能臣伍子胥

伍子胥是楚国人，名员，字子胥。他被封于申地，又被人称为申胥。伍子胥的祖父伍举是楚庄王的大臣，父亲伍奢是楚平王的太子太傅¹。楚平王荒淫残暴，致使楚国内乱不止。周景王二十三年，楚平王怀疑太子“外交诸侯，将入为乱”，派人杀太子，致使太子出逃到宋国。楚平王盛怒之下，认为伍奢一家是太子一派的人，就下令逮捕伍奢、伍子胥和伍尚（伍子胥的哥哥）。伍子胥逃往宋国，与太子汇合，楚平王就处死了伍奢和伍尚。没过多久，宋国突然发生内乱，伍子胥和太子只好投奔郑国。郑国对他们以礼相待。不久，楚太子私下投奔了晋国，晋国让楚太子在郑国当内应，好趁机吞并郑国。郑国国君识破了楚太子的阴谋，处死了他。伍子胥只好投奔吴国，决心利用吴国的力量倾覆楚国，以报楚平王杀父之仇。

伍子胥来到吴国后，打探到吴公子姬光欲取代吴王僚自立。伍子胥觉得这是一个好机会，便联络姬光，帮助他刺杀了吴王僚。随后，姬光自立为王。这就是吴王阖（hé）闾（lǘ）。阖闾上台后，任用伍子胥为行人²，以协助自己管理国家大事；任命另一个从楚国逃亡的贵族伯嚭为大夫。伍子胥举荐了深通兵法的齐国人孙武为将。伍子胥与吴王多次探讨富民强国的话题，吴王对伍子胥的见解十分赞赏，便委托他训练士兵，整备军队。几年以后，吴国的国力逐渐增强，吴王觉得进攻楚国的时机到了。

伍子胥分析了天下大势，与孙武等人为吴国制定了西破强楚、南服越国的战略方针。周敬王八年，吴王发兵进攻楚国。伍子胥知道楚国的将军人多而不和，经常互相推诿责任，就建议吴王说：“楚军势大，大王不如将吴军分为三支部队，按照三个批次依次进攻楚国，诱使楚军出战。楚军出，则吴军归；楚军归，则吴军出。楚军经过两三次兵力调动，必然人疲马乏，无心恋战。这时，吴军主力再倾巢而出，一定可以击溃楚军！”

吴王采纳了伍子胥的建议，于第二年出兵攻占了楚国的夷、潜、六等地。吴军进而围攻弦，连续袭扰楚国六年，迫使楚军频繁调动，损耗了许多辎重，失去了积极战斗的意志，这就为吴军大举攻楚创造了有利条件。

吴国在骚扰楚国的同时，不断积蓄力量，并且与楚国积怨很深的蔡、唐两国结盟，使楚国的北方失去了屏障，为吴军侧面攻击楚国创造了条件。与此同时，吴军大举进攻越国，让楚国人以为吴国不会大举进攻楚国。吴王还对楚国实行了反间计，使楚国罢免能征善战的子期，而任用庸碌无为的子常做统帅。

后来，吴王和弟弟夫概、伍子胥、孙武、伯嚭等人率军进攻楚国，从楚国防备薄弱的东北部大举侵入，深入楚国腹地。楚军集结兵力与吴军作战，吴军五战五捷，打垮了楚军的主力，直至攻破楚国的郢都。这时，楚平王早已死去很长时间了，楚国国君楚昭王已经逃走。据说，伍子胥复仇心切，居然率兵掘开了楚平王的墓，将楚平王拖出来鞭尸三百。吴军的暴行促使楚国人采取敌对行动，致使吴军难以立足。楚国的申包胥出逃后联络秦哀公，获得秦国援军，最终打败了吴军。吴王的弟弟夫概偷偷回到吴国，自立为王。吴王马上率军回国，把他的弟弟驱出吴国。自此，吴王停止了伐楚的活动，开始专心治国。吴国由伍子胥等人主持军政，西制楚国、北震齐国、南服越国，国力极为强盛。

周敬王二十四年，越王允常死，其子勾践继承王位。吴王借此良机大举攻越。吴军将越军逼到姑苏，勾践派死士³出阵，分三行列于吴军阵前自刎。吴军士兵震惊不已，不由得斗志涣散。越军趁机突袭，在混战中击伤吴王阖闾。阖闾随即撤军。他在临死前，嘱咐太子夫差勿忘越人杀父之仇。夫差继承王位后，任用伍子胥为相国，任用伯嚭为太宰，整军训练，恢复了吴国的军事力量。周敬王二十六年，吴国再次进攻越国，歼灭了越军的主力。越王勾践派人向吴王求和，吴王夫差将要应允，伍子胥表示反对。他说：“大王万万不可答应勾践的请求！吴越相邻，越国受此耻辱，越君又是个坚忍不拔的人，如果现在不趁机灭掉越国，将来吴国就会被越国灭掉！”夫差这时不想再消耗兵力彻底消灭越国，因为他还想争霸中原。于是，吴国与越国达成和议，使越国成为吴国的属国，逼迫勾践和大夫范蠡在吴国做了三年人质。

周敬王三十六年，夫差听说齐景公病死，齐国内乱，就打算发兵伐齐。伍子胥劝谏：“臣听说越王正在积蓄实力，大王您不如先攻越国。”夫差固执己见，发兵伐齐，用四年的时间打败了齐国。越王勾践在这段时间表面对吴国示以诚意，暗中贿赂太宰伯嚭，使伯嚭在吴王面前为越王说好话。伍子胥对此深为忧虑，规劝夫差舍弃齐国先攻越国。伯嚭借机造谣，声称伍子胥勾结齐国。吴王夫差一怒之下，赐剑给伍子胥，命其自杀。伍子胥悲愤不已，对下人说：“我死后，把我的眼珠取出来，悬挂在宫城东门之上。我会看着越国灭掉吴国！”

后来，越国趁夫差率军与晋军争霸，国力空虚的机会，调集全国军队包围了吴国都城，又将夫差逼到绝路。夫差请和，越人不许，于是夫差自杀。在自杀之前，夫差还说：“我死后把我的脸蒙上，我没有脸面再见伍子胥了！”

注解：

1【太傅】太傅是中国古代的官职名。起始于春秋时期的晋国，是辅佐国君的大臣。

2【行人】官名。掌管朝觐聘问的官。

3【死士】敢死的勇士。