为英国生产拖拉机

第一次世界大战爆发后，英国当局的海上运输部队受到了德国潜艇的重创。当时，不管是运送美国军队过海，为前线运送粮食，为盟军运送军火，还是为英国本土的人口运送粮食，英国日渐吃紧的海运能力已经完全无法应付了。

为了解决粮食危机，英国当局决定在全国进行农种计划。当时的情况已经很严重了，没有足够多的牲口犁地和耕种，粮食产量还不及从外国进口的零头，而机械化农业对于那时的英国来说几乎闻所未闻，因为战前英国的农场规模都很小，完全没有必要去购买沉重、昂贵的农业机器，尤其在当时英国国内的劳动力非常充足和廉价。

英国的工业部门也试图制造拖拉机，可他们的动力还是蒸汽机，比较笨重。甚至制造这样的拖拉机都很难，无法生产得更多，当时所有的工厂都在集中生产军火。即使当时有工厂生产这种拖拉机，但是制造出来的拖拉机太大、太笨重，无法用于一般的土地耕种。所以，对于英国的农业来说这样的情况已经可以说是至关重要了。

恰好这个时候，福特在英国曼彻斯特放了几台拖拉机，当时只是为了展示。这些拖拉机是在美国生产，在英国组装的。英国皇家农业委员会看到这一情况，便请求英国皇家农业协会对这些拖拉机给予测试，并提出书面报告。就这样，有了下面这份报告：

应英国皇家农业委员会的请求，我们检查了两台福特拖拉机，功率为25马力，用途为耕地。

首先，对一块很坚硬而且很难犁的休耕地进行交叉犁，随后犁了一块土质松软、杂草较多的地。我们认为，这样能够测试发动机在平地和有陡坡的山地的运转情况。

在第一次测试中，我们用的是奥利弗双烨犁，犁出平均为13厘米深、41厘米宽的垄沟。接着我们使用库克萨特三烨犁，犁出了13厘米深、25厘米宽的垄沟。在第二次测试中，使用了三烨犁，犁地的平均深度为15厘米。

两次测试中，拖拉机都能轻松地工作。经过计算，一英亩地所用时间为1小时30分，每亩地消耗2.33加仑的柴油。对这两台福特拖拉机的表现，我们非常满意。

之后，我们又到了曼彻斯特特拉福德公园的福特工厂。在工厂车间，我们打开了一个发动机，进行了仔细的检查。我们发现，发动机的设计很合理，质量也是第一流的。我们认为驾驶轮相当的轻。我们意识到，一种新型的力量更大的车型将来会很快得到普及。

这种拖拉机的设计纯粹是为了在土地上能自如地工作，轮子上面装有草铲，只要再加入一些保护措施，它就能在道路上行驶而不至于破坏路面了，从一座农场转战到另一座农场也会方便得很。

综上所述，我们建议立即采取行动，与福特公司联系，尽可能多、尽可能快地制造这种拖拉机。

在上面这份报告提交没多久，福特马上收到了下面的这份电报：

亲爱的福特先生，您好：

现在，英国对粮食生产的需求非常急迫，大批量的拖拉机必须要尽快、再尽快地弄到，以赶得上犁开杂草丛生的田地来播种秋小麦的绝佳时机。

为此，我谨受最高权力机关之委托，向福特先生请求支援。您能否派苏纳伦先生和其他人员带着必需的设计图纸来英国，并把他们借用给英国政府？这样，零部件就能在英国国内进行生产，并在苏纳伦先生的指导下在我国政府的工厂里面组装。

我将以我的名誉向您绝对保证，这纯粹是根据国家利益而提出的，如果一切顺利的话，将由政府为人民而生产，这其中没有任何商业性的或牟利性的意图，也绝不会有任何团体从中获利。

情况万分紧急，我们无法从美国运来所需的一切，而同时我们又急需要上千台的拖拉机。我们的专家认为福特拖拉机是最好的并且是唯一适合我们的。因此，我们国家的需要完全系于福特先生的设计。

因为工作的原因，我无法脱开身，亲自到美国递交这份请求。请您务必予以关照，并立即作出决定，因为每一天对我们来说都是至关重要的。欢迎苏纳伦和任何您能从美国派来的人给予帮助和指导。

请电复：佩里·哈丁·普罗多姆管理处，伦敦。

普罗多姆

福特收到英国方面的电报后，立即回电表示完全同意出借图纸，所有宝贵的图纸和必需的人员，都让苏纳伦带着去了英国。苏纳伦创建了曼彻斯特工厂，全权负责在英国的拖拉机生产。

福特工厂使用的许多部件都很特殊，在英国所有可以进行铸造和机件加工的工厂都在忙于生产军火。可以推想，英国内阁很难招到一个竞标者了。加之，其间伦敦又遭受了一系列的空袭，形势更加紧迫了。最后，在同英国差不多一半的工厂进行了谈判，终于勉强找到了几家投标人。

当英方负责人米尔纳爵士把这些投标人的情况给苏纳伦看了之后，苏纳伦先生直摇头：“这个价钱根本没有任何的依据，这些拖拉机每台不会超过700美元，这里最低竞标价竟然是每台1500美元，还不保证送货。”

