两度推出新型汽车

两度推出新型汽车

福特T型车改型转产，给福特汽车公司带来强烈的阵痛。这种车的生产线已经停止了，但新的车还没有试制出来，这时的福特已经是64岁的老人了，他感到自己肩上的担子十分沉重。

福特汽车在过去的几十年，公司曾经生产了世界半数以上的汽车，最忙时有12万员工，仅在美国就有36家分厂。但是这么庞大的生产系统，突然间面临没有产品的局面，这个风险就不言而喻了。现在不仅是公司的所有员工在关注着公司的发展前途，就连全美国都在感受它的阵痛。

福特T型车的生产线关闭后，底特律的失业人数激增，达到了6万人，全国将近10000家福特经销商只好靠卖旧车和零件维持生存，大约50万靠福特工厂为生的人受到了影响。人们都在翘首以待福特的新车出世。

但是福特对于新车什么时候完成并不着急，他关心的首先是要推出的是一部什么样的汽车。他要求的是这部车必须性能良好，完全符合市场的需求，从前面的车灯到后面的警示灯，整个车子都要彻底改革，要以和福特T型车完全不一样的面貌出现在大家面前。

福特想制造一辆外观迎合顾客喜好的车，当然，最重要的还是制造技术的改进。还有一点，它要比福特T型车更廉价。福特非常有信心，他是汽车王国的拿破仑，在他的字典里也找不到“失败”这个词。他坚信福特汽车公司可以造出比雪佛兰更好的车。

研制一部新车，一般需要一年以上的时间，福特汽车公司在此期间完全没有了收入。一部分工人停工回家，技术人员则要夜以继日地进行研究、设计。每当这种时候，福特的情绪就特别兴奋，可以整夜不眠不停歇地连续工作好几个星期。

福特汽车公司的一切制度都为研究新车开绿灯。负责设计新车的主任想要重新建立一间设计室，福特任他挑选合适的地方。结果他在迪尔本的拖拉机厂找到了一间图书室，便对福特说：“这间图书室很不错，可惜中间有个大壁炉，不是很方便。”

这个图书室是福特模仿他少年时代读书的教室建的，那个壁炉是他当年整日面对着想入非非的相思炉。

“那是我最喜欢的壁炉，不过没关系，如果你愿意的话，可以把它拆掉。”

设计主任听了福特的话连忙改变了主意，说重新找地方。最后还是福特找来木匠，把图书室隔成两间，并在隔墙上挂了块大黑板。

当他们布置好后，正好克莱拉来了。她看到图书室被隔开，便很不高兴，她有时喜欢到这里看书，好好的房间，为什么要搞得乱七八糟？福特对她作了解释，克莱拉就不再生气了。

福特在这间设计室里为自己放了一张安乐椅。他经常跑到这里，坐在椅子上看着技术人员画图、计算。这对他来说简直是一种享受。有时，工程师们在黑板上画草图，他会时不时插两句“轴承太长了，应该缩短1／4……”，“这里角度太大，再调小半度”等。

经过艰苦的奋斗，新车的样车终于制造出来了，福特亲自试车。他要以顾客的眼光挑剔自己的车子。当他坐进车子里时，故意用力把车门“砰”的一声关上，用力踩踏板，以全速在崎岖的路上行驶，故意往木桩上、石头上轧。

试完车，福特认为车子颠簸得太厉害，应该装上最新式的液压防震器。可设计师们说，这种液压防震器太贵了，对一种廉价车来说，会抬高成本。福特劝他们不要吝啬这点成本，就是再贵也要让车子坐着舒服，至于价格问题等汽车造出来以后再商量。

埃兹尔是个优秀的机械设计师，新车的发动机和外观都是他亲自设计的。他把汽车涂成4种颜色，深受顾客的欢迎。

新车的价格由福特定，他的原则是绝不能高于福特T型车，最多只能和福特T型车的价格持平，这比雪佛兰汽车还要便宜100美元以上，它仍属于平民的实用车。

1927年8月，新车的原型准备就绪。要将它投入大规模生产，还需要一段时间重新安装生产设备。如此大规模的改造，在美国的汽车史上也是闻所未闻的。公司需要生产大约6000个新型零部件，还要24小时不间断地工作，以便及时生产出制造零部件的生产设备。

如此庞大的工程，福特汽车公司依靠自己的力量仅仅在一年时间内就完成了。这样的工作效率和魄力可谓是惊人的，可以说是汽车工业中前无古人，后来者也很难有此举措。

而苏纳伦和乔治为此付出了大量的心血。同上次的经济危机一样，他们精兵简政，又一次大刀阔斧地在公司内进行裁员。这一时期另一位重要人物哈里则正在青云直上。

10月初，这项工作终于完成了。10月21日，第一个新型车样品下线了。福特把它称为“A型车”，这是他当初为首辆投放市场的汽车所起的名字，似乎在公司前进的过程中，他依旧无法拒绝再次回顾和品味他的光辉历史。

