亚特兰大的小资产者

一八二六年五月的一天早晨，思嘉乘着列车北上时，心中还在想，亚特兰大可能不至于像查尔斯顿和萨凡纳那样单调乏味。所以，尽管她不喜欢白蝶姑妈和媚兰，可一路上还是好奇心十足的样子。

思嘉站在火车的台阶上，黑色的孝服衬出她那脸色苍白、身材漂亮的身影，黑色的绉绸面纱几乎飘至她的脚后跟。她极不甘愿把鞋褶边弄得泥迹斑斑的，所以犹豫着不想迈步。就在思嘉的目光焦急地四处搜寻时，有个上了年纪、面容清癯 ¹的黑人穿过泥泞地向她走来。“你是思嘉小姐，对吗？我是彼得，白蝶小姐的车夫。别在那泥浆里走，”思嘉拉起了裙子，准备往下走时，他严肃地命令道，“你真是跟白蝶小姐一样坏，她就像个孩子一样，老把双脚弄得脏兮兮的。我来抱你吧。”思嘉乖乖地依言而行，被车夫抱到马车上去。他们穿过了泥泞地。“白蝶小姐不太舒服，所以才没来接你。她还担心你会不理解，我跟她说我会向你解释的。思嘉小姐，你最好把孩子抱过来。那个黑人小孩会把孩子摔着的。”思嘉看了看普里西，叹了口气。普里西并不是最胜任的保姆，她过去从未离开过距十二棵橡树或塔拉超过一英里的地方，坐火车的旅程加上她升为保姆的喜悦，几乎使她那颗小小的黑人脑壳无法承受了。从琼斯伯勒到亚特兰大的全长的二十英里的旅程使她激动万分，思嘉一路上只好自己抱着孩子。重新恢复了平静后，再加上看到了新鲜事物，思嘉的情绪开始慢慢好了起来。

思嘉环顾四周，想找到自己曾经熟悉的那个小镇，可它早就无影无踪了。她现在看见的这个城市就像是一个婴儿在一夜之间猛长，突然就长成了一个忙忙碌碌、四肢伸展着的巨人。 “噢。”思嘉心里涌起了一股真正的愉快之情。自野餐会以来，这还是第一次呢。“我喜欢这里！这里太有生气、太令人激动了！”

这个城市甚至比她所想象的还要有生气，因为新的酒吧不断地开张；每家旅馆、供膳食寄宿处和住宅都挤满了客人。晚上，两旁整齐地栽着树木的阴沉沉的街道上回响着跳舞的脚步声，大厅里回荡着钢琴声，女高音混杂着作客的士兵悦耳却忧郁的声音在唱着“军号吹响了停战声”及“你的信到了，但到得太迟了”——这些哀怨的民谣引得那些一无所知的心软的人们流下了激动的泪水。他们穿过泥泞的街道前行，思嘉不停地问这问那，彼得一一为她解答，用马鞭指指这，指指那，为能展示自己的所知而感到无比荣耀。

他们经过了一座由凌乱不堪 ²的绿色墙板组成的房子时，坐在前台阶上的一个黑人小女孩叫了起来：“她来了。”米德医生和他的太太，连同年仅十三岁的小菲尔便赶紧从屋子里跑了出来，他们跟她打招呼，思嘉一下就想了起来，他们参加过她的婚礼。医生和她握了握手，并用手指在韦德的肚子上戳了戳，逗着他。白蝶姑妈告诉思嘉，让她到米德太太的医院和卷绷带组去帮忙。思嘉和米德医生、米德太太寒暄了一会儿，彼得大叔和思嘉又继续赶路了。思嘉探出头，看到了白蝶姑妈正激动地迈着小脚摇摇晃晃地向前跑来。媚兰站在白蝶姑妈的旁边，她的脸上挂着充满爱意的幸福微笑。

思嘉到亚特兰大来，对自己要在这待多久，心里一点谱也没有。如果这里也跟萨凡纳一样无聊乏味，思嘉打算在这里待一个月就回去。如果在这里过得还愉快，她就将无限期地留在这。但是她刚到达，白蝶姑妈和媚兰就发起了一场“战役”，劝思嘉永远和她们待在一起，把这里当成自己的家。她们把一切可能的论据都提了出来。她们需要她，因为她们爱她。在这所大房子里，她们感到既孤单又寂寞，晚上常常感到害怕，而她这么勇敢，可以给她们勇气。她又是这么美丽迷人，在她们如此悲伤的时候，可以让她们振作起来。既然查理死了，她和她的儿子的住所就该和他的亲人们在一起。再说，根据查理的遗嘱，现在这房子的一半已经属于她了。最后，南部联盟也需要一双能为其做针线、编织、卷绷带和护理伤员的手。查理的叔叔亨利是个单身汉，住在车站附近的亚特兰大旅馆里。他也就这个话题跟她严肃地谈了话，亨利叔叔见到思嘉后，马上就喜欢上了她，这是因为，他看得出思嘉是个有点头脑的姑娘。亨利叔叔不但是白蝶和媚兰财产的受托管理人，也是查理留给思嘉的财产的受托管理人。查理不但把白蝶姑妈房子的一半留给了她，还留给了她田产和城里的产业。车站附近铁路沿线的商店和仓库也是她所继承的遗产的一部分。自开战以来，它们就已升值了三倍。就在亨利叔叔把她财产账目交给她时，他也提出了要她把亚特兰大当作永久住所。思嘉现在已是个富有的年轻女人了，这对思嘉来说真是个惊喜。

注解：

1【清癯】清瘦。

2【凌乱不堪】形容没有秩序、十分不整齐的样子。