玄武门之变

唐高祖武德五年，李渊最担心的问题已不再是能否夺取天下，而是三个儿子——建成、世民、元吉、为太子之位的归属出现的越来越明显的矛盾。建成是长子，按“立嫡以长”的古训，理所当然是皇太子；世民功高盖世，又深受文武群臣的拥戴，不立世民恐怕人心不服；元吉虽然被立为太子的希望较小，但他却一刻也没有停止做太子梦。

当初太原起兵时，李渊鉴于从倡议到谋划、实施，全是世民的功劳，曾许愿立世民为太子，世民表示辞谢。

李渊为唐王后，将佐们大多请求立世民为世子，李渊也有此意，世民一再推辞，这才作罢。

李渊晚年更加好色，光小王子就生了约二十人。这些小王子的母亲为巩固自的地位，争相交接各年长皇子。而建成、元吉为了讨取李渊的欢心，对父亲宠爱的嫔妃们更是贿赂奉承，无所不至，据传二人和张婕妤、尹德妃私通。惟独世民不巴结各妃嫔。这些妃嫔们在李渊面前极力赞美建成、元吉，诋毁世民。

世民攻占洛阳时，李渊派几个妃嫔到洛阳去挑选宫女，接收府库的珍奇宝物。贵妃等人私下里向世民索求宝货，又给自己亲属求官，被世民严辞拒绝。嫔妃们由此对世民更加怨恨。

尹德妃的父亲尹阿鼠骄横霸道。一次，秦王府谋士杜如晦从他门前经过，被尹府几个家童一哄而上，拽下马来，拳打脚踢。打折了一根手指，尹府家奴还扬言：“你算什么人，从我府门前经过敢不下马！”阿鼠恶人先告状，让尹德妃奏告自己家遭到秦王左右的欺凌。李渊更愤怒了，训斥世民：“我妃嫔家尚且被你左右欺凌，更何况一般百姓呢？”虽然世民极力辩解，李渊么也不肯相信。

世民每当在宫中陪李渊吃饭，见李渊左右妃嫔满座，总想起母亲太穆皇后过早去逝，没能见到天下一统，有时难免嘘唏流泪，李渊见状很不痛快。诸妃嫔趁机私下里一致谮毁世民，称赞建成“仁孝”。从此李渊不再考虑太子的废立，对世民渐趋疏远，对建成、元吉越来越亲近。

起初，元吉劝建成除掉世民，说：“我要为大哥砍了他。”一次，世民随李渊到元吉府第，元吉暗伏杀手，准备刺杀世民。建成不忍心，制止了元吉。元吉愠怒道：“我不过替大哥打算罢了，我能有什么好处！”

建成擅自增加东宫的守卫力量，受到李渊的指责；又趁李渊带着世民、元吉去仁智宫时，联络杨文干准备起兵篡位；被人告发，建成被召至仁智宫监禁起来；杨文干得知后，起兵造反。李渊召来世民，让世民亲自带兵去讨平叛乱，并许诺平叛后立世民为太子。世民领兵出发后，李渊在元吉、嫔妃、封德彝等人不断为建成说情下，原谅了建成。

李渊在长安城南打猎，命令太子、秦王、齐王比赛骑射。建成送给世民一匹喜欢扑倒的马，世民骑着这匹马逐鹿时，马多次在狂奔中扑倒，好在世民骑术精湛，身体矫健，避免了损伤。世民知道建成想谋害自己，当时回头对宇文士及说：“他想用这匹马杀我，死生有命，这怎么能伤得了我！”建成听说后，便让嫔妃诬陷说：“秦王自称有天命，不久就要当天子”。李渊大怒，先召建成、元吉，然后叫来世民大加斥责。李世民匍伏在地，请求将此案交法司审验。李渊仍然愤怒不已。正值有人报告说突厥入侵，李渊这才换了副面孔，好言抚慰世民，和世民共商御敌之策。不久，就命世民领兵御敌。李渊每当遇到征战之事，总是让世民出马，战事结束后，对世民猜忌更甚。

