秦朝灭亡

秦始皇统一天下后，百姓渴望减轻赋税，休养生息。可是秦始皇偏偏依照秦律治理国家，使民众苦不堪言。他按照丞相李斯的建议，采取了郡县制，将全国的权力集中在自己手上。他不知道，一旦自己突然死去，大臣作乱，没有受到分封的秦皇室子弟将无力维护秦朝的统治。太子扶苏经常规劝父亲实行仁政，秦始皇十分生气。后来，秦始皇派扶苏去北疆做蒙恬军团的监军。

秦始皇独揽大权，经常率领军队巡视天下，后来，秦始皇在巡游平原津的时候病倒。临终前，秦始皇留给扶苏一封信，命令他回到咸阳。不久，秦始皇死于沙丘。丞相李斯怕秦始皇驾崩的消息传出去会引发内乱，就封锁消息，没有举办丧事。秦始皇的二儿子胡亥害怕自己会在新皇帝继位后失去地位，就和宦官赵高勾结在一起，欲图夺取最高权力，但这一切必须经过李斯的同意。赵高对李斯说，如果太子扶苏继位，蒙恬必然会取代李斯做丞相。李斯十分害怕，就和胡亥、赵高勾结在一起。他们销毁了秦始皇留给扶苏的诏书，诈称丞相李斯在沙丘接受了秦始皇的遗诏，要立二儿子胡亥为太子，又另写了诏书送给公子扶苏、蒙恬，列举他们的罪状，让他们自杀。

秦二世上台后，听信了赵高的谗言，杀掉了朝中的重臣，处死了秦皇室的十位公子和十二位公主。秦二世加重了刑罚的力度，使得天下人心惶惶，群臣人人自危。秦二世又大兴土木，建造皇陵和宫殿。不久，从楚地征来戍边的士兵陈胜和吴广开始造反，他们假托太子扶苏和楚将项燕的名义，宣布要推翻胡亥。陈胜称王，立国号为张楚。许多郡县的百姓不堪忍受秦朝官吏的残酷剥削，听说有人反秦，便揭竿而起¹，杀掉官吏，以此响应陈胜。

起义军的势力日渐壮大，陈胜于是就封吴广为假王，带领一部分军队向西攻打秦朝的军事重镇荥阳，又命武臣、张耳、陈余等人攻打河北一带原属赵国的地方。

李斯的长子李由固守荥阳，吴广久攻不下。于是，陈胜就找来曾在项燕和春申君手下当过官的周文，命令周文带领一支队伍向西攻打秦都咸阳。周文一路上招兵买马，到达函谷关时，已经形成了一支拥有几十万士兵的军团。

周文率军攻破函谷关，一直打到了咸阳附近。直到此时，秦二世才得知天下大乱。秦二世急忙召集群臣商议对策，少府章邯（hán）建议秦王赦免建造骊山陵墓的几十万刑徒，把他们武装起来抗击起义军。秦二世采纳了章邯的计策，任命章邯为大将，带领新军开赴前线迎战。章邯纪律严明、指挥有方，一举击溃了周文的军队。周文退守曹阳，最终因为缺乏援军，兵败自杀。

与此同时，吴广围攻荥阳的计划也遭到了失败。吴广的手下田臧杀死吴广，陈胜就任命田臧接替吴广的位置。章邯率大军前来解围，消灭了这支军队。

章邯接连打败起义军，直至歼灭陈胜军主力。陈胜在逃亡的途中被车夫杀死。陈胜虽然死了，全国的起义军却并没有因此减少，反而越来越多。

李斯接到各地传来的警报，想规劝秦二世。但秦二世听不进去，渐渐反感李斯。赵高借机诬陷李斯，称他的儿子李由守城不出，是在勾结起义军。李斯不满，秦二世担心李斯叛乱，就命令赵高查办李斯。

这时，燕国名将项燕的儿子项梁和侄子项羽已经拥立楚怀王的孙子心为楚王，仍然称之为楚怀王。项梁招兵买马，吸收了很多支起义军，其中就包括刘邦的队伍。这支军队在东阿打败了秦军。项梁又派项羽、刘邦攻占城阳、雍丘，杀死了大将李由。

秦二世得知李斯的长子已死，就下令处死李斯及其次子，并且屠戮了他的家族。

这时，项梁亲自率领部队由东阿向西进发，又在定陶把秦军打得溃败。项梁接连消灭秦军，便产生了轻敌思想。最终项梁孤军深入，和章邯军遭遇，兵败身亡。项羽和刘邦等部得知项梁阵亡，就和楚怀王退守到彭城一带。

章邯认为楚国军队主力已被歼灭，残余军力不足为惧，就领兵渡过黄河，北上攻打赵国。赵王歇和陈余、张耳退守巨鹿。赵王向楚王求救，楚王便任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，命令他们领兵救赵，同时命令刘邦部队西进入关，攻击咸阳。

宋义行至安阳，按兵不动。项羽愤而诛杀宋义，率领楚军破釜沉舟²，在巨鹿大战秦军。最终项羽大败秦军，成为诸侯们的领袖。

就在秦军与起义军作殊死斗争的这段时间，赵高害死秦二世，想做皇帝。群臣不服，赵高就立子婴为皇帝，这就是秦三世。秦三世刚继位就派人杀死赵高，诛灭了他的三族。

三个月后，刘邦的军队攻入咸阳，秦三世投降刘邦。项羽到达咸阳后处死了秦三世，屠戮了秦皇室。秦朝就这样灭亡了。

注解：

1【揭竿而起】指人民起义。

2【破釜沉舟】项羽与秦兵作战，过河后打破锅、凿沉船，表示一去不复返。比喻下决心，不顾一切干到底。