左慈戏曹

建安二十一年夏五月，群臣表奏献帝，歌颂曹操的功德可比天地，就连伊尹和周公旦也无法企及，应该为曹操进爵为王。献帝就令钟繇拟草诏，册立曹操为魏王。曹操假意多次上书推辞，天子又连下三张诏书。曹操于是拜受魏王之爵，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，并在邺郡筹建魏王宫，商议册立世子之事。

曹操大妻丁夫人无子；妾刘氏生子曹昂，征讨张绣的时候死在了宛城；卞氏为曹操生了四个儿子：长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。于是曹操废黜了丁夫人，立卞氏为魏王后。第三子曹植，字子建，自幼聪明过人，举笔成章，曹操想立他为世子。长子曹丕要夺世子之位，于是向中大夫贾诩询问计策。贾诩教他如此如此。从此之后，但凡曹操出征，众公子送行，曹植总是歌功颂德，吟诗作文。只有曹丕与父亲告辞的时候，只是流着眼泪而拜，周围的人无不感伤。于是曹操怀疑曹植弄巧，诚心不如曹丕。曹丕又令人收买曹操的近侍，让他们多言曹丕的品德。曹操要立世子，犹豫不定，就问贾诩说：“我想立世子，应该立谁呢？”贾诩不答。曹操问他缘故，贾诩说：“我正在考虑，所以无法回答啊。”曹操说：“有什么可考虑的呢？”贾诩回答说：“我在考虑袁本初、刘景升父子的故事啊！”曹操大笑，于是立长子曹丕为世子。

冬十月，魏王宫殿建成，曹操派人到各地收集奇花异果。使者来到东吴，要在温州收取橘子。孙权便让人在本城选了大橘子四十多筐，连夜送给曹操。走到一半的时候，挑担的农夫在山脚下歇息，见一位先生，瞎了一只眼睛，瘸了一条腿，头上戴着白色的帽冠，来向农夫行礼，说：“你们这样辛苦，我帮你们挑担怎么样？”脚夫大喜。于是先生把每个人的担子都挑五里，大家感觉先生挑过的担子都变轻了，非常奇怪。先生把担子都挑过一遍，说：“我叫左慈，是魏王的老乡。”然后就走了。橘子送到魏王宫中，献给曹操。曹操拿来吃，却都是空壳，没有果肉。曹操很吃惊，问脚夫，脚夫告诉曹操左慈的事情，曹操摇头不信。

忽然有人报告：“有一位先生，说自己叫左慈，在门外求见。”曹操让他进来。脚夫说：“这就是我们半路遇见的人。”曹操发怒说：“你用什么妖术，偷取了我的果肉？”左慈笑着说：“哪有这样的事啊？”拿来橘子剥开，里面都有果肉，味道甜美。曹操又自己剥橘，却又全是空壳。曹操大惊，给左慈让座，问道：“先生这是什么法术？”左慈说：“我曾经在峨眉山中修道三十年，得到三卷《遁甲天书》。上卷名‘天遁’，能腾云驾雾；中卷名‘地遁’，能穿透山石；下卷名‘人遁’能飞剑斩人的脑袋。大王您地位已经很高了，为什么不早点隐退，跟我去修行？”曹操说：“我也想隐退啊，可惜朝中没有能够接替我的人。”左慈笑着说：“刘玄德是汉室宗亲，为什么不让位给他呢？如果大王不愿意，我就飞剑砍了您的头！”曹操大怒，命令卫士拿下，把左慈绑在殿上拷打。左慈哈哈大笑，躺在地上，不一会竟然呼呼睡着了。曹操更加愤怒，让人把左慈用铁锁锁起来，关进大牢，命令七天七夜不给吃食。到了第七天，曹操亲自来看视，见左慈端坐在地上，脸色更加红润了。曹操问左慈，左慈说：“我几十年不吃东西也没关系，一顿吃一千只羊也可以。”气得曹操摇头叹气。

第二天，曹操在王宫宴请文武百官。正喝着酒，左慈穿着木鞋来到席前，众人都非常吃惊。左慈说：“大王今天宴请群臣，应该把各地的美食都聚集才好。不知道还缺少什么，我愿意为大王取来。”曹操说：“我要龙的肝做汤，你能取来吗？”左慈说：“这有什么难处？”便拿墨笔在墙上画了一条龙，袖子一挥，龙的肚腹就开了。左慈在龙腹中拿出一副龙肝，还流着鲜血呢！曹操不信，说道：“你一定是先藏在袖中！”左慈说：“现在天冷，草木都枯死了，大王要什么好花，我都可以取来。”曹操说：“我只要牡丹花。”左慈笑着让人拿来一个大花盆，用水浇灌，居然真的长出一株牡丹。百官大惊，邀请左慈一起入席。不一会，厨子进献鱼肉。左慈说：“吃鱼，就要吃松江鲈鱼才好。”曹操说：“松江距此千里，如何能取？”左慈不答，让人拿来钓竿，在堂下鱼池中钓起鱼来。没多久，就钓上来数十尾大鲈鱼，放在殿上。曹操大惊。左慈拿起桌上的玉杯，倒满美酒，对曹操说：“喝了这杯酒，便能活一千年。”曹操说：“你先喝。”左慈取下帽冠上的玉簪，在杯中一划，把酒杯分成两半，自己喝一半，把另一半给曹操。曹操很生气。左慈把杯扔到空中，化成一只白色的大鸟，绕着宫殿飞翔。百官抬头观看，再找左慈时，却已经不见了。

忽然有人报告说：“左慈出宫门去了。”曹操说：“这样的妖人，一定要除掉！”于是命令许诸带领三百铁甲军前去捉拿。许诸上马，带兵来到城门前，看见左慈穿着木鞋在前面慢慢走着。许诸骑马追赶，却怎么也追不上。来到一个山坡上，有个牧羊的小孩，赶着一群羊过来。左慈走进羊群里不见了。许诸杀光了羊就走了。放羊的小孩坐在地上哭，忽然看见有个羊头在地上说话。羊头说：“小孩，你把羊头都按在羊身子上。”小孩很害怕，哭着要逃跑。突然听见身后有人说：“别怕，还你活羊。”小孩回头一看，见左慈已经把羊都救活了。小孩刚想询问，左慈又不见踪影了。

小孩回到家，把这件事告诉了主人。主人不敢隐瞒，又报告给曹操，于是曹操命令张贴左慈的画像，悬赏捉拿。没想到三天之内，在城里城外抓了三四百个长得和左慈一样的人。曹操大怒，亲自带领士兵，把三四百个左慈全部斩首。只见每个左慈都化成一股青烟，在天上合成一个左慈，又变出一头白鹤，骑着飞走了。曹操大惊，昏倒在地上，从此得了重病。