善用人才的孟尝君

田文是齐国人，他的父亲田婴是齐威王的小儿子、齐宣王庶母所生的弟弟。田婴在齐威王时期就担任高官，曾经参与攻伐魏国的战争。齐威王死后，齐宣王重用田婴，命田婴出使韩魏两国。田婴不负众望，灵活运用外交手腕，使韩魏两国臣服于齐国。后来，田婴任齐国宰相。齐威王死后，齐湣王继位，三年后赐封田婴于薛邑。

田文是田婴小妾生的儿子，田婴不喜欢他，要求田文的母亲遗弃田文。田文的母亲没有按照田婴说的去做，而是偷偷养活田文，一直把他养大。后来，田文的母亲通过田文的兄弟将田文引见给田婴。田婴虽然很恼火，但还是认可了田文。田文聪敏能干，田婴就开始器重他，后来还让他主持家政，接待四方的宾客。田文为人大方，重视贤才，来往他家的人络绎不绝，他的名声也广为传播。田婴去世后，田文继承了田婴的爵位，他就是孟尝君。

孟尝君在薛邑广招门客和游侠。他不吝金钱，热心帮助投奔自己的人，因此使天下的贤士无不倾心向往。据说，孟尝君的门客有几千人。孟尝君对所有的人都一视同仁¹，几乎所有的门客都认为孟尝君与自己最亲近。

有一次，孟尝君招待门客吃晚饭，一个人遮住了灯光。其中一个门客大为恼火，认为孟尝君的饭菜比自己的好，却要故意指使别人遮挡灯光，让人看不清他的饭菜有多好。那个门客越想越生气，索性放下碗筷，向孟尝君辞别。孟尝君发现那个门客的脸色不对，猜到了他心中的想法，就急忙站起来，亲自端着自己的饭菜与门客的比较。那个门客发现自己的饭菜和孟尝君是一样的，羞愧得无地自容，就以自刎谢罪。

秦昭王听说孟尝君贤能，就派人拜访孟尝君，请他来秦国。孟尝君准备去秦国，门客都不赞成他出行，可是孟尝君执意要去。有个叫苏代的门客对他说：“您知道木偶人和土偶人的区别吗？”孟尝君说：“不知道。”苏代说：“土偶人生自泥土，即使坍毁，也会重新回到泥土中；木偶人虽然坚实，但如果下起雨来，就不知道会把它冲到哪里去了。”孟尝君听后，悟出了其中的道理，便不再执意去 秦国。

后来，齐湣王派孟尝君出使秦国。秦昭王将孟尝君留下，想让他当宰相。大臣们私下劝秦昭王说：“孟尝君是齐国的人，家底又在齐国，怎么会真心为秦国办事呢？”秦昭王觉得很有道理，把孟尝君和他的手下软禁起来，只等找个借口杀掉。

孟尝君知道秦昭王有一个宠妾，如果得到她的帮助，自己就可以逃出秦国。孟尝君派人求秦昭王的宠妾帮忙，秦昭王的宠妾答应了，条件是拿齐国的稀世珍宝狐白裘²做报酬。孟尝君觉得这件事很不好办，因为他来到秦国的时候就带着这件宝物，进宫以后，他把这件狐白裘送给秦昭王了。孟尝君问遍了随同自己来秦国的门客，但是谁也想不出什么好办法。后来，一个能力稍差但会披着狗皮偷东西的门客站出来，说：“我能把狐白裘拿回来！”说完就走了。这个门客打探消息，得知秦昭王把狐白裘放置在宫中的贮藏室里。他借着月光，躲过卫兵的巡查，钻进贮藏室把狐白裘偷了出来。孟尝君得到狐白裘，连忙把它送给秦昭王的宠妾。宠妾得到狐白裘十分高兴，设法说服了秦昭王，让他作出决定，释放孟尝君。

孟尝君恢复自由后，立即更换了出境的证件，更改姓名，率领手下人连夜逃跑，夜半时分来到函谷关前。这时，秦昭王已经为放走孟尝君后悔，就派兵追赶逃亡者。孟尝君猜到有人追赶他，就想马上通过函谷关。可是按照秦国关法，函谷关只有在每天鸡叫才会开门放来往的客人出关。大家正在发愁的时候，只听见几声雄鸡的啼鸣。原来，孟尝君手下有个会模仿鸡叫的门客，他一叫，附近的鸡也跟着一齐鸣叫。孟尝君连忙出示证件，要求守关的士兵放行。就这样，孟尝君和他的手下脱离了困境，从函谷关逃了出来。

当初，孟尝君把鸡鸣狗盗之辈安排在出使秦国的队伍中，门客们都觉得孟尝君的做法有失身份。谁也没想到，孟尝君在秦国遭到劫难，居然就是这两个小人物帮他脱离困境的。从此以后，门客们都佩服孟尝君广招门客不分人等的做法。

齐湣王为孟尝君在秦国遇险而愧疚，就任命孟尝君为齐国的宰相。后来，有人制造谣言，称孟尝君要发动叛乱。齐湣王怀疑孟尝君，孟尝君就逃亡了。后来，孟尝君还做过魏国的宰相。齐湣王死后，齐惠王继位，那时的孟尝君周旋于各个诸侯国，保持中立地位，不从属任何君主。孟尝君死后，他的几个儿子争夺爵位，齐国和魏国趁机灭掉了薛邑，断绝了孟尝君的后嗣。孟尝君虽然没有后代，但是他那种侠义的精神和礼贤下士的做法流传下来，成为后世豪侠的行为标准。

注解：

1【一视同仁】同样看待，不分亲疏厚薄。

2【狐白裘】以狐腋白毛部分制成的皮衣。