参与赫斯基计划

1943年1月中旬的时候，美英两国重要首脑齐聚卡萨布兰卡，召开重要会议。参加会议的除了罗斯福和丘吉尔，还有主要的军事顾问团。这次会议确定了1943年的作战方针，打算下一步重点进攻意大利的西西里岛。这次战役被命名为“赫斯基”，巴顿的老朋友艾森豪威尔被任命为盟军总司令。巴顿以东道主的身份接待了这次会议，他把各项工作安排得周密而细致，使全体与会者感到十分满意。

2月2日，艾森豪威尔给巴顿下达指示，要求他立即着手改编西线特遣部队，后来被叫作第一装甲军，并开始筹划“赫斯基”战役的有关准备事宜。

知道自己即将参加“赫斯基”计划，巴顿在拉巴特连夜改编西线特遣部队，并动员参谋人员开始为“赫斯基”战役拟订计划。然而，情况发生了突变，德军统帅隆美尔忽然来到了突尼斯，他的到来，使盟军遭受了重大打击。

在危机情况下，艾森豪威尔决定让巴顿去突尼斯，以挽救可能在再次攻击之下而瓦解的第二集团军。

1943年3月5日下午，巴顿和艾森豪威尔会面之后，领受了自己的任务，接管第二集团军，整顿它的士气，接受英国亚历山大将军的直接指挥。

当天下午，巴顿飞往君士坦丁堡到亚历山大将军的第十八集团军群司令部报到。亚历山大将军对巴顿充满了好感，巴顿对他的新上司也很满意，他对亚历山大将军十分尊重。巴顿的主要任务就是全力吸引和牵制德军兵力，并夺取加夫萨，为蒙哥马利提供前方补给基地。马上就要和隆美尔这样的强劲对手作战，巴顿感到异常兴奋。前不久，他曾在艾森豪威尔的司令部对海军中校布彻慷慨陈词：“我们一抵达北非，我就看出隆美尔将在突尼斯加紧攻势，并盼望与那个厉害的杂种厮杀一场。”巴顿感到愿望很快就要实现了，浑身充溢着一种说不出的冲动和快感。但令巴顿遗憾的是，他的部队不是主力，而是给蒙哥马利当配角，心中老大不快。第二天，巴顿率领手下，开着一队侦察车和架着机枪的半履带车，急速地驶向设在库伊夫山的第二军司令部。

巴顿显出一副令人生畏的面容，头戴两颗星的擦得锃亮的钢盔，下额露在钢盔带外面，就像一个战车驾驶员一样，站在装甲车上。

车队呼啸着开进那个满是土屋的破烂村庄，只见高高的天线在车顶上不停地摇晃着，喇叭的尖叫声把受惊的阿拉伯人从泥泞的街道上吓走了。

就连那些当兵的，为了避免泥水溅到身上，也急忙躲进最近人家的门口。就在巴顿赴任的这一天，隆美尔发动了梅德宁战役。但是隆美尔遭受重大挫折，被赶回马雷斯防线。隆美尔遭此打击之后，一气之下，于3月9日借口养病返回欧洲去了。隆美尔的突然离去，使巴顿认为自己遭受到一次重大挫折，一种失去对手的失落感油然而生，不免扼腕浩叹。本来进攻日期是3月15日，但亚历山大为使它更接近第八集团军预定攻击时间，便推迟到17日。

巴顿对英军的保护主义和唯我独尊十分反感，但想到艾森豪威尔的嘱托就忍了下来，他准备通过侧翼的佯攻来帮助蒙哥马利突破马雷斯防线。

巴顿率领第二集团军于3月17日向两个目标发起了进攻。艾伦的第一步兵师占领了加夫萨，18日，又占领了盖塔尔。沃德的装甲部队也夺取了斯塔欣和德塞内德，并做好了向马克纳赛展开攻击的准备。第二集团军的进攻十分顺利，21日攻占了塞内车站，22日占领了马克纳赛。23日，巴顿命艾伦率第一步兵师沿加夫萨—加贝斯公路向前推进，在早晨6时，他们与德军第十装甲师约50辆坦克相遇。在卡塞林山口战役中，第二集团军便负于他们之手，这一次第二集团军决心报仇。战斗十分激烈，敌军发动的两次进攻都被打退了。巴顿对这次战斗十分满意，他自豪地指出：“硝烟一散，我没有看见一个美国士兵放弃阵地后退一步。”在马克纳赛以东地区，第一装甲师受地形条件等的限制，未能取得较大进展。此时此刻，巴顿已将轴心国精锐的第十装甲师和一个意大利师吸引到北线来，完成了亚历山大交给的牵制德军力量的任务。3月28日，巴顿组织部队从盖塔尔附近的阵地向加贝斯发动进攻。

巴顿以艾伦将军的第一师为左翼，埃迪将军的第九师为右翼，力求在敌人阵地中打开一个缺口，以便为沃德将军的第一装甲师投入攻击打开通道。

德军十分清楚，退让就意味着轴心国北非战线的全面崩溃，所以拼死抵抗，战斗十分惨烈，双方损失都很惨重，美军只取得极少进展。

30日，巴顿命令部队暂停进攻，进行休整。4月6日，巴顿接到命令，要不惜一切代价夺取396高地。然而，第二天早晨7时45分，巴顿又接到命令，让他尽最大力量援助英国第八集团军。巴顿不喜欢亚历山大将军那种牺牲美军为英军胜利铺路的做法，但为了顾全大局，他接受了命令。巴顿从第一装甲师中抽出精锐，组成由本森指挥的特遣队，再次发动猛攻。战斗打得很残酷，双方伤亡人数不断增加。可是这时巴顿却不顾个人安危，亲临前沿指挥。当部队被德军的地雷区阻住去路之时，他毅然驾驶吉普车在前开路，穿过雷区。巴顿的英勇精神感染了所有的坦克兵们，他们也表现得非常勇敢，很快，突击队与蒙哥马利第八集团军的先头部队会合了。

经过22天的血战，美军在盖塔尔战役中，取得重大胜利。

巴顿下了一道总嘉奖令，满怀激情地表彰了第二军将士的战斗精神和辉煌战绩。

盖塔尔战役的胜利，大大帮助了蒙哥马利对阿卡里特河阵地展开正面突击。这时可以说离整个突尼斯战役的胜利已经不远，德国非洲军团即将走向末路。

巴顿希望赶快进入战斗，结束非洲的战斗，可是，4月16日，马歇尔亲自给巴顿打来电话：“你已经圆满完成了任务，证明了我们对你的信任。”

艾森豪威尔在两天前，还专门来到盖塔尔，他对巴顿说：“乔治，你该回头去搞赫斯基战役了，这里有人会接替你的。”