命运的转机

与希津格尔相识，是雅科布一生中的一大幸事。

这位热情洋溢、坦诚豪爽的富翁，与雅科布一见如故。他们似乎性情相投、志趣一致。雅科布穷困家庭出身，从不追求物质享受，却执迷于学术探索，希津格尔虽拥有巨大矿产、家资万贯，却不以物质财富为荣。他好动的天性和敏锐的洞察力，总是热衷于探索和发现事物。

这位矿场主不是把主要精力放在矿产的采掘和营销上，而是把大部分时间花在实验室里。

夜深了，在希津格尔先生住宅底层的实验室里，还亮着灯光。虽然夜风吹得门窗咯咯作响，但是，实验室里却异常的安静。

希津格尔手里拿着一块孔雀绿的美丽矿石，呆呆地思考着。半晌，他好像突然彻悟似地自言自语：“不可能、不可能仅仅如此，一定还会有别的……”

“先生，您说什么？”在一旁做矿物分析实验的雅科布问道。

“我在想，这里边肯定还有别的什么新元素。”他似孩子般天真的目光望着自己新来的助手，问道，“你小时候玩过捉迷藏的游戏吗？”

“玩过。当我从房前或屋后把妹妹找出来时，我好像找到宝贝似的，高兴极了！”

“其实呀，你高兴的不是找到了宝贝，而是你找宝贝的好奇心得到满足，”希津格尔意味深长地说。

“先生，您对实验的兴趣，也是这样的吧？”

“是的，我做实验的目的不是从中找到什么值钱的东西，让我的财富锦上添花，而是满足我探索未知的好奇心和发现新事物的乐趣。如果有人问我想从研究中得到什么，我可以回答他，我想得到新发现给自己带来的荣誉……”

雅科布听罢，不禁对希津格尔肃然起敬。他们的追求是完全一致的，虽然他们的身份截然不同，自己一个受过完整大学教育的穷书生，而希津格尔是一个并未受过系统高等教育的大富翁。

“可是，先生，我让您失望了。我的实验结果总不理想，您所期望的新元素，总像一个小精灵似的同我们捉迷藏。”

“据说，目前在国外有些科学家用电流来分解物质取得了较好的结果，我也想试一试，可是，咱们没有产生电流的装置呀！”

“先生，我和弟弟在大学读书期间曾做过铜锌电池，效果还不错，产生的电流足以使青蛙和老鼠等小动物麻痹致死。”

“真的吗？那太好啦！”希津格尔两眼闪烁着喜悦的光芒，“好，咱们现在就着手制作电池。”

于是，两位同学兴致勃勃地投入新的实验，他们很快就制成了电池，接着又准备了各种各样盐类的水溶液，然后进行电解实验。

做过电解硫酸钠水溶液的当代中学生或大学生们，一定会记得：当把电解的两极置于硫酸钠水溶液中时，在阴极放出了氢气泡，在阳极放出了氧气。如果此时再试验一下阴极区和阳极区溶液的酸碱性的话，那么便可发现，向阴极区滴入酚酞指示剂，溶液变红，说明溶液显碱性，向阳极区滴入甲基橙指示剂，溶液变红，说明溶液呈碱性。

当代学化学的人，自然知道这其中的道理。原来在阴极氢离子获得电子，生成氢气，而水溶液中氢氧根离子过剩，故显碱性；而在阳极氢氧根离子失去电子，生成氧气和水，水溶液中氢离子过剩，故呈酸性。

可是，对于前无古人首先发现这种有趣而又奇特的电解现象的雅科布来说，却像迷雾一般困扰着他。是的，当人们尚未明了自然现象的真谛时，就好像钻进云遮雾绕的迷谷，感到困惑而又神奇。

“如果电流通过以后，盐就分解成酸和碱，那么，我们就有理由确信，一切盐都是由酸和碱组成的，并且从碱被阴极吸引这件事看来，它应该带有阳电荷。”雅科布像一个预言未知世界的哲人似的推断说。

“有道理！”希津格尔赞同道，“这样说来，酸就应该带阴电荷喽？”

“是的，所有的实验都给我们提供了这样的事实：金属和碱也应该带阳电荷，所以，也应在阴极析出来。”

