苏秦合纵

苏秦是东周洛阳人，曾师从纵横家¹鬼谷子研习学问。他学成之后，志满意得，就打算游说各国的诸侯，成就一番事业。他四处奔波了好几年，诸侯们都认为他没有真才实学，不肯重用他。苏秦落魄回家，他的亲戚暗地里讥笑他。苏秦觉得既惭愧又难过，觉得自己读太多的书反而无用，于是就挑选了一本名为《周书阴符》的书，刻苦钻研起来。苏秦从这本书中知道了许多揣摩国君心意的技巧。他感叹地说：“只有知道国君的心事，才能成就大业啊！”

苏秦学得了新本事，就打算试试身手。他先去找周显王游说，可是周显王的近臣说苏秦没有真才实学，就劝周显王不要相信苏秦。苏秦见自己不受重用，就去了西边的秦国。这时当政的是秦惠王。秦惠王刚刚杀死商鞅，讨厌游说之士，就没有收留苏秦。苏秦离开秦国，去了东边的赵国。赵肃侯的弟弟是赵国的宰相，十分厌恶苏秦，于是苏秦只好又离开赵国。

后来，苏秦游历到燕国，经过一年多才见到燕文侯。他对燕文侯说：“燕国人民安居乐业，免于战争，是因为赵国在贵国的南方形成了天然屏障。假如发生战争，秦赵相争，背后得利的一定是燕国。大王如果和赵国联盟，就可以高枕无忧²了。”

苏秦的一番话让燕文侯顿悟大开，燕文侯向苏秦提供许多物资，派他出使赵国。这时，奉阳君已死，苏秦得以和赵肃侯会面。他对赵肃侯说：“您如果想做到国泰民安，就要灵活运用外交手段。现在秦国的实力越来越强，如果您选择错误的外交策略，就会使赵国的邻居受到削弱。邻国受到削弱，赵国失去了地理屏障，再和秦国进行战争就会很不利。秦国现在最忌恨的就是赵国，但是秦国不敢举兵攻打赵国，为什么呢？就是因为它怕韩国和魏国从背后偷袭它。所以说，韩国和魏国可以作为赵国南边的屏障。您和秦国结盟，就会使秦国趁机攻打韩国和魏国，进而使赵国陷于险境。

“您知道，诸侯国的土地合起来，足有秦国的五倍大；各国的兵力加起来，足有秦国的十倍多。如果将六国联合为一，合力攻打秦国，秦国必败。假如六国真的能够做到南北联合，共同去抗秦，那么秦国军队一定不敢轻易出函谷关。这样的话，您就可以称霸诸侯了。”

赵肃侯听了苏秦的话，十分兴奋，便向苏秦提供丰厚的资金，委派他联络各国诸侯。

正在此时，秦惠王出兵攻取魏国，占领了一个名叫雕阴的地方，并有挥师东进的意图。苏秦担心秦军攻打赵国，将他苦心经营的合纵³策略破坏了，于是设计激怒他的同窗好友张仪，让他投奔秦国，并且暗中派人协助他，使他受到秦惠王的重用。事后张仪才知道苏秦的意图，对苏秦十分感激。张仪劝阻秦惠王，使惠王终于打消了大举进攻赵国的念头。

苏秦消除了顾虑后，就抓紧机会积极推广他的合纵计划。他先后出使韩国、魏国、齐国和楚国，用细致到位的分析成功劝说韩宣王、魏襄王、齐宣王和楚威王联合反对秦国。经过苏秦的活动，六大强国终于实现了南北联合，六国国君推举苏秦为纵约长⁴。据史实记载，至少有三个国家授予了苏秦宰相的职位。苏秦完成了自己的计划，便回到赵国向赵王复命。苏秦誉满天下，衣锦还乡，他的亲人都对他毕恭毕敬。苏秦不计前嫌，拿出千两黄金分给亲朋好友。苏秦这种做法一时为人称道。

苏秦的合纵策略使秦国忌惮，秦军足有十五年之久龟缩在函谷关，不敢向前跃进一步。

注解：

1【纵横家】纵横家出现于先秦时代，多为游说之士，是中国最早也最特殊的外交政治家。

2【高枕无忧】垫高了枕头睡觉，无所忧虑。比喻平安无事，不用担忧。

3【合纵】秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并。

4【纵约长】合纵事务官。苏秦主张合纵，六国国君推举他为主持合纵事务的负责人。