秦王世民知道建成、元吉绝容不得自己，认为洛阳形势险要，想做为自己应付事变的退身之地，于是派行台工部尚书温大雅镇守洛阳，命秦府车骑将军张亮率亲信一千多人到洛阳，并暗中结纳山东豪杰。元吉状告张亮谋反，张亮被下狱后，誓死不承认，只好把他放了。

建成见多次设计都不能伤害世民，而世民的根基似乎越来越牢固，心里万分焦急。于是决定亲自下毒手。某夜，建成传太子令，把世民叫到东宫饮酒，事先在酒中下了毒。世民酒毒发作，心痛欲燃，吐血数升，被淮安王李神通扶回了西宫。李渊闻讯去西宫看望。对建成的行径竟然没有过多责罚，只是说了句“从今往后不许再夜里饮酒”就算了事。李渊望着病榻上脸色苍白的儿子，毕竟于心不忍，对世民说：“首建大谋，平定海内，都是你的功劳。我要立你为嗣，你决意推辞；建成年长，而且为嗣时日已久，我不忍再废他啊。看你们兄弟好像互不相容，同处京城，必定有纠纷。我会派你回行台。住到洛阳，自陕以东全归你。许你用天子旗号，就像当年汉梁孝王那样。”建成、元吉闻听此事，惟恐世民一旦雄居洛阳，就再也不能对付。便多方阻挠。终于使李渊改变了主意。

建成、元吉及后宫妃嫔日夜不停地在李渊面前说世民坏话。元吉秘密请求杀了秦王，只是李渊觉得世民功劳太大，杀他没有充足的理由。

秦王府的幕僚属从们见危机日益临近，无不忧惧。房玄龄、长孙无忌、杜如晦等共劝世民杀了建成、元吉。

建成、元吉见一时还不能置世民于死地，便又出一计，要剪除秦王府的勇将智士。二人出重金想收买尉迟敬德，段志玄等。收买不成，又设计陷害。先后把程知节和世民的主要谋士房玄龄、杜如晦逐出了京城。

正值突厥数万骑入侵，建成推荐元吉领兵出征。元吉于是借点将征兵之机，把秦王府骁将尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝要到帐下，又征秦王府的精锐之士入北征军。太子府的人向世民密报，太子和元吉合谋要借出兵之机杀死世民，再活埋尉迟敬德等人。世民把密报告诉长孙无忌等人，无忌等力劝世民先下手为强。世民深知危在旦夕，只是想等建成、元吉先发难，然后后发制人，以免落个“谋兄害弟”的坏名声。不过，秦王府的文武全都沉不住气了，无不催促世民首先发难。世民于是决定诛杀建成、元吉。让长孙无忌秘密召回房玄龄等，共谋诛杀建成、元吉之事。

武德九年(626年)六月初三，太白星又经天。傅奕秘密向李渊奏言太白星出现在秦境，显示秦王上应天命。李渊把傅奕的奏折拿给世民。于是世民密奏建成、元吉淫乱后宫，说他们如果杀了自己，只能是为王世充、窦建德报仇。李渊看过奏报，惊愕异常，表示明天要追查。

六月初四晨，世民率长孙无忌等进皇城，在宫城北门玄武门设下伏兵。建成、元吉上朝走到临湖殿时，觉察发生了变故，拨转马头就跑。世民策马边追边喊，元吉回身想射世民，慌忙之际连开了三次弓都没拉开；世民张弓搭箭；一箭就射死了建成。尉迟敬德率七十骑赶到，射死了元吉。当时李渊正在玄武门内的海池中乘舟游玩，听说建成、元吉伏诛，便听从当时身边的萧瑞、陈叔达的建议，答应立世民为太子。这就是著名的玄武门之变。九日，李渊下诏立李世民为太子，并主持日常国务。同年七月，李渊把皇位传给了李世民。李世民即历史上的唐太宗。