晏婴使楚

晏婴，字平仲，常年担任齐国的宰相，历事齐灵公、齐庄公、齐景公三朝，是齐国著名的政治家和外交家。晏婴爱国忧民，敢于直谏，在诸侯和百姓中享有极高的声誉。他知识渊博，善于辞令，主张以礼治国，曾经力谏齐景公轻赋省刑¹。

晏婴不但能力突出，做人也堪称模范。他自从担任齐相以来，没人见过他吃过两样以上的肉菜。他的妻妾从来不穿丝绸衣裳。他在朝廷，国君有话问他，他就严肃地回答；国君不向他问话，他就严肃地办事。国君励精图治的时候，他就顺命行事；国君懈怠享乐的时候，他就见机行事。多年来，他始终如一，无论在官方还是在民间都很受推崇。

齐景公刚做齐国国君的时候，有志于重振齐国的声威，甚至扬言要取代晋国成为诸侯中的霸主。他任用田穰苴为司马，振兴军事，曾一度击溃了晋国入侵的军队，又北上打败了燕国的军队。

可是，齐景公执政三十年以后，就渐渐懈怠起来，开始不理政事，终日玩乐。齐国官场的风气变得越来越腐败，民生凋敝，军队的战斗力也逐渐锐减。

齐国的国力日渐衰微，南方的楚国却蒸蒸日上²。楚国并非周天子分封的诸侯国，诸侯国都视楚国与秦国为荒蛮之国，中原地区的诸侯甚至蔑称楚国为“荆蛮”。但是，楚国实力了得，居然和春秋中后期的第一军事强国晋国抗衡了数十年。

齐景公最初十分轻视晋国的实力，但后来经过与晋国的几次交锋后，他终于意识到单凭齐国的力量是无法与强晋抗衡的。于是，他将目光放到了南方的楚国，决心与楚国联盟，共同抵御晋国。在这种情况下，晏婴作为使者出使楚国。

此时的楚国国君是楚灵王，他目空天下，狂妄自傲，知道晏婴很有外交手段，因此打算通过斗智的手段使晏婴屈服，从而达到羞辱齐国的目的。

楚王知道晏婴身材矮小，就事先派人在城门旁边凿了一个五尺来高的洞。晏婴来到楚国，楚王叫人关闭城门，声称城门已坏，晏婴只能从新凿的洞进去。晏婴看了看那个洞，微微一笑，对身边负责接待的人说：“请问，这难道不是个狗洞吗？我听说人只走城门，只有狗才会钻狗洞。就算不是狗，也只有访问狗国的人，才会从狗洞进去。我被你们搞糊涂了。请你们的人赶快弄明白，楚国究竟是人国还是狗国？”负责接待的人立刻把晏婴的话传给了楚王。楚王只好派人打开城门，迎接晏婴。

晏婴拜见了楚王。楚王傲慢地问：“齐国的人都到哪里去了？为什么会派你来呢？”晏婴回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，就能遮蔽天空，一起挥洒汗水，就会汇成大雨。街上的行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说没有人呢？”楚王又问：“齐国的人是很多，可是为什么会派你来呢？”晏婴回答说：“我国一向根据不同的国度派遣不同的使臣。贤能的人被派遣出使到贤能的国王那里，庸碌的人被派遣出使到庸碌的国君那里。我晏婴是楚国最没有能力的人，所以只能出使到楚国来了。”

楚王听了这句话哈哈大笑，马上以贵宾之礼款待晏婴。

后来，晏婴再次出使楚国。楚灵王听到这个消息，对手下的人说：“晏婴上次让我吃了苦头。这次他来，我还想和他较量一下，你们看我用什么办法好？”手下的人回答说：“微臣请求，当晏婴来到的时候，允许微臣捆绑一个人，从大王面前走过。大王要问‘这个人是怎么回事？’微臣就说：‘是齐国人。’然后大王再问：‘这个人犯了什么罪？’微臣就回答说：‘这个人犯了盗窃罪。’”楚王听到这里，拍手叫绝。

不久，晏婴来到楚国的国都，楚王热情款待晏婴。正当宴席气氛正浓的时候，两个武士押着一个人来到楚王的席位前。楚王一边观察晏婴的表情，一边问：“这是什么人？”武士回答说：“这是一个齐国人，犯了偷窃罪。请大王严惩！”晏婴只是微笑，并不动怒。

楚王装出很惊讶的样子问晏婴：“真没想到在我国会发生这样的事！难道齐国人天生善于偷盗吗？”

晏婴听到这里，起身离开座位，郑重地回答：“我曾听说过这样一件事：橘子生长在淮南是橘子，生长在淮北就被人称为枳子。橘子和枳子³在外形上没有什么不同，它们果实的味道却完全不同。造成这样的原因是什么呢？我想是水土不同吧！其实我们齐国人在本国内是不偷盗的，可来到楚国就偷盗了，莫非是楚国的水土使百姓善于偷盗了？这一点恐怕和大王您的说法相悖，也许是大王您对国政不了解罢了。”楚王笑着说：“不能和德行高的人开玩笑啊！我的做法真是自讨没趣了。”

注解：

1【轻赋省刑】减轻赋税和刑罚。

2【蒸蒸日上】比喻事业天天向上发展。

3【枳子】枳：落叶灌木，呈果球形，味苦酸。也被叫做枸橘。南方之橘移植淮河之北就会变成枳。