“你能按700美元的价格生产5000台吗？”米尔纳爵士问道。

“能！”苏纳伦肯定地回答道。

“大概要多长时间能交货？”

“我们会在两个月内开始交货。”

给英国生产拖拉机的合同就这样当场签订了。

那时福特汽车公司还没有准备生产拖拉机，只是在预备的阶段。福特的每个工厂也都处在制造军需品的紧张时刻，他们的海兰帕克工厂还在日夜不停地生产军用物资，根本没有多余的生产线来生产这样大型的拖拉机。

福特早就想建一个新厂了。海兰帕克的规模虽大，但还不能适应公司业务的增长，同时，福特还有个想法，公司是他费尽心血建立起来的，其他的股东除了投资外，再没有对公司作过贡献，而每年优厚的红利却照拿不误。

福特不想与这些坐享其成的人共用一个锅吃饭，决心另立门户。再加上为海军造船，政府同意为他的新厂投资。因此，借着这个机会，他在迪尔本的洛格河与底特律河交汇处选中了一块800万平方米的地皮，建起了一座新厂。

美国早在1912年以前就有几个公司生产拖拉机，它们的实用性很差，并未成为一种能广泛应用的农业机械。福特的T型车在设计时就有意识地考虑到能将其后轮卸下，装上皮带，带动抽水机、碾壳机之类的农业机械，因此大受农民的欢迎。

新厂建起来后，福特在那里装备上用电报订购、用特快列车来运送的机器。他信心百倍，因为终于可以造一台跟T型车一样，既灵活轻便又结实耐用、价格便宜、每一个农民都买得起的拖拉机了。

福特公司在1917年完成了一台性能优良的拖拉机的制造工作。他最感满意的就是拖拉机的重量轻、力量大。拖拉机的长度跟T型车差不多，用途非常广，除了农田耕作，还可作为固定动力使用。操作方法也很简单，即使是那些对机械一窍不通的农民，也能一学就会。

样车制造出来后，福特就不断挑它的毛病，想进一步做些改进再投入批量生产。可是英国方面却在不断催促他们：“我们现在正急着要用拖拉机，贵公司的产品已较其他公司的优异很多了，请你们立刻制造生产吧，我们已不能再等了。”

福特不得不答应英方的请求。在短短两个月时间里，他们的第一台拖拉机就在纽约码头转交给了英国。可惜，英国方面当时没有找到足够大的货运舱位，不过，在1917年12月6日，福特收到了对方佩里的电文，说第一台拖拉机已经收到，并且要求持续供货。

就这样，在3个月内，福特汽车公司生产了5000台拖拉机。而拖拉机运到英国后，确实起到了很好的效果。英国的妇女开着福特的拖拉机在私人农场的土地上和高尔夫球场上进行着翻耕，当时差不多所有的英国土地都种上了粮食。但是如此广阔的农田却没有让一个在战争前线或军工厂里挥汗如雨的男人回来耕作，英国人民在共同努力下渡过了危机。

对于福特高效的生产运输行动，英国的官员很感激地说，如果没有福特的拖拉机，英国就不可能对付粮食的危机。而这也是为什么这种拖拉机在美国被人认识之前就已经在英国使用很久了的缘故。

福特制造拖拉机的想法确实早于制造汽车。农民需要一种新的机器作为动力，来带动已有的工具。福特曾经扶犁耕过地，但那是需要马拉的那种，他疲惫地跟在马屁股后面。福特深刻地体会到，那真是一件苦差事。如果农活都用手工和畜力去干的话，一个农民只能挣得满足温饱的生活，而且农产品也不会达到便宜而丰富。

这样看来，福特的第一批拖拉机是让英国农民使用的，而第一次供美国使用的是1918年，售价为750美元。第二年，因为成本升高了，售价是885美元，但是还没有到年底，他们的价格就又调整到750美元。在1920年，福特拖拉机的售价是790美元。

1921年，福特汽车公司对拖拉机的生产环节大大地熟悉了，这极大地降低了成本，这时，他们又将售价定为625美元。之后在1922年，随着新的生产方式的采用，他们又一次降低了拖拉机售价，每台395美元。

福特深信，只要按照科学生产就能降低价格，只要你愿意为消费者降价。福特认为拖拉机应该便宜，这非常重要，否则动力无法在所有农场得到普及。

自从福特拖拉机普及后，大大解放了劳动力。3000亩农田播种小麦时，从福特公司叫来好几百个工人，利用福特拖拉机，转瞬之间，不但土地耕完了，还做好了田埂，播下了种子。这样，用拖拉机耕地的时间只是用马犁地的1／4，犁地已经成为一件让拖拉机在田地里随意驰骋的事情了。

等到小麦成熟时，再从工厂叫来工人，使用福特收割机，时间不长，这3000亩的小麦收割完毕。工人和在工厂一样，每天工作8小时，打麦的时间也仅用4天。收割后，再翻松泥土，也只要5天半的时间。

就这样，福特拖拉机成了农民的好帮手，一度风靡欧美市场。