水手与少年的探险

通讯记者毫无前兆地跳起来，叫水手等在原地，然后他就踩着纳布曾经留下的足迹攀上了悬崖。他急于寻找朋友的踪影，便急忙加快了脚步，很快也在峭壁的拐角消失了。赫伯特跃跃欲试，也想跟去。

“别冲动，孩子，”水手说，“我们要搭建一个遮风避雨的地方，再想办法弄些比那些贝壳更好吃的东西，他们回来后需要吃饭和休息。每个人都该有自己的分工。”

“那我们就开始干活吧！”赫伯特说。

“好吧，”水手说，“那么我们就认真地布置一下。我们又累又饿，并且这风也越来越大了，所以一定要搭个睡觉的地方，生起火，再弄点吃的。森林就是天然的木柴堆，鸟窝里有美味的鸟蛋，现在我们布置一个休息的地方就行了。”

“好吧，”赫伯特说，“我去找找看，也许能有个山洞，可以让我们都躲进去。”

“好的，”潘克洛夫说，“去干吧，孩子。”

一大一小两个勇士走到海滩的石壁阴影下，这里已经听不到潮水的声音了，他们转过身，向南走去。气球快要落入海中的时候，潘克洛夫曾注意到陆地上有一个狭窄的山口，他断定那是一条河或小溪的出口。一条可以供给淡水的河流正是他们不可缺少的——况且史密斯也有被水流冲到这里的可能。

前面曾经提到过，悬崖足有300英尺高，从上到下没有一丝裂缝，就算那汹涌的波涛冲到岩壁上，也没有一点足以容身的空隙。悬崖上满是坚硬平滑的花岗岩，海水根本无法对它造成伤害。成群的海鸥在悬崖顶上盘旋着，它们大多是蹼足鸟类，它们有着又扁又长的嘴，没日没夜地叫着，对人没有任何恐惧感——也许它们这是第一次见到人类。在这些奇特的生灵中，潘克洛夫认得一种游禽类的大鸥，它也是人们所熟知的。其他一些贪吃的小海鸥把自己藏在花岗岩峭壁的岩缝里，如果一枪打过去，一定会收获颇丰。枪是必不可少的，可潘克洛夫和赫伯特都是两手空空。况且这些海鸥的肉并不鲜美，连它们的蛋也带着一种难闻的腥臭味。赫伯特向前走着，踩到了一堆被海藻缠绕着的乱石，几小时后这里就会是一片汪洋了。在岩石和海藻之间，有许多美味的蛤蜊，它正是饥饿的人最理想的充饥之物。赫伯特兴奋地喊了一声，水手很快就跑了过来。

“啊，这么多贻贝！”水手叫道，“这回不用吃鸟蛋了！”

“不是贻贝，”赫伯特捡起一个岩石上的这种软体动物，“这是茨蟹。”

“这东西好吃吗？”潘克洛夫问道。

“非常美味。”

“那我们还等什么呢？”

水手对赫伯特有着特别的信任。少年自小就

喜爱博物学，并且已经有了很高的造诣¹。少年的父亲曾想让他对这一学科加以钻研，并把他送到波士顿名教授的课堂旁听，而他的聪明好学也博得了许多教授的喜爱。过去他曾在水手面前多次证明了博物学的用处，这一次他也信心十足。这种茨蟹的贝壳是椭圆形的，它们一簇一簇地贴在岩石上，纹丝不动。它们属于穿孔类软体动物，能在最坚硬的岩石上挖出自己的窝。它们外壳的两端是浑圆平滑的，这把它们同一般的贻贝区别开来。

潘克洛夫和赫伯特美美地吃了一顿在日光中开着壳的茨蟹大餐。他们用吃蛤蜊的方式吃着茨蟹，这道菜味道很辣，不加任何作料也鲜美无比。

他们暂时填饱了肚子。可饱餐了这些“自来香”的美味之后，他们感到口渴，充满了喝水的渴望。在这一带山势险峻的地方，说不准哪里就会有潺潺的溪水。潘克洛夫和赫伯特捡了许多茨蟹，把衣袋和手帕都装得满满的，再次回到了悬崖下面。

他们向前走了大约二百步，到了潘克洛夫说过的那个可能会有河水的山口。从远处看去，那里确实有水，却不知是咸水还是淡水。这里石壁上的裂缝好像是由地震造成的，石壁下面就是一条小溪，溪流的尽头形成一个十分锋利的弯角。这条小溪宽有100英尺，两岸的高度不足20英尺。在花岗岩的夹缝间，水流变得非常湍急。石壁紧贴着河口，最后，河水拐了一个很急的弯，消失在半英里外的矮树林里。

“水的问题解决了，而那片森林能给我们提供足够的木柴！”潘克洛夫说，“赫伯特，我们现在只缺少住的地方。”

