在失望中学会反省

1904年6月，巴顿中辍了弗吉尼亚军事学院的学习生活，怀着更高的追求，兴致勃勃地来到梦寐以求的西点军校。

在去西点军校前，巴顿和父亲在里士满逗留了两天，他们去了7天战役的战场，瞻仰了华盛顿凝视国会大楼的雕塑。父亲还指着监狱说，这对于立法者来说是具有预言意义的。

巴顿入学的前一天，爸爸陪巴顿去西点军校，下午巴顿在校园里散步的时候，所有军校的学生都向爸爸敬礼致意，他们还以为他是军官呢！西点军校果然名不虚传。这里不仅校园幽雅洁净，作风纪律更是严谨规整，充满着正规的军事化气氛。在教育训练的内容和要求方面，比其他一般军事院校明显地高出一筹。

在最初的日子里，巴顿对这里的一切都感到新奇：餐厅里的桌布几乎每天一换，到处窗明几净，一尘不染，大家都循规蹈矩，一切都是严格的军事化。但是不久巴顿觉察到，这里并没有他所欣赏的那种南方绅士气派，许多学员的出身并不高贵，充其量属于中产阶级家庭，没有超凡脱俗的远大志向。

巴顿在给自己母亲的信中说：亲爱的妈妈，西点军校非常的好，到目前为止这里的待遇比弗吉尼亚军校好。

第一年的时候，巴顿的寝室共有3个人，同屋的另外一个人还凑合，学习刻苦，讲究卫生。不过有一个人比较差，说话大大咧咧，只能说是中等水平的同学，算不上是真正的绅士。

在巴顿找到可以真正称为绅士的同学并且与他们同住前，巴顿不得不和这两个人住在一起。

巴顿认为自己属于一个可能快要灭亡或者从来就没有存在过的阶级，与那些懒散、声称爱国而又爱好和平的军人之间差距甚大，如同天堂与地狱之别。

所以从刚入学起，巴顿就决心以不同凡响的面貌出现，为成为一名震撼世界的军人而奋斗。

但巴顿的勃勃雄心，在入学不久就受到严峻的考验。在文化基础课方面，他缺乏扎实的基础，学习非常吃力，成绩落在同学们的后头。学习上的困难令巴顿烦躁不安，惶惑的阴影一度笼罩心里。他甚至开始怀疑自己以前的想法。

在给自己父亲的信中，巴顿说：“不知道您知不知道我一直以为自己是个军事天才，我将来可能会成为一位伟大的将军，但就现在的情况来看，似乎这种想法没有什么根据。”

事实上自己与其他同学唯一的不同在于，自己有理想并有信心实现理想，而他的同学连理想也没有。巴顿开始幽怨甚至诅咒自己是一个平凡、懒惰、愚笨而又雄心勃勃的幻想家。

巴顿深深感到，这样下去，前途无望，将无颜以对列祖列宗，会玷污家族的血统和荣誉。一旦碰到某些困难，巴顿又显得非常脆弱，现在他就陷入了这种困境。

巴顿曾经灰心丧气地对自己的父亲说：“恐怕您高估了我在这儿学习的好处，别忘了，我不是唯一的一个学生，我只是500名学生中的一员。其中有些学生非常优秀，比您的儿子不知强出多少倍。”

在失望的同时，巴顿也开始学会了自省，他在给父亲的信中反思说：“习惯是人类最强烈的情感，这一点从我身上可以得到证明，我一点也不刻苦勤奋。我现在没有课时却也不知该如何打发时间。”

就是在这样的生活中，巴顿在一天天地变得成熟起来。

有时巴顿认为自己真是糟透了，他这么说倒不是有点泄气或是羞耻了，而是说每次骂过自己以后，过不了两天又恢复原样了，一点也没改变。当时巴顿一直生活在对未来的幻想中，这种幻想使巴顿工作没有激情，也阻挠了巴顿的进步。

巴顿一直都告诉自己明天要好好学习了，结果今天就总是很懈怠，不为明天做准备。

另外，巴顿只看重军事课目，尤其偏爱队列训练和战术理论。

战术系的教员们对巴顿在战术理论方面的独到见解十分赞赏，认为他具有超越平常人的军事天赋和才智，是全系最杰出的人才。

对于队列训练的爱好，巴顿更是达到痴迷的程度。他认为队列训练最能体现军人的气质，培养军人良好的军姿和顽强的意志。

根据训练计划的安排，队列训练是在每周六进行一次，可巴顿在星期天下午就苦练下一周的课目内容。因此，巴顿的队列动作漂亮利落，堪为表率，名列全班第二，出尽了风头。

遗憾的是，巴顿的数学成绩在全班倒数第一。尽管好友哥萨尔斯劝他挤出队列训练的时间攻读数学，但巴顿置之不理。为此，巴顿终于尝到了苦头，在第一学年结束时，校方决定让他留级，他原来预想在学年末当上士学员的计划破灭了。

留级是对渴望成功的巴顿一个巨大打击，他当时感觉自己真是太蠢了、太无能了。

在这样的情况下，巴顿在给父亲的信中说，自己除了渴望，巴顿什么也做不了，真是太不幸了。很快，小巴顿的父亲给他回了一封信，信中这样说：

亲爱的孩子：

我今天收到了你的来信，知道你在障碍赛中失败了，你不知道我有多难过，因为我了解你是怎样热切地渴望成功的。

做到有理想并竭尽全力地去赢得比赛是一件好事，但是你必须也要学会平静地接受挫折和失败。

你也要了解只要你已经尽了最大努力做了你该做的事，那就足以自慰了，真正的成功者是那种勇于进取并理应得到成功的人。

你必须独自去面对生活中的每一场战斗，在接受失败或是迎接成功的过程中，成长为一个真正的男人，我并不担心你，我知道你正在尽力争取成功，这也是你所能做的。当你这么做的时候，在我这方面来说，你已经成功了。