虚心请教采桑娘

孔子周游列国，四处行教。这年夏天，孔子带着弟子子贡途经陈国到卫国去。师徒两人一路上翻高山，绕曲水，晓行夜宿。

这天傍晚，师徒来到了临近陈国的一片桑林边上。此时，正值夕阳西下，碧绿的桑林披上了一层霞光，显得格外美丽。桑林里，有两个仙女般的姑娘在提篮采桑。

孔子面对这般景致，诗兴大发，随口吟道：

南枝窈窕北枝长，

采桑姑娘非常聪明，不等孔子吟完，便接口吟道：

夫子游陈必绝粮。

九曲明珠穿不过，

回来问我采桑娘。

孔子听了姑娘吟唱的诗句，未予理睬，两人便急着赶路了。

他们行至陈国边陲的一个小山村的村头上，刚停在一株大树底下想歇歇凉，却被当地的一个大夫发现了，接着就带兵把两人围住了，说是向孔子求教学问。

大夫拿出一颗九曲明珠，问孔子道：“要用丝线穿过去，你有什么办法吗？”

孔子看了一阵想不出办法。大夫便不让他们走，并不准村民送饭给他们吃。师徒两人只好忍饥夜宿在大树下。孔子面对冷月，坐立不安，忽然想起了采桑娘的诗句。

于是，孔子把子贡叫到身边说：“明天，你去问问采桑姑娘吧！”

子贡自言自语地说：“世人都向圣人请教学问，哪有圣人求教百姓的事。”

孔子听了，谆谆教导他说：“自己不懂的事，乐于向别人请教，才是聪明人呢！鱼取水，鸟依林。要知山中事，必须问打柴人。当地百姓采桑、缫丝、打线，整天和丝线打交道，解这道难题，兴许根本不犯难！你见到采桑姑娘，可要诚心诚意地请教啊！”

第二天，子贡来到桑林，搭眼一望，两个姑娘正说笑着采桑呢！于是，子贡走上前去，恭恭敬敬地施礼道：“我是孔子的弟子端木赐，从鲁国远道而来，碰上一件为难事，特地向两位请教来了！”接着就把被困原因和昨晚上老师的教诲说了一番。

姑娘本想故意难为他一下，但见子贡文雅有礼，也就不好意思了。于是轻轻放下手中的篮子，问道：“孔老夫子既是鲁国人，怎么会到卫国去呢？”

子贡答道：“孔老夫子为了让更多的孩子能读上书，特地到卫国去讲学授业呢！”

采桑姑娘听后，被孔子乐于施教的精神感动了，面带愧色地说：“老夫子为了让更多的孩子能读上书，竟这般不辞辛苦，我们一定助他一臂之力！”

于是，姑娘高兴地告诉子贡说：“要想将丝线穿过九曲明珠，只要在丝线上涂些蜜，由蚂蚁衔着就会穿过去的。”

姑娘的主意很快给这师徒两人解了围。