河水清澈见底。水手相信，河水在海水还没有随着涨潮灌进来的时候依然是清凉甜美的。这个迫在眉睫²的问题解决了之后，赫伯特就去找可以栖身的山洞了，但四周的都是镜面一样平滑的石壁，因此找了好久也是白费功夫。

但是，在河口更高一些的岸边，有一些由于大地剧烈震动坍塌下来的岩石。岩石堆后面有一个岩洞，但这并不是普通的岩洞，而是花岗岩附近常见的那种“石窟”。

潘克洛夫带着赫伯特钻进岩石堆，踩着沙地向前走着，这里的光线依然明亮，因为阳光可以从石缝照进来。有些石块奇迹般地保持着平衡，风也随着阳光吹进了山洞，带进来股股寒气。但就算是四面漏风，水手仍然认为，如果用泥沙把那些大的石缝堵住，这里还是可以居住的。

事实上，只要把那个最大的裂缝堵住，把强烈的西风和南风挡在山洞外面，他们就可以在这里安心睡觉了。

“这下我们有事干了！”潘克洛夫说，“要是史密斯先生还活着的话，他一定会为这座迷宫一样的山洞增添光彩的。”

“他一定还活着，潘克洛夫，”赫伯特大声说，“等他获救回来，一定要让他在这里建一所漂亮的房子。我们可以在左边的通道里生火，再留个洞当烟囱，就万事俱备了。”

“小男子汉，这并不困难，”水手回答说，“‘石窟’够大够宽，足够我们用了。我们这就动手吧，可在此之前要弄些木柴来。应该先把这些石缝用树枝树叶堵起来，要不然吹进来的凉风总是让我不寒而栗。”

赫伯特和潘克洛夫走出了石洞，转了一个弯，来到了河的左岸。这里的水势变得极为湍急，一棵枯树被水流冲了下来。上涨的潮水力量无穷，有足够的力量把它运送到很远的地方。水手灵机一动，想到可以利用潮水的涨落来运送沉重的东西。

走了大概一刻钟的时间，水手和少年抵达了河流的另一个拐角处。在这里，河水从一片美丽的树林间潺潺流过。虽然早已经是秋天了，但树林里的树木依然保持着苍翠的颜色。这种生机盎然的松树遍布世界各地，从冰天雪地的北方地区一直延伸到骄阳似火的热带。小小的博物学家认出了那种发散着清香的喜马拉雅杉，在这些挺拔的杉树中间，还夹杂着一些枞树³，这些枞树把它浓密而宽阔的伞形树枝向四周伸展开来。当水手和孩子在草丛中前进的时候，枯枝在他们脚下发出噼噼啪啪的响声。

“孩子，”水手对赫伯特说，“虽然我不认识这些绿色的家伙，但我们可以把它们都叫做‘柴’，这是目前我们迫切需要的东西。”

“那我们就多弄一点。”赫伯特一边回答，一边就动手干了起来。

收集木柴并不是什么难事，因为遍地都是枯枝，他们甚至不用打树上那些树枝的主意，但怎么把如此多的木柴运走倒是个难题。木柴很干燥，应该很容易就能点燃，应该多弄一点回去取暖！

赫伯特粗略地估算了一下，尽管他们尽可能地多拿木柴，却还是不够用。

“赫伯特，”水手说，“我们得想个办法来搬运木柴，不论干什么都得有窍门。如果我们有一辆马车或者一艘船，那就再好不过了。”

“我们没有马车和船，”孩子笑着说，“可我们有河。”

“没错，”潘克洛夫说，“河就是我们最好的运输工具，现在我们还少个木筏。”

“不过，”赫伯特说，“现在我们这条河的流动方向有点不对头，刚刚开始涨潮了。”

“那就等着潮水退去吧，”水手回答，“到那时我们就可以利用河水的力量把木柴运到我们的新家去。现在我们来做木筏吧。”

赫伯特跟在水手后面，向河边走了过去。他们两个都尽了全力，尽可能多地搬着木柴。在河畔的草丛里，他们又收获了大量的枯枝，他们大概是第一次到达这里的人。

潘克洛夫马上开始了造木筏的工作。这里的水势比较缓，好像一个小小的河港。水手和少年搬来了几根很粗的木头，用藤蔓把它们牢牢捆住，一个木筏就这样完成了。他们把所有的木柴都堆在木筏上，就算来了二十个人，花上一整天的时间，这些木柴也不可能搬完。

才过了一个小时，他们就大功告成了，木筏就系在了岸边，等待着退潮。

还有几个钟头就要退潮了，潘克洛夫和赫伯特商量了一番，然后爬上高地，观察着周围甚至更远一点的景物。

在离河流的拐角不远的的地方，如刀削一样的石壁向下倾斜着，一直延伸到森林的边缘，然后那陡峭的势头就缓了下去。这是一架大自然赐予他们的梯子。赫伯特和水手顺着石壁向上走去，他们体力充沛，不一会儿就到达了山顶，在这里他们可以居高临下地俯视河口。

