勾践卧薪尝胆

勾践的先祖是大禹，是夏朝少康帝的庶出之子。少康帝的这个儿子被封在会稽，使命是守候大禹的墓碑。后来，这个家族逐渐兴盛，修建了城郭，多年以后又建立了越国。到了越王允常这一代，越国与吴国结下了仇，相互攻伐不止。允常逝世后，他的儿子勾践继位。

勾践在位时，正逢吴楚交恶。楚国想与越国结盟，遏制吴国。勾践觉得这是越国兴起的大好时机，就同意与楚国结盟，于是吴越间产生了大规模的冲突。最初，越国的实力很弱。勾践当上越王没多久，吴王阖闾就兴师伐越。勾践亲自率兵抗击吴军，用死士列阵自刎的战术一举打败吴军，还射伤了阖闾。阖闾撤军后不治而亡，于是吴越两国的矛盾更深了。

吴王阖闾的儿子夫差继承了王位，遵照父亲的嘱咐，发誓灭掉越国。他励精图治，训练精兵，为消灭越国做准备。勾践听说吴王夫差有志于消灭越国为父报仇，不禁忧心忡忡，打算先发制人¹，讨伐吴国。越国大臣范蠡进谏说：“大王，您如果出兵，我们的军队就是无名之师，于情于理都不对。诸侯国会群起攻击我们的！”

勾践没有听从范蠡的建议，毅然发兵攻打吴国。夫差得到这个消息，心中暗喜，亲自率领精锐部队阻击越国大军。两军在夫椒大战，勾践惨败，仅率残兵五千退守会稽。夫差乘胜追击，将会稽团团围住。这时，勾践后悔不迭地对范蠡说：“我后悔不听您的谏言，结果落得现在的下场，现在应该怎么办啊？”

范蠡想了想，说：“事到如今，大王只有委曲求全²，派大臣文种去向吴王求和了。如果事情顺利，越国还有一线生机。”

吴国大臣伍子胥见到文种，力劝吴王夫差趁机灭掉越国，不给越人任何喘息的机会。夫差略一思考就同意了。勾践从文种那里知道这件事，就想杀死妻子儿女，焚烧贵重物品，与吴国决一死战。文种说：“大王，事到如此，我还有一个办法：我们用美女和珍宝贿赂吴国的宰相伯嚭，让他在吴王面前求情。”勾践同意了。

伯嚭收了越国的厚礼，果然说服夫差赦免越国，收兵回国了。但是，夫差要求勾践夫妇到吴国服苦役。勾践只好将国内事务托付给文种一干大臣，带着夫人和范蠡前往吴国。越国臣民见自己的国君为了保护国家甘受屈辱，都哭着为他送行。

勾践五年五月，勾践带着妻子和大臣范蠡来到了吴国当人质。吴王夫差有意要羞辱勾践，要他为父亲阖闾守墓，兼管牧马。勾践忍辱负重，对吴王毕恭毕敬，接受命令无不遵从。两年内，勾践没有任何过失，对待夫差就像对待自己的父亲一样。由于勾践尽心服侍，再加上伯嚭经常为勾践说好话，夫差便以为勾践真心臣服，终于放勾践夫妇和范蠡回国。

勾践回到越国以后，发誓消灭吴国。他为了激励自己不忘报仇雪耻，睡觉时不铺被褥，而是铺上柴草。他在房梁上挂了一个苦胆，每次吃饭前都要尝胆忆苦。他和夫人回到越国后始终过着清贫的生活，不食荤腥，不穿华服。勾践甚至和百姓一起去田里耕作，夫人则自己养蚕织布。

越国在战争中遭到了极大的破坏：田地荒芜、人烟稀少、农业生产受到重创。为了能使国家早日富强起来，勾践积极地采纳了范蠡、文种提出的“十年生聚，十年教训”的方针，开始积蓄国力。大臣范蠡负责练兵；文种继续管理国家的大小政事，推行休养生息的政策，让百姓安居乐业。国家奖励农业，还鼓励百姓生育，以此增加越国的人口。越国的法律规定：越国的男性到二十岁、女性到十七岁必须结婚，否则的话全家受罚；上了年纪的人不准娶年轻的姑娘为妻；妇女快要生产的时候必须报官，由国家统一派医官前去诊察照料；一个家庭生了男孩，国家就会奖励一壶酒、一条狗，生了女孩就奖励一壶酒、一头猪；家里有两个儿子的，国家负责养活一个，有三个儿子的，国家负责养活两个。

