有趣的“食物链效应”

在一个海岛上，住着狐狸和野兔。狐狸吃野兔，野兔吃翘摇草。当翘摇草生长旺盛的时候，野兔就多，狐狸也容易得到美餐，总数也就多了起来。但是，当狐狸数量多到没有足够的野兔充饥的时候，一部分就会因饿死和相互间的残杀而使总数减少。狐狸数量一减少，野兔相对就安全一些，总数又会增多，这又会引起狐狸总数新一轮的增加……

这，就是生物之间弱肉强食既斗争又依存的关系——“食物链效应”。地球上每一个有生命的地方都存在类似的食物链，而且还和人类密切相关，如果不加以正确保护，就可能引出悲剧——下面的凯白勃鹿事件就是其中之一。

凯白勃鹿——一种体态优雅、性情温驯，深得旅游者喜爱的鹿科动物。它的老家，在美国亚利桑那州广阔的草原上。在这个草原上，凯白勃鹿最大的天敌是美洲狮和狼。

狮与狼的捕猎，大大促进了鹿的奔跑速度，使得那些强壮、动作敏捷而速度飞快的鹿，有更多的生存机会。千百年来，在这个州的凯巴伯森林中，凯白勃鹿群的数量一直保持在4000～4500头。狮、狼、鹿和草原，生活在一种良好的自然生态平衡状态之中。

凯白勃鹿有较高的经济价值，是当地重要的支柱产业。精明的美国人，一直希望鹿群的数量能迅速增加。在1906年，西奥多·罗斯福(1859～1919)总统(1901～1909在任)宣布，凯巴伯森林为全国狩猎保护区。同年，美国亚利桑那州也通过法律形式把本地森林保护区变为狩猎保护区，禁止所有人持枪进入捕杀凯白勃鹿。

美洲狮开始几年，凯白勃鹿倒是“鹿丁兴旺”，但好景不长，它们的数量并没有因为“特别关照”而增加。

这又是为什么呢？美国人不得不重新分析问题，终于找到了影响鹿群数量增长的决定性因素——由于鹿是那些狮和狼吃掉的。于是，当人就推行“杀狮狼，保鹿群”的计划——枪打、毒饵、火烧、网捕、陷阱、炮轰……在短短的十几年时间内，由于持续不断地捕杀，到了1925年，美国人取得了捕狮1500头、杀狼3100头，即99　9％的狼被捕杀的“辉煌”战绩。

狼美洲狮与狼的悲惨遭遇，换来了凯白勃鹿“幸福而悠闲”的生活——从此不再担惊受怕，许多新生代不知美洲狮为何物，在美丽的大草原上，尽情地享受着“绿色植物的甘甜”。由于有众多的母鹿，公鹿也没有必要为了争夺交配权而进行格斗。就这样，鹿群以每年20％的速度迅速增殖，1925年就达到了惊人的25万头——差不多是原来的60倍。

然而，一个意想不到的结果出现了！

由于草的生长速度远远低于众多的鹿啃吃的速度，鹿开始大批死亡，土壤也越来越贫瘠。树叶也经不住鹿群的饕餮大餐而荡然无存。就这样，生态环境遭遇到了空前的破坏，沙漠化的迹象开始出现。冬天，寒雪封住了草原上最后的稀疏草皮，大批的鹿没有足够的草料过冬。当“春风吹来的时候”，难以计数的鹿早已死去，成了食腐秃鹫的幸福乐园……

长颈鹿就这样鹿的总数逐年减少，到了1940年，仅存2500头鹿——比过去的自然数量还少。

这种破坏生态平衡，斩断食物链的例子不胜枚举。人们为了得到更多的鱼而捕杀以鱼为食的水獭，但发现水獭被“斩尽杀绝”之后，鱼也消失了。后来人们才知道，原来水獭吃的大部分是游得慢的病鱼，可防止鱼瘟蔓延。

食物链这个词的来源，也有一段有趣的故事。1942年，美国明尼苏达大学的一位20多岁的青年学者林德曼，受到中国“大鱼吃小鱼，小鱼吃蚂虾，蚂虾吃泥巴”、“一山不存二虎”等谚语的启发，对达尔沼泽湖生态系统的营养结构进行了三年研究之后，终于首先提出了食物链这个概念，并创立了相关理论。

当然，最早对类似问题进行研究的倒不是林德曼。在1859年出版的生物进化论巨著《物种起源》中，英国生物学家达尔文(1809～1882)就说，他曾观察到“猫多羊就多”的现象。他研究的结果，是这样一条食物链：猫(吃鼠)多→鼠(吃丸花蜂，破坏蜂窝)少→丸花蜂(传授花粉)多→三叶草(被羊吃)多→羊多……

中国古代战国时期的《庄子·山木篇》中，则更早记载了生物彼此之间的相互斗争和依存的关系。