从山顶望下去，首先映入他们眼帘的是他们历经艰险横渡过的海峡。他们望着北面的海岸，心潮澎湃。塞勒斯·史密斯就是在那里落海的！

他们希望能看到那气球的踪影，希望能看到工程师乘坐着气球向他们飘来。通讯记者和纳布依然没有消息，也许他们走得太远了，所以互相都看不见。

“像史密斯那样顽强的人是不会轻易死掉的，”赫伯特大声说，“他一定在我们看不到的地方爬上了岸，你也这样想吗，潘克洛夫？”

水手一言不发地摇摇头。他好像有些灰心，以为再也见不到工程师了，但他不想让少年和他一样灰心丧气，便回答说：“当然，当然，就算是所有人都无计可施，史密斯也会安然无恙的。”

水手目不转睛地观察着海滨。山崖的下面是一片沙滩，它一直伸展出去，直到河口的右边才撞上了翻滚的浪花。浅海中露出的礁石像两栖的怪物一样在波涛中静止不动，而礁石周围的海面在阳光下闪闪发光。南面的水平线被一个突出的海角拦腰斩断，看不见陆地延伸的方向。在港湾北部更远的地方，又是一大片海岸的轮廓，那是一个巨大的弧形。那里的海滨地势平坦，没有悬崖，只有退去的潮水和湿漉漉的沙滩。潘克洛夫和赫伯特转过身，向西走去。他们一眼就看到了六七英里外那座顶端有着积雪的山峰。

在海岸与山坡开始下斜的地方之间，有一些落了叶子的树木，还有许多绿色的松树点缀其间，因此看上去并不让人觉得单调。这个小树林与海岸之间是一片平原，上面分散地生长着一些低矮的树丛。在左边的林间空地上，小河愉快地流过，闪闪发光。这条小河好像是从山岭的支脉流过来的，那里似乎是河水的发源地。就在系着木筏的地方，河水从花岗石壁之间奔涌而出。

“难以置信，我们的脚下仅仅只是一个小岛吗？”水手喃喃地说。

“就算是这样，这里也是个很大的岛。”少年回答。

“就算它很大，它还是个岛！”潘克洛夫说。

但这个重要的问题暂时还无法解答，因为他们现在无法全面地勘察⁴一下这片土地。不管是岛，还是大陆，这里都有着肥沃的土地、美丽的风景和丰富的物产。

“我们没什么可抱怨的，”

潘克洛夫说，“能有这样的地方已经很幸运了。”

“感谢上帝。”赫伯特说。他跪下来虔诚地祈祷，表示他的感激之情。

潘克洛夫和赫伯特入迷地望着他们落难的这片土地，可即使他们把整个岛屿都看上一遍，也无法预测他们未来的命运。

最后，他们沿着南边的山脊踏上了归途，在这里有一些奇形怪状、张牙舞爪的石块。石缝里有成千上万的飞鸟，有一次赫伯特跳了起来，发出很大的响声，惊起了黑压压的一群飞禽。

“看！”他大声喊道，“它们不是海鸥，也不是沙鸥！”

“那它们是什么呢？”潘克洛夫问道，“难道是鸽子吗？”

“没错，它们是一种野生的鸽子，翅膀上有两道黑纹，还有白色的尾巴和青灰色的羽毛，所以很容易辨认。它们的肉很好吃，蛋也非常鲜美，我们应该去它们的窝里看看！”

“那我们就要打扰鸽子的孵蛋时间了，除非它们孵出的是荷包蛋！”潘克洛夫兴奋地说。

“只有蛋，没有锅，我们拿什么来剪荷包蛋呢？”赫伯特问，“难道用你的帽子吗？”

“那可不行，”水手回答说，“我可不擅长这样的魔术。我们就简单地吃些煮蛋吧，一定要把最硬的蛋让给我！”

潘克洛夫和赫伯特几乎把所有的花岗石岩缝都搜查了一遍，果然收获了不少鸟蛋。他们捡了好几打，用水手的手帕包着。

再次涨潮的时候，潘克洛夫和赫伯特走下山，向河边慢慢走去。他们回到河边的时候已经是午后一点钟了，海潮在这时退了下来，现在他们必须趁机把木柴运送到河口去。潘克洛夫把藤蔓拧成一根长绳，他把这根藤索系在木筏的后面，用手拉着另一端，赫伯特就在木筏上用一根长竿撑起船来。他们的工作非常顺利，沉重的木柴顺水漂流。河岸几乎没有什么起伏，他们不用担心木筏会突然停下或在水中打转。

将近下午两点的时候，他们就已经能望见自己的新家了。

注解：

1 【造诣】学术、艺术等所达到的程度。

2 【迫在眉睫】比喻事情已临近眼前，非常紧迫。

3 【枞树】又名冷杉。在西方信奉基督教的国家，是圣诞节必备的室内装饰。

4 【勘察】进行实地调查或查看。