开始迈向白宫第一步

1949年4月，在美国庇护之下，成立了北大西洋的政治军事联盟，即北大西洋公约组织。根据参加国首脑们的一致意见，艾森豪威尔将军是领导这个组织的最合适的人选。

1951年1月7日，艾森豪威尔辞掉哥伦比亚大学校长职务，来到巴黎，领导北约成员国的陆海空部队。

艾森豪威尔聘请蒙哥马利元帅担任最高司令官的副职，而他为建立这个政治军事集团的武装部队，倾注了大量心血。

艾森豪威尔应聘就任北约武装部队最高司令官，这是他政治生涯中不可忽视的一个阶段。这一时期的活动，巩固了他在美国右翼政治集团中的地位。

美国的政客们相信，北约武装部队最高司令官这一职务，能够为他们的靠山轻而易举地开辟一条通向白宫之路。

艾森豪威尔穿上军装后，艾森豪威尔热重新升温，提名艾森豪威尔作为总统候选人的运动又死灰复燃起来。

堪萨斯城的出版人罗维尔特肯定地说：“我在30年前就知道，艾克是堪萨斯优秀的共和党人。”参议员斯巴克曼则在亚拉巴马宣称，他将争取让艾森豪威尔作为民主党候选人。

每天都有成千上万封信寄到艾森豪威尔的办公桌前，这些信大都是恳请他出来当民主党或共和党的总统候选人。每天都有人以这种或那种形式问他，“难道你不想当总统吗？”

艾森豪威尔像一个爱挑剔的等待出嫁的姑娘一样，有不少倾心人求婚，却不急于给予最后答复。他总是强硬地说：“不管用什么措辞、条件，我都拒绝接受提名。”

在艾森豪威尔的公开谈话、私人日记以及信件中，他都否认他有政治野心。在他的图书馆所收集的大量文件中，没有一处暗示过他企图谋求这一职位，或者他在秘密地这样做。

不过，艾森豪威尔的行动最确切地说明，他对待总统候选人的态度正在发生微妙的变化。他多次出席公共场合，与有钱有势的人来往，并开始对政治事件进行不温不火的评论。

尽管他未流露过他想当总统的野心，但他指出，如果他是在响应人民的呼声，他是取代塔夫脱或杜鲁门的唯一选择，他愿意效劳。而且，他总是服从命令，如果美国人民“命令”他当他们的领袖，他会接受他们的委任。

他说，他决不愿意去拉选票，除非他确信竞选总统是他的职责，否则他决不会同意当一名候选人。

1949年至1950年，杜鲁门总统两次派遣原驻苏联大使戴维斯去见艾森豪威尔。这位外交官肩负着一个难以完成的任务，即说服艾森豪威尔以民主党候选人竞选总统。

杜鲁门说，如果艾森豪威尔当选民主党的候选人，他将在未来的选举中全力支持艾森豪威尔。

艾森豪威尔回答说：“我不能接受以民主党候选人参加竞选的建议，因为，我的观念好像更接近共和党人。”

僵局终于打破，一石激起千层浪。艾森豪威尔终于第一次相当肯定地暗示，他打算竞选总统。1951年10月25日，《先驱论坛报》发表了一篇社论，该社论推荐艾森豪威尔为总统候选人。该社论写道：

在自由国家民众的一生中，人和机会很难相遇。我认为，对共和党来说，机会现在已经唾手可得。

艾森豪威尔将军有政治家的远见，有外交家的手腕，有行政官员的高超组织才能，有人民代表的同情心。从艾森豪威尔的性格、气质、公开信仰，以及严肃的声明来看，他是一名共和党人。

1951年11月4日，共和党参议员洛奇飞抵巴黎。洛奇对艾森豪威尔说：“将军，在美国，有很多组织在发动提您为总统候选人的运动。”

艾森豪威尔呵呵地笑起来。他对这位老朋友说：“您在政界享有盛名，为什么您自己不参加竞选呢？”

洛奇毫不掩饰地回答道：“因为我不可能当选。您是唯一能被共和党作为总统候选人的人，您必须同意在即将到来的预告中利用您的声望。”

艾森豪威尔沉吟片刻，回答说：“我将认真考虑此事。”现在，他的朋友及那些政客们所需要的就是给艾森豪威尔一点压力了。1952年2月11日，著名飞行员、金融家弗洛伊德·奥德伦的妻子杰奎琳·科克伦带了一部影片飞往巴黎。

这部长达两个小时的影片，是由艾森豪威尔的朋友们和拥护艾森豪威尔公民协会精心导演的，生动地记录了在麦迪逊广场花园的一场拳击比赛后，在午夜举行的拥护艾森豪威尔集会的实况。科克伦说，尽管完全得不到这个城市的官员的合作，还是大约有一万五千人参加了这一集会。

影片中，人们一边齐声高喊，“我们要艾克！我们要艾克！”一边挥动着“我喜欢艾克”的各色标语，以及艾森豪威尔的巨幅照片。

艾森豪威尔和玛咪在他们的起居室中观看了这部纪录片，他们俩都被深深地感动了。

影片结束时，艾森豪威尔给科克伦斟上一杯酒。当他们举起酒杯时，科克伦夫人脱口而出：“干杯，为总统干杯！”

这是第一个对艾森豪威尔说这句话的人。艾森豪威尔顿了一下，泪水突然从眼中涌出，他激动极了，把酒一饮而尽。

随后，艾森豪威尔说：“你回去告诉克莱，请他到欧洲来谈谈。你可以告诉比尔，我准备参加竞选。”

第二天，艾森豪威尔口授了许多信件给他最亲密的朋友。他在信中说，“影片使我第一次感悟，美国人今天要求变革的深切愿望是多么强烈。我无法向你表达，一个人突然意识到自己成为迫切期待和希望的象征时，是多么激动。如果任何美国人对这种信任不感到无比骄傲的话，我可以说，他是缺乏人的感情的。”接到他信的朋友们都既惊奇又兴奋。

5天后，艾森豪威尔在伦敦会见了克莱、理查森，以及艾伦。他们都是共和党负责筹划和组织竞选的官员。克莱说，候选人对手塔夫脱已经有了450名坚定支持他的代表，还有70名左右倾向于支持他；而艾森豪威尔也大约有450名代表。

克莱分析说，因为艾森豪威尔是“一切竞选活动中尚没有被触动的人物”，因而将肯定是一名共和党的取胜者。就这样，艾森豪威尔开始承担竞选责任，并开始了迈向白宫的第一步。