在12月以前，公司进行了铺天盖地的广告宣传，在全国主要报纸上，连续3天刊登了整版广告，这强烈地刺激着公众本已十分强烈的需求。

福特汽车公司于1927年12月2日在全国各大城市展出A型车。在纽约百老汇的福特汽车陈列室，清晨3时就有人等着参观。陈列室经理只得在天亮之前租下邻近的广场以疏散人群。

A型车在全国展出一天半，参观的人达1000万之多，有的城市不得不动用警察来维持治安。在欧洲展出的情形也一样，英国铁路局为了便利人们前往参观福特A型车，特别加开了一列开往伦敦的列车。

早在关闭福特T型车生产线，宣布将生产一种新车取代它时，很多想购车的人都按兵不动了，他们都等着福特汽车公司的新车上市。这一年，美国的汽车市场销量减少了近100万辆。

那些等待福特汽车的人，口味被吊了一年多。当福特汽车公司掀开帆布，将A型车亮相的一刻，期望值颇高的观众们热情并未削减。它跟当时流行的车比起来确实有很多优点：简单、结实的传动变速系统，液压减震器和可充气的皮坐垫，低压轮胎，电动启动器，引擎虽只有4汽缸，但它的马力不亚于6缸或8缸的，整个机械部分都藏在车身内。

A型车速度快，驾驶简单，乘坐舒服，特别是价格便宜，每辆车仅售495美元，即使是有钱人坐在上面也不会觉得丢面子，它既大方又现代化，很符合顾客的消费需求。

由于公司宣传工作做得非常到位，所以在新车还没有正式出售时，福特汽车公司就收到了40多万辆的订单。这么多的订单，在短期内根本无法赶制出来。于是一些政界、商界、娱乐界的知名人士凡是能与福特汽车公司的人员有点交情的，都会找上门来，请他们设法帮忙弄辆车子。因此，这时候能坐上A型车的人，大多是在地方上有点地位的人。

好莱坞的一位明星是第一个拥有A型车的人，他打电话给埃兹尔，说他以成为加利福尼亚第一个A型车车主感到十分荣耀。已从公司辞职，成为参议员的库森斯也要求福特配一辆车给他，他应该是华府第一个拥有A型车的人。埃兹尔给他的车子引擎号码是35号，这是库森斯以前在公司工作时乘坐的老A型车引擎的号码。

在A型车未推出之前，雪佛兰汽车曾经一度跃居美国汽车销量之冠。通用汽车公司的方针是以制造高级车为主，他们从不在福特汽车公司的传统领域廉价车上做文章。他们生产的车至少比福特车贵100美元以上，而且年年更新技术，讲究外观漂亮。因此，他们的车也很有市场。

另外，汽车界的后起之秀克莱斯勒也推出了他们的新车普利茅斯汽车。这种车也相当优秀，当它刚造出来时，克莱斯勒就将它开到福特汽车公司去。他请福特和埃兹尔看他的车，并载着他俩在厂里绕了一圈，然后把车交给他们，要他们亲自驾驶试试。之后他又把这辆车送给福特父子了，自己坐出租车回去了。

福特仔细地看过这辆普利茅斯车后，也不得不承认，它在某些方面比福特A型车和雪佛兰汽车都要好。以后克莱斯勒迅速崛起，成为美国第三大汽车公司。它和福特汽车公司、通用汽车公司总共生产了全美80％的汽车。

1929年是A型车最辉煌的一年，这一年，福特汽车公司共销出150万辆A型车，占市场份额的34％。雪佛兰汽车仍比它少40万辆，低14个百分点。

虽然A型车在美国本土销售业绩袭人，但福特公司在海外的发展却不尽如人意。在美国成为世界最大的汽车生产制造国后，对外的汽车输出量也随之增加，而在所有的汽车出口量中福特公司是最高的。

在英国，福特汽车公司有两个强劲的竞争对手，一个是奥斯汀汽车公司，另一个是莫利斯汽车公司。福特A型车性能虽好，但是它的车体较大，并不适合在狭窄的英国马路上行驶。

为了适应英国的环境，打开英国汽车销售市场，福特英国分公司将它改制成较小的Y型车，英国人称它为“小福特”。没想到，这种小汽车在英国大受欢迎。

但是在法国，福特汽车公司的发展却不是很顺利，法国人采取贸易保护政策，对外国进口车加以限制。这样一来，就促进了本国汽车雷诺、雪铁龙的生产。而在意大利，墨索里尼要求福特汽车公司与菲亚特公司合作，否则就不准福特汽车公司设厂，福特没有答应墨索里尼的这个无理要求。

