“地下铁路”

废奴运动兴起以后，废奴主义者们除了在通过书面或口头的形式进行宣传外，他们中间也有许多人用实际行动去反对奴隶制度，那就是有组织地帮助黑人奴隶从南方逃出来。其具体方法是：派工作人员到南方去，把奴隶带出来，并且在沿途设置驿站，以便掩护逃亡者，并且为他们提供食宿。因为一切是秘密的，所以这种组织又称为“地下铁路”。

“地下铁路”可以追溯到18世纪，因为自从有奴隶逃亡，就有人在协助他们。在19世纪30年代废奴运动大规模兴起之后，“地下铁路”的活动也更广泛地开展起来。到40年代，几乎每个市镇都有人与“地下铁路”发生联系。“地下铁路有两条主要干线，一条在中西部，从南方经过俄亥俄到加拿大，另一条沿着东海岸从南方通往北方。”

协助奴隶逃亡，是一桩异常艰巨和危险的事情。一般都有周密的组织和计划，方法也及其巧妙，凡是人们能想出来的方法都采用了。逃亡奴隶往往化装出来：皮肤较白的奴隶通常化装成白人，有时冒充为奴隶主，皮肤较黑的打扮成仆人。有时逃亡奴隶怀抱婴儿，伪装成保姆。还有的男人装成女人，女人装成男人。在协助妇孺逃跑时，不但有护送人员，而且还有车辆送。向导时常把这些逃亡者装到运货车里，外面用货物伪装。有时也把黑人放在箱子里当作货物用火车或船运到北方去。

逃亡一般都在夜里，向导和逃亡者只能靠北斗星辨别方向，一到白天便隐藏在废奴主义者家里的仓库、顶楼或其他容易掩蔽的地方。

“地下铁路”的历史充满了逃亡奴隶克服各种险阻，历经千辛万苦的艰苦斗争的记载。

黑人是“地下铁路”的主力，到50年代，每年平均有500名黑人废奴主义者往来于南北之间从事拯救奴隶的工作。其中鼎鼎大名的有哈里特·塔布曼、约翰·斯蒂尔、拉格尔斯和道格拉斯等人，而最勇敢的便是塔布曼。她出身奴隶，年方5岁时就被迫作强度劳动，并且经常挨奴隶主痛打，因之她对奴隶制度深恶痛绝。1825年她由于帮助另一个奴隶逃跑而被监工打伤了：当时监工用两磅重的平衡锤打在她的脑袋上，她顿时昏倒在地，从此卧病不起，一连好几个月挣扎在死亡线上。后来虽然病愈了，但是留下了严重的后遗症——昏睡病，每天要有好几次突然沉入昏睡状态。1849年她终于逃出了奴隶制的火坑，孑然一身来到了自由州——宾夕法尼亚。

但是塔布曼并不满足于自身的解救，她想到还有千千万万个同胞仍在奴隶制下受折磨，感到自己有义务去拯救这些苦难的同胞。因此她来到北方不久，就参加了“地下铁路”的工作，并且成为东线的“机关车手”。她长途跋涉深入南方奴隶制的“龙潭虎穴”前后达19次之多，一共救出300多名奴隶。她有智有勇，既能出生入死往来于南北之间，又能运用机动灵活的策略。许多向导在工作中失事：有的被捕，有的被打伤，有的被杀害，但是塔布曼在她10年的工作期间从未发生过一次事故。正如一位废奴主义者桑伯恩所说的，她能“冷静、远见、忍耐及智慧完成她的目的。”她在南方奴隶中间简直成了神话般的人物，奴隶们亲切地称她为“摩西”。在她的影响下，协助奴隶逃亡的工作在组织和技巧上达到了很高的水平。

奴隶主对她恨之入骨，有的甚至悬赏4万美金想抓她。她的活动在整个马里兰州的奴隶主中间造成了极大的恐慌，并且促使该州的奴隶价格急剧下降。这时因为她的活动已经使得种植场主的奴隶财产失去了保障。由于塔布曼的勇敢机智，伟大的废奴战士约翰·布朗称她为“塔布曼将军”。

当然，参加这个冒险工作的也有白人，卡尔文·费尔班克斯、约翰·费尔菲尔德、列维·科芬、托马斯·加尼特、查理·托里及约翰·布朗等都是其中的杰出人物。

根据统计，参加这个伟大事业的人员有3200人以上。其中有许多人为了拯救黑人宁愿赴汤蹈火也在所不辞，他们这种舍己救人的精神，在历史上永放光芒。

“地下铁路”事业的意义和影响是重大的。在1810年到1850年的40年间，由于奴隶的逃亡，南方奴隶主一共损失了10万名奴隶，价值在3000万美元以上。仅仅通过俄亥俄州逃亡的奴隶就有4万人。这不能不沉重地打击了南方奴隶制度。而且，大概任何的因素都不如“地下铁路”那样更加剧了南北之间的斗争。