受侵权指控后胜诉

受侵权指控后胜诉

正当福特汽车公司进入快速发展时期时，福特却被指控侵犯纽约夏尔登汽油发动机的专利权。

夏尔登是美国一位法律专家，他在1876年制作了把汽油引擎装在汽车上的设计图。过去汽油引擎其本身重量1000千克，只能产生一匹马力，这种效能比是不可能造出汽车来的。这时候，他还设计了一种发动机，重量为过去的1／10。

虽然夏尔登的试验并不十分成功，但符合美国专利申请要求，因此他拥有这项专利，其他人不经夏尔登的同意便没有制造和贩卖汽油引擎汽车的权利。后来纽约一家电动汽车公司购买了这项专利，这家电动车公司自身业务不好，便在这项专利权上动起了歪脑筋，以换取专利使用费。

电动车公司曾在1900年首告温顿侵权，结果温顿公司败诉。接着他们又一家家地找上其他汽车公司，要求与他们签约，由对方付给他们专利使用费。像凯迪拉克等大公司因看到了温顿与他们打官司的结果，便承认了这项专利，同意支付使用费。

不久，所有签约的公司与电动车公司及夏尔登本人商量成立了名为“公认汽车制造商联盟”的组织。联盟的成员每年须向组织缴纳其营业额1％的会员费。福特在跟查里斯·金合作制造汽车时也曾听说过这个组织。

“公认汽车制造商联盟”曾劝福特公司也交费加入联盟。福特对这种技术垄断非常反感，他认为：“凡是对社会有益的发明就不应被少数人独占，应该公之于世，这样才能造福广大的群众。”

另一个原因是，早在福特造A型车之前10多年，汽油车就问世了，美国造汽油车的人数以百计，自己从未看过夏尔登的设计图，也不曾听说过夏尔登造出的汽车，根本不存在侵权一说。原本是自由发展的汽车工业为什么要失去自由呢？福特汽车公司决心不理会“公认汽车制造商联盟”。

但是，福特还是应邀参加了一次联盟召集的会议。会上联盟的发言人，大谈加入联盟的好处。库森斯打断他的话说：“让夏尔登拿着他的专利见鬼去吧！”

联盟的负责人一下站起来，宣布要控告福特公司，他发誓说他们将竭力挤垮福特汽车公司的生意。福特在场忍无可忍，从座位上跳起来，对着那人说：“好！那你们就试试看吧！”说完，就和库森斯大步走出了会场。

联盟的人回去后首先是在报纸上登了一幅广告：“购买不加盟的不法公司生产的汽车将被指控侵犯专利权。”企图以此破坏福特汽车公司的市场。

福特汽车公司随即作出反应：“各位客户，福特汽车公司就是汽油汽车的首创者，我们曾经制造了著名的‘999’赛车……夏尔登的专利不是新发明，而且也从未实际应用在汽车上。‘公认汽车制造商联盟’只是少数几家公司擅自组成的。如果联盟控告各位，福特公司愿意负起任何责任。”

同时，福特采纳了律师的建议：在每辆出售的新车上贴一张证券，以此保证将来打官司也决不影响客户。

双方的宣传战持续一段时间后，夏尔登和联盟在这年10月向纽约地方法院控告福特汽车公司侵权。这场官司一打就是8年，双方提出的文件多达15000页之多。

福特汽车公司为了壮大自己的声势，也邀集了30多家公司组成“美国汽车制造商同盟”。其宗旨是为了维护美国汽车工业的自由发展。

案子开庭审理后的第四年，根据被告方的要求，法庭主持实验，按照夏尔登设计图制造汽车，造了3辆，结果均告失败。最好的一辆也只能跑100米，而且中途还停顿两次。实验证明，夏尔登的设计根本不适于实际应用。

福特这时还非常聪明地另外造了一辆汽车，是按照比夏尔登还早的法国雷诺设计的图纸制造的。公司将这辆车交法庭对比实验。此车虽只有一马力，但却能以时速16千米的速度跑1小时。

法庭辩论时，福特公司的律师表现极佳，他的辩护词鲜明有力，深击夏尔登的要害。从各方面情况看，福特汽车公司似乎胜券在握。但始料不及的是，宣告判决结果却是福特汽车公司败诉。福特认为是法官太无专业知识。

“公认汽车制造商联盟”对此非常兴奋。他们将扩大战果，向所有非成员的汽车公司收取专利使用费。福特召集的“美国汽车制造商同盟”成员也纷纷离去，不久就自行解散了，而联盟却日益壮大。

福特咽不下这口气，这时他决心即使弄得一败涂地，也要将官司打下去，这不仅仅是维护他个人名誉问题，更重要的是将来汽车工业每发展一步，都会受到类似专利的限制。此时，支持福特汽车的不到12家公司。

针对福特的强硬态度，联盟以嘲讽的口吻，搬出了美国宪法，说：“遵守法官裁定的专利权，是国民应尽的义务。”

福特的汽车照制不误，他不相信一审判决，决心上诉到高等法院，甚至最高法院，他相信真理在自己这边。诚然，福特的努力没有白费。

1911年1月，高等法院同意福特的上诉，裁决夏尔登的专利权只适于按照他的图纸制造的汽车，而不适应于不同于他的图纸的汽车。

福特打赢了官司，想不到竟赢得了敌友双方的热烈庆贺。夏尔登这个人很有君子之风，当月，联盟在纽约举行大会，特邀福特和库森斯出席。当他们两人走进会场时，全场鼓掌欢迎，他们把福特当作一位诚实公平、据理力争的英雄。

不久，一直支持福特汽车公司的同盟公司也举行了一个晚宴，为福特的胜利祝贺。同样，他们也邀请了联盟的人。双方尽释前嫌，气氛非常友好。大家称颂福特对抗独霸事业、争取个人权益的勇气。福特说，这不是我个人的事，不是一个公司的事，这是一场保护自由事业的战争。如果我不幸败诉，美国汽车工业就难以得到发展。

事实上，从私人关系看，福特和夏尔登给彼此的印象都非常好。

夏尔登说：“为整个社会着想，我们败诉反而更好。”对夏尔登的人品，福特评价也甚高。

福特汽车公司不仅赢得了这场官司，而且诉讼给它带来了意外的好处。福特说这场官司是他最欣赏的一次广告，甚至远远超出了他们的第一次广告，它把观众的注意力都吸引过来了。

在1909年至1911年这几年的诉讼期间，仅有50位顾客在买车时索要了公司的保证券，而公司总共销出了18000辆车。通过这场官司，福特汽车公司的知名度更高了。

底特律凯迪拉克广场福特公司的广告牌上一辆福特汽车迎风飞驰，旁边闪耀着一行得意的文字：“请看，福特汽车驶过。”