当了四年志愿者

当了四年志愿者

当1982年上半年里根总统请艾柯卡出任埃利斯岛自由女神像百年纪念委员会主席时，他正在为克莱斯勒公司的生产和债务忙得四脚朝天。虽然这个主席职位只是个主要负责筹款的志愿者身份，但他还是欣然地接受了。艾柯卡没想到这一干就是4年。

许多人问他：“你为什么要干这个差事？你的工作还少吗？”

艾柯卡说，当这个纪念委员会主席完全是出于对他父母的爱。因为在很小时，他的父母就常常对他谈起埃利斯岛，还领他来过几次。

他们当时移民到美国时，就是从那里踏上这片陌生的土地的。那时他们很穷，既不懂英语，也不知道该找点什么工作，而现在他的全家都生活得很幸福，并完全融入到这个国度里。埃利斯岛对艾柯卡和他的父母来说，已经成为他们人生经历中不可分割的一部分。

艾柯卡参加了当年他父母多次提到的那尊雕像的修复，也参加了纪念活动，他能体验到作为移民所体验到的那种感受。事实上，在他参与了与此有关的一些活动后，发觉差不多每一个移民到美国的人都有同样的心情和感受。

埃利斯岛，这个纽约市曼哈顿区西南上纽约湾中的小岛，作为1892年至1943年间美国的主要移民检查站，曾经从这里踏上美国国土的人有1700万之多，他们繁衍生息，至今已经有了上亿人，这差不多是美国人口的一半，他们的根都在埃利斯岛。

辛勤工作，获得幸福的生活，为自由和正义而奋斗……这些都是自由女神和埃利斯岛所象征的意义。

艾柯卡有了一个成功的生涯，是美国这个国家给了他成功的机会。而正是靠所有人的勤奋有效的工作，也才使这个国家变得强大。艾柯卡紧紧抓住了机会，不是靠侥幸取胜，而是整整奋斗了40个寒暑。

正如艾柯卡所说：“自由只是一张入场券，如果你想生存下去并获得成功，你必须还要付出代价。”

刚开始筹款时，艾柯卡只有一张捐赠的桌子和一把椅子。然而，他很快发现，一切都是那么顺利。

一天上午，一位先生走进艾柯卡的办公室，对他说：“艾柯卡先生，我到这儿来，是为了给你一张支票。”

艾柯卡接过来，发现支票上竟然是100万美元。

“我可以把这张支票给你，但有个条件，你不能把我的名字透露出去。”

这个人的经历与艾柯卡差不多，他小时候跟母亲一同来到美国，后来发了财，他想报答一下这个国家，也以此来纪念他的母亲。

新泽西州一位老太太，寄来了1000美元。

艾柯卡亲自给她写了一封感谢信，并很快寄给了她。

不久，这位老人又寄来一张5万美元的支票。艾柯卡给她打了电话，对她表示感谢。老人很高兴：“你真好，艾柯卡先生，感谢你们所做的一切。”后来她又分别寄来了3张支票，一张是25000美元，一张是50000美元，另一张是75000美元。

艾柯卡还收到一位80多岁老人寄来的10000美元的支票，在信中，这位老人说，他没有别的要求，就想免费得到一本艾柯卡先生的自传，因为在图书馆要两个月才能拿到。

还有学校里的孩子们，他们把零用钱都寄了来。有一个孩子寄来一块钱，他在信里写道：

亲爱的艾柯卡先生：

这是我这星期的零用钱，请把钱用到正地方。

在艾柯卡当了4年志愿者的时间里，一共筹集到了3.05亿美元，比预定的多出了7500万美元。

1986年7月3日，自由女神像修复庆典终于召开了。那天，主持庆祝会的艾柯卡把话筒交给里根总统时，心潮澎湃。里根总统简单地讲了几句话后，转过身，凝视着纽约港口，按下了发射激光的按钮，光束一下子照亮了自由女神像，欢呼声骤起……

里根总统按下另一个按钮，自由女神的火炬重新燃烧起来，同时，在一个100人组成的交响乐队演奏的音乐声中，500人组成的合唱团唱起了《美丽的亚美利加》。

瞬间，无数的焰火腾空而起，在港口上空爆出美丽的花朵。艾柯卡又一次想到了爸爸尼古拉。爸爸走过自由女神像时，他刚12岁，现在自己已经60岁了。大女儿过几天就要结婚了，美国的另外一代人，即将诞生。

艾柯卡是带着母亲来参加庆祝活动的。她的身体还很硬朗，在游艇上，跑来跑去。她太高兴了，如果艾柯卡的父亲还活着，也会和她一样。

艾柯卡跟在母亲身后，陪着她东看看西转转，累得气喘吁吁。但他不在乎，他希望看到她总是这么高兴。

“那是什么？”

“噢，妈妈，那是……”

“那么这个呢？”

母亲就像个孩子，问来问去。艾柯卡不厌其烦地向她解说。还有什么比和自己的亲人在一起，共享天伦之乐更重要呢？在他的父亲尼古拉在世时，艾柯卡都会和爸爸妈妈一起吃饭，或者共度节日，有时还会和他们一起去旅行。

父亲去世后，艾柯卡更加珍惜和母亲在一起的日子。虽然母亲的身体很健康，但艾柯卡觉得和母亲在一起的每一分每一秒都是那么珍贵。艾柯卡感到，爸爸和玛丽都已经去世了，对其他人的爱更要及时。

经常会有人问艾柯卡：“你这辉煌的成就是怎么获得的？”

艾柯卡这时总是想起父母的教诲，那就是靠自己奋斗，尽量争取受教育的机会，然后去干一番事业。不要只是站在那里不动，要干出点事来。虽然不是轻而易举，但只要你锲而不舍，努力奋斗，便会惊异地发现，在一个自由的社会里，只要你想得到，就一定能办得到。

当生活无着时，艾柯卡的母亲曾经到丝厂做临时工，很辛苦，也经常受到欺辱，但她认为那样做很值得，因为可以为艾柯卡赚点钱供他上学吃午饭用。当艾柯卡遇到困难时也和他母亲一样，从来都是勇敢面对，因为他认为那样做很值得！