楚庄王纳谏强国

城濮之战六年后，楚成王产生了立商臣为太子的想法，但令尹子上使他改变了主意，转而立儿子职为太子。商臣得知这个消息，发动政变，逼死楚成王，掌控了楚国的最高权力。他就是后来的楚穆王。

楚穆王在位期间，楚国对外频频发动战争，陆续灭掉了一些小国。楚穆王去世后，楚庄王继位。

最初的三年，楚庄王耽于享乐，没有发布任何政令，任凭大臣们处理政务。朝中正直的大臣对此忧心忡忡¹，不时向楚庄王进谏。时间一长，楚庄王有些厌烦，就警告大臣们：“谁要是再敢向我进谏，可别怪我不客气！我一定会杀掉他警示后人！”

楚国有个名叫伍举的大臣，见庄王怠于政事，就找了一个机会进宫，打算制止楚庄王的荒唐行为。他来到殿堂里，发现庄王正左搂右抱，与宠妃作乐，还有歌姬在大殿的一角吹奏出靡靡之音²。

庄王见伍举来了，便问伍举有什么事。伍举略作思考，然后问庄王：“大王，不知道您是否喜欢猜谜语呢？”

庄王感到纳闷，便回答说：“是的，爱卿请先出谜语吧。”

伍举说：“好，既然大王有兴致，我就和大王猜一个谜语：据说，在某一座山上有一只鸟，它在这座山上整整生活了三年，可是它从来都不飞，也不会叫。请问大王，这是一只什么样的鸟呢？”

庄王知道伍举说的鸟指的是自己，于是就对伍举说：“小鸟的确是三年都没有飞，但并不代表它没有作为，我可以明确地告诉你：小鸟三年不叫，叫起来会让整个天下为之震惊。你的用意我了解了，你可以退下了。”

庄王在伍举进谏后依然不改自己的作风，终日沉溺在玩乐中。大夫苏从见此情景，再次冒死进谏。庄王这次十分生气，大声训斥苏从：“你难道想违抗我的命令吗？”苏从毅然说：“如果我自己的死能让大王勤于政务，那么我十分愿意去死！”

庄王觉得自己不能继续懈怠，就停止纵欲享乐，开始处理政事。在很短的时间内，他就诛杀了数百个昏庸奸邪的官吏，又提拔了数百名忠君爱国的官吏。向庄王进谏的伍举、苏从得到了重用，他们协助庄王处理国内政务。楚国的百姓看到楚庄王励精图治，都发自内心地感到欣喜。

楚庄王是一位极有魄力的君主，他刚接手处理国家大事，就率领大军将庸国灭掉。三年以后，楚庄王攻伐宋国，缴获战车五百辆。楚庄王在位八年时，楚军讨伐陆浑戎。楚庄王在率领大军路过洛邑的时候，想趁机攻击周王室。周王室的王孙满受周定王的委托前来慰问楚庄王。楚庄王向王孙满提问：“请问，周鼎的大小轻重如何？”王孙满回答说：“王朝的兴衰不在于鼎的轻重，而在于德政啊！”庄王不屑地说：“那又能怎么样？你们不要以为有九鼎就能恩泽天下，要知道我们把长戟上的锋刃折下来就足以铸成九鼎！”王孙满不卑不亢地说：“大王，难道你忘记了吗？当年夏朝强盛的时候，各地的诸侯因感于天子的德行，将九鼎献于天子。后来，夏桀暴虐，九鼎迁到了殷都。再往后，纣王无道，九鼎迁到了周室。由此可见，道德奸邪昏乱，宝鼎即使再大也必定轻而易失。现在周室虽然落没了，但还没有一个人的德行能比天子更高，所以鼎的轻重又怎么能决定一切呢！”庄王听后，觉得非常有道理，便下令退军了。

八年以后，因陈国内乱，楚庄王率兵讨伐陈国。庄王攻灭陈国，设置陈国为楚国的一个县。楚国的大臣纷纷向庄王祝贺，只有申叔一人没有祝贺庄王。庄王十分好奇，就找来申叔问原因。申叔说：“一个农夫放牛，踩踏了农田，农田的主人就把牛夺走了。牵牛经过别人的农田固然没有道理，但夺取那牛的田主不也很过分吗？大王如今的做法，和借着某种名义谋利的人有什么区别？天下的诸侯看到你这样做，又怎么会真心拥戴你呢！”庄王觉得申叔说得很对，就恢复陈国，重立陈君。

楚庄王一共在位二十三年。在他的统治下，楚国的国力空前强盛。后来，楚庄王又被后人归于“春秋五霸³”之列。

注解：

1【忧心忡忡】形容忧愁不安的样子。

2【靡靡之音】低级趣味的乐曲。

3【春秋五霸】春秋五霸是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。这种说法见于《白虎通·号篇》。另一种说法是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。这种说法见于王褒的著作《四子讲德文》。