在德国，纳粹政权建立之前，福特汽车公司在欧洲大陆销售最为顺利，虽然德国本土有优秀的奔驰车，但福特汽车公司建立的销售网点仍达500家之多。纳粹夺取政权之后，希特勒想借助福特汽车公司先进的技术、优秀的设备，合作制造德国的廉价车，但福特没有答应这个要求。

其后，福特到欧洲各地的分公司进行巡视，途经德国时，他没有去拜访希特勒。当希特勒的法西斯面目越来越猖狂，美德成为交战国时，福特便召回了他在德国分公司的所有经销点，从此结束了福特汽车公司在德国的业务。

在日本，福特汽车公司建了3家组装工厂，设备都非常先进。但是日本也有本土汽车制造业的保护政策，制定了严格的进出口限制制度。建在日本横滨工厂的产品只能在日本国内销售，业务不能随意拓展。

福特T型车在市场畅销了20年才拆除生产线，福特想现在A型车既然比T型车更加优秀，那么至少也可以畅销很多年。

可是，福特又错了，时代前进的步伐迈得更快了。在工业化时代，统治市场20年之久的产品是绝对不可能再有了。A型车其实只畅销了4年，就开始不受市场欢迎了。它畅销的这4年正好是全球性的经济危机再次爆发的时候。

A型车的畅销为福特汽车公司渡过最初的危机解了围，但是盛筵难再。1931年，A型车销量骤减，甚至不及上一年的一半。与此同时，克莱斯勒生产的普利茅斯汽车和通用公司的雪佛兰汽车都超过了它。福特汽车公司的服务对象是平民阶层，而这些人在经济危机时期总是最先受到冲击的。

福特解决困难首先还是想到了老法子：降价。通用公司和克莱斯勒公司也被迫随着降价。但是，这次降价也扭转不了A型车销路下降的局面，而克莱斯勒的普利茅斯却不断地创造新业绩，福特这一举是为别人做了嫁衣。

这时的福特也终于认识到，福特汽车公司的毛病在于车型过于单一。此时，他着手改造福特A型车，但改良后的A型车仍不能获得顾客的青睐。因此，福特下决心再做新的尝试，研制一种新车。新车要超过雪佛兰，雪佛兰是6缸，福特的新车要装8缸的发动机。

在当时，8缸发动机并不是新发明。早在1914年凯迪拉克就造出过一部8缸的汽车，至1930年，部分公司还造出了12缸和16缸的汽车。但问题在于这些车都是手工制造出来的，造价十分昂贵，要大量生产是一件非常不容易的事。而福特所要的是以其他公司1／4的价格生产出同样优秀的汽车来。

回到公司后，福特命令引擎实验室的工程师们把他们所能找到的8缸引擎都找来。他们积极地着手研究，很快造出了第一批样品，这是些由两三个引擎组合成的8缸引擎。但是福特并不满意，他要的是由两个4缸引擎组合起来的那一种。

福特汽车公司花了整整3年才研究出V－8发动机。V－8引擎是把两个4缸引擎排成直角组成的，大小和4缸引擎差不多，但功率却是65马力。在所有福特汽车公司以前出品的汽车当中，V－8车是外观最漂亮的。

V－8车的车体很低，外侧用不锈钢制成，显得非常明亮，整体呈流线型，加上座位低、弹性好，坐上去十分舒服，又因为应用了大量橡胶，所以车体震动时噪音很小，驾驶时也非常平稳。

福特这次改变了单一车型的旧例，总共为V－8设计出14种车型，价格最高的650美元，最便宜的460美元。它虽然具有高雅的素质，却仍然是平民买得起的实用车。

V－8引擎后来经过不断改进，成了福特汽车公司寿命最长的引擎，直至20世纪50年代才退出市场。

曾经有两个犯罪分子，他们在佛罗里达州偷了一辆V－8车作案，这辆车已经行驶过10000多千米。这次作案中，遭到了当地警察的伏击，警察用各种轻重武器向它扫射，车身中弹107发。当警察把两具尸体从车上抬下来后，通知当地的福特经销商把汽车拉走，但令人们没有想到的是，这辆车竟然还能若无其事地在路上行驶。

V－8车一推出，就风靡全美市场，它帮助福特汽车公司度过了美国经济最不景气的时期。

年近70岁的福特，不知疲倦地迎接了一个又一个的挑战。可是，毕竟从T型车到A型车，又由A型车到V－8车，福特汽车公司经历了两次规模庞大的生产方式的调整，很是有点伤筋动骨了。

那时，福特汽车公司光为了改建V－8引擎的生产线，公司经理苏纳伦就作了5000万美元技术改造的预算。福特已经感到有些不堪重负了，它的实力已经落在通用汽车公司的后面，甚至克莱斯勒也开始超越了它，福特公司已从世界第一退居为美国的第三大汽车公司。