棘刺为猴

燕王爱好小巧玲珑的摆设。有个卫国人请求在酸枣刺的尖尖上为他刻出一只母猴来。燕王非常高兴，就用大片土地的优厚俸禄供养他。有一天，燕王对卫人说：“我想看看你是怎样在酸枣刺上雕刻母猴的。”卫人说：“国君如果想看它，必须半年不与妻妾同房，不喝酒，不吃肉，然后等一个雨后初晴的日子，在太阳刚刚出来的时候，您站在阴暗的地方去看它，那酸枣刺上的母猴才能看见。”燕王只好继续把他养起来，却始终看不到他所刻的母猴。

郑国台下地方有个铁匠，对燕王说：“我是铸造刻刀的人。各种精细的东西都是用刀子刻出来的，而被刻的东西一定要比刻刀的刀刃大。现在，酸枣刺的尖尖容纳不了刻刀的刀刃，怎么能刻出一个母猴来呢?国君只要看看他的刻刀，能不能刻出母猴就一清二楚了。”燕王说：“好。”于是便把卫人找来对他说：“酸枣刺雕成母猴，将用什么东西刻呢?”卫人说：“用刻刀。”燕王说：“我想看看你那精巧的刻刀。”卫人只好说：“让我回到我住的地方去取来吧。”于是就趁机逃跑了。