“雅科布，我记得好像你同我谈过，英国人戴维认为碱中含有氧，而法国人拉瓦锡却认为酸里含有氧，这两种看法不是矛盾吗？应该怎么解释呢？”希津格尔在年轻助手面前从不摆主人和权威的架子，相反地，他往往像一个谦虚好学的学生似的，遇到难题便坦然地向自己的助手求教。这种虚心好学的态度，充分表现出他为人的涵养性，这就更加赢得雅科布对他的尊敬。因此，雅科布对学术问题的看法，也能毫无拘束地同他交流。

“我认为，他们两个人的看法并不矛盾，而且都对，金属与氧化合生成碱，而非金属与氧化合生成酸。”

学过化学的中学生都还记得，金属的氧化物与酸反应生成盐和水，显碱性；而非金属氧化物与碱反应生成盐和水，显酸性。但是，人们可曾想过，最先提出金属氧化物显碱性，非金属氧化物显酸性的观点的人是雅科布？

雅科布把这种观点进一步完善，就形成了使他名垂化学史册的二元电化学理论。

不久，一种矿物引起了希津格尔和他的年轻助手的注意。

他们将这种矿物砸成碎块，又研成粉末，然后用浓硫酸将粉末溶解，再配成一定浓度的电解液。由于他们确信这种矿石里一定含有某种新金属元素，所以在进行电解实验那天，两个人的情绪又兴奋又紧张。

像往常一样，关键性的实验，都由实验技术娴熟的雅科布动手操作。当他把事先配制好的电解液注入电解池，并迅速地接通电源后，希津格尔屏住呼吸注视着阴极，希望那里能闪现出新金属的光芒。

可是，时间一分一分地过去了，两人的眼睛都盯酸了，却始终没有发现他们预期的金属闪光。忽然，雅科布一声惊叫：

“来啦，先生，您看！”

希津格尔擦拭了一下近视镜片，定睛一看，只见在阴极附着一薄层淡黄色的沉积物。

“这是什么？它不是金属！”希津格尔颇感失望地说。

“是呀，它不是金属，而是某种未知金属的氧化物。看来这种金属同氧结合得太牢固了，就连电流都难以把它们分解。”

“不管怎么说，这是一个重要发现。”希津格尔以自我安慰的口吻说，“以后即使别人发现这种金属，它的氧化物却是咱们首先发现的。”

后来，德国的分析化学家马丁·克拉普罗特地独自地获得了这种氧化物，但他也没能提出纯金属来。

又过了30年左右，雅科布的学生卡尔·古斯塔夫·莫桑德成功地将这种纯金属分离出来，将它定名为铈。

在希津格尔实验室的工作，为雅科布一生的研究工作奠定了坚实的基础，后来许多事业上的成就，都是从这里起步的。此外，从个人生活境遇来讲，这期间是他时来运转时期。在这里，他的研究成果日益丰硕，研究领域也不断扩大，不知不觉地他的名声扩展到整个欧洲，成为当时化学界的知名人物。

1806年5月，他被任命为医学外科学校的化学讲师。从此，他的不取报酬白尽义务的助教生涯结束了，步入了不用为生计操劳可以安心搞教学和科研的顺利时期。

这期间，他除了每天进实验室工作外，还着手编写一本生理化学教科书。他在图书馆查阅资料时，偶然发现一本名为《初等化学计算的基本原理或计量元素的技术》的著作，作者是德国工艺化学家耶雷米·里希特。他在这部书里提出“化合量”一词，是具有开创性之举。该书作者在考察酸与碱反应的数量关系时，得出一个颇为重要的结论：“如果一定量的酸正好被几种不同的碱中和，则几种碱之间，在数值上是等量的，它们也会被相当数量的另一种酸所中和。”里希特把这个数量叫化合量。

这个结论又进一步发展成互比定律。这个定律是说，如果甲元素同乙和丙元素分别以一定的重量相化合，则当乙和丙两元素直接化合时，就可以同样的重量比例或者以简单的倍数比例相化合。

里希特发现了这个定律之后，在长达十多年时间里，一直没有引起化学界的重视。自从被雅科布发现之后，凭一位天才科学家的洞悉事物本质的眼力，认定这是一个意义重大的化学基本定律。于是他着手做了大量精确的验证实验，他以无可辩驳的事实，使化学界普遍地确认了这个定律，并定名为化合量定律。

由此可见，虽然发现化合量定律的是里希特，然而使之重见天日，并发扬光大，取得举世公认的则是雅科布·贝采里乌斯。