勾践采纳了范蠡的建议，选择交通便利的地方兴建城郭，经营³战略要地，为越国的发展做长远的考虑。越国先建小城，后建大城，渐渐使百姓富足、社会安定。越国经过长时间的休养，渐渐恢复了元气。勾践在范蠡、文种等大臣的辅佐下励精图治，经过“十年生聚，十年教训”，壮大了越国的实力。

在越国慢慢恢复战争实力的同时，勾践也采取多种策略来麻痹吴国。

第一种策略：消除吴王夫差的戒心。勾践对夫差言听计从，每年都会向吴国贡献美女、宝物以及能工巧匠，并且继续派人贿赂吴国太宰伯嚭，让他在夫差的面前说自己的好话，从而消除夫差对越国的戒备心理。

第二种策略：损耗吴国的国力。勾践为了迎合夫差急于称霸诸侯的心理，诱导吴国北进中原，耗损吴国的军力；越国派出间谍刺探吴国的消息，散布谣言以离间君臣关系；勾践以越国遇到灾害为由，不时向夫差借粮，使吴国粮食储量减少，而越国的粮食储备充足；探知夫差要建造姑苏台，勾践派人运去优质的木料，称之为“神木”。夫差非常高兴，扩大了姑苏台的设计，使吴国劳民伤财。

第三种策略：麻痹吴王，使之荒废朝政。勾践为夫差的姑苏台选送美女，其中佼佼者⁴当属西施。这位女子才貌兼具，由范蠡亲自在外面寻访而得，后来又经过了专门的训练。夫差得到西施，对她极其宠爱，逐渐沉溺于声色欢娱之中。

吴国大臣伍子胥早已察觉到勾践的意图，多次劝谏夫差警惕越国，这就引起了夫差的反感和怀疑。后来，夫差讨伐齐国，伍子胥建议舍齐伐越。夫差不听，坚持伐齐，最终大胜而归。伯嚭声称伍子胥勾结齐国，于是夫差赐给伍子胥一把剑，命其自尽。伍子胥死后，伯嚭管理吴国政务。勾践得知伍子胥已死，想马上起兵伐吴，范蠡认为时机未到，还需等待。

勾践在位的第十五年春天，吴王夫差率领全国最精锐的部队北上黄池，与诸侯会盟，国内只留下太子友和一些老弱兵卒守卫。勾践采纳范蠡的建议，在吴军到达黄池后，由范蠡率领一部分军队阻断夫差的归路，自己率领主力进攻吴国。结果，吴都被攻破，太子友阵亡。这时，夫差在黄池与众诸侯会盟，凭借吴军的实力，当上了霸主。都城陷落、太子阵亡的消息一传到夫差耳中，夫差如遭五雷轰顶，不得不派伯嚭向越国求和。勾践答应了讲和，退兵回国，因为吴国的精锐部队还不曾受到损失。

勾践在位的第十九年，吴国遭受了严重的旱灾，粮食急缺，勾践乘机讨伐吴国。越军在笠泽打败了吴军的主力，占领了吴国的大片土地，使越国的实力空前强大。

两年以后，勾践再次伐吴，对吴都实施了长达三年的围困，夫差派人向勾践求和。范蠡说：“吴国和越国两个国家只能存在一个，大王如果放弃这次机会，您这么多年的努力就前功尽弃⁵了！”于是勾践继续围攻吴都。夫差见失败已成了定局，被迫自尽。勾践攻破吴都，厚葬了吴王，诛杀了伯嚭。这时，勾践已经在位二十四年了，他终于灭掉了吴国。后来，勾践称霸中原，成为春秋时期最后一位霸主。

注解：

1【先发制人】先动手以制伏对方；先于对手采取行动以获得主动权。

2【委曲求全】勉强迁就，以求保全；为顾全大局而暂时忍让。

3【经营】筹划并管理（企业等）。

4【佼佼者】指美好、突出的人物。

5【前功尽弃】功：功劳；尽：完全；弃：丢失。以前的功劳全部丢失。也指以前的努力全部白费。