的阵地难以守住就撤出波士顿，从海上退到哈利法克斯和新斯科舍，直到6月初在那等着英国来的增援部队。

如果华盛顿需要对建立强大海军的重要性补上一课的话，那么英国人从波士顿没有阻拦的撤退就是他的一个教训。只要英国人能在海上自由来往，华盛顿就既没有能力阻挡一支败军的撤退，也无法在沿岸阻挡英军海上的进攻。