人造血管的来历

1971年的一天，美国戈尔公司的创办人戈尔和几个朋友在山坡上滑雪。戈尔无意之中从口袋里掏出了一小段性能优良的“塑料王”管子拉了拉。

“那是什么？”有位医生问。戈尔向他介绍了“塑料王”的优良性能。医生马上认识到它的价值：“可以把它和猪的心血管联起来。下一步就用于人造血管的试验。”

1975年，医生发现一个病人的动脉接了“塑料王”管子之后，管壁上长了个气泡泡。显然这是人造血管的强度不够，经受不了血的压力，如让气泡泡继续扩大，就会影响病人的生命。他马上找来戈尔帮忙解决问题。

“这应该怎么办呀？”戈尔公司的职员就此展开了热烈的讨论。一位职员说：“在管子的表面再敷一层膜，就可增强管子的强度。”

按照这个办法一试，果然灵验。此后，戈尔公司的科技工作者经过20多次的实验，终于制造出了人造血管。

117变成11.7引出的发现

1977年，美国密执安大学的园艺学教授里斯，带领着学生用切碎的苜蓿叶作基肥，把它施在番茄地里，要求每公顷施117千克。有一位学生把117看成了11.7，这样在一块一公顷的地里只施了11.7千克苜蓿叶。

事后，这位学生才告诉了老师，但已无法补救。

可是，奇怪的事情发生了。在收获的季节，仅施了11.7千克苜蓿叶的那一公顷番茄地，与每公顷施117千克苜蓿叶的番茄地一样，都增产了1吨多。

“真是怪事。”里斯陷入了沉思，“苜蓿是豆科植物，单靠它含的氮、磷、钾是不会有这样大的增产幅度的。或许它里面含有另一种能起高效作用的物质？”

于是，里斯教授着手试验、分析、研究苜蓿中的化学成分，发现了一种白色鳞片状的结晶物质，进行测定，终于揭开了它的“庐山真面目”。它是42年前发现的三十烷醇，人们一度把它作为一种有机化学试剂使用。研究发现，三十烷醇是一种神奇的无毒植物生长激素。