“中国的希波克拉底”

中国人称华佗为神医。

西方的学者则称他为“中国的希波克拉底”，以西方人所熟悉的古代希腊的医学大师比喻华佗在医学史上的地位。美国医学史家拉瓦尔在他的《药学4000年》中写道：

“一些阿拉伯权威提及吸入性麻醉术，这可能是从中国人那里演变出来的。因为，据说中国希波克拉底——华佗，曾经运用这一技术，把一些含有乌头、曼陀罗及其他草药的混合物应用于同一目的。”

希波克拉底，古希腊医生，约公元前460—前377年在世。被尊为西方医学之父。他具有高超的医术，广泛地游历过希腊和小亚细亚，在各地行医和授徒，并且长期在科斯得以科学校任教，在医疗和教学上成绩显赫。现存有总称为《希波克拉底文集》的著作60篇。表达了行医者的崇高使命和职业道德的《希波克拉底誓言》和署名于他的许多著作一样，都被认为并非出自他之手笔，但是，这确切地表达了希波克拉底的至高的医学地位和后人对他的尊敬。时至今日，西方的医学院毕业生都要宣读《希波克拉底誓言》，以表示他们遵守医学界的道德规范，以治病救人为自己的天职。

因此，将华佗比作希波克拉底，是对华佗的医学地位的高度评价。

其实早在魏晋六朝时代，中国的学者就曾经高度地赞扬了华佗——这位放弃了功名利禄，一心治病救人，并且有着精湛医术的伟大的医学家。

在医生的社会地位非常低下的封建时代，能被历史学家收入正史、列传修治的医家，是凤毛麟角，为数极少。但是，在《后汉书》和《三国志》这两部史书里，不约而同地为华佗撰写了传记，叙述了他的治疗病例，全面概括了他的医学成就，这种正史中用相当的篇幅为医生列传的罕见的现象，表明华佗在他的时代和对后人的巨大影响和普遍受到的尊敬程度。

南朝著名的医生陈延之，在他的传世之作《小品方》自序中，把华佗、神农、黄帝及扁鹊并称为从远古到魏晋的4位医圣，并且一一列举他们各自的成就。为了便于读者的阅读，我们把他的这段话，翻译成现代汉语，大致如下：

考察历代互相继承的几位医圣，他们虽然各自有不同的人生轨迹和医学道路，但是他们在治疗疾病和教授医术方面，却是同一源流，遵守共同的规律。所以，神农氏发现了用草木的根茎和矿物质做药材；黄帝发明了用针灸治疗疾病的方法；扁鹊长于治疗内科病症，对人的五脏六腑的疾病有深刻的洞见；华佗则善于进行外科手术，做肠胃的切除；虽然他们的发现和发明各有不同，但是在医病救人的目的上，是完全一致的。

在这里，中外的学者所强调的，一个是华佗发明的麻醉术，另一个是他所能进行的外科手术。其实，这正是一个问题的两个方面：除非有了确实可行的麻醉术，才有可能施行开肠破肚的外科手术；二者相辅相成，缺一不可。