“小茨冈”之死

我心事重重地观察这个家庭发生的每一件事情。外祖母每天都很忙，根本顾不上我。我只好缠着“小茨冈”聊以度日。

“小茨冈”很护着我，每次外祖父打我，他都会用胳膊去挡，过后再把受伤的地方伸给我看。有一次，他对我说：“唉，你总是挨打，我替你挡的次数也够多的了，以后我可不管了！”

可是，下次外祖父再打我的时候，他还会管的。

“你不是不管了吗？”事情过后我问他。

“唉，我总是不自觉地伸出胳膊……”

后来，我知道了“小茨冈”的一个秘密，这使我对“小茨冈”更感兴趣了。

事情是这样的：每逢星期五，“小茨冈”都要把外祖母的最宠爱的马沙拉普套到雪橇上，外出赶集。那时，“小茨冈”会穿上一件短皮大衣，戴上一顶皮帽，系上一条绿色的腰带。准备妥当以后，他就驾着沙拉普出发了。

“小茨冈”并不总是白天回来，有的时候，到了深夜也不见他回来。这时，家里人就会十分焦急，担心他出事。外祖母比谁都焦急，她对舅舅和外祖父说：“这下可好，你们这些不要脸的东西，伊凡和沙拉普都让你们毁了！上帝会惩罚你们的！”

外祖父不耐烦地说：“得了，得了！下次不这么做还不行吗？”

过了很久，“小冈茨”才回来，外祖父和舅舅们连忙跑到院子里。外祖母拚命地吸着鼻烟，像大狗熊似地跟在他们身后。孩子们也跑出去，帮大人从雪橇上往下卸东西。

“都买了。”“小茨冈”欢快地回答。

“找回来零钱没有？”外祖父问道。

“没有。”

外祖父围着雪橇转了一圈，打量半天，忽然压低了声音说：“我猜你弄回来的东西又多了，有的东西不是买的吧？我可不希望你总是这样！”

他皱了皱眉头，哼了一声，然后就走了。

看到外祖父离开，两个舅舅马上靠近雪橇，取下鱼、小牛腿、大肉块等东西。他们吹着口哨，掂着份量说：“好家伙，这回弄回来的都是好东西！”

米哈伊尔舅舅围着雪橇转来转去，闻闻这儿，嗅嗅那儿，咂咂嘴巴，就像一个馋猫。他虽然身材高大，但和外祖父一样消瘦，头发又黑又卷。他问“小茨冈”：“我父亲给了你多少钱？”

“五个卢布。”

“不会吧？我看这些东西不止五个卢布！你到底花了多少？”

“四卢布零十戈比。”

“真不赖啊，看来有不少钱进了你自己的腰包！雅科夫，你看看这小子多会赚钱。”

雅科夫舅舅眨了眨眼睛，笑着说：“伊凡啊，你既然赚钱了，就请我们喝点儿伏特加酒吧！”

另一边，外祖母卸着辔头⁶，跟沙拉普说着话：“宝贝，你这是怎么啦？小乖乖，你又调皮啦？”

沙拉普抖了抖鬃毛，用鼻子蹭了蹭外祖母的肩膀，快乐地盯着外祖母的衣服，低声地嘶叫着。

“来点儿面包怎么样？”

外祖母把一大块面包塞进了它的嘴里，又兜起围裙在马头下面接着面包渣。

“小茨冈”走过来，说：“奶奶，沙拉普可真是一匹聪明的马啊！”

“你给我住嘴，我今天不想理你！”

后来，外祖母对我解释，她之所以这么对待“小茨冈”，是因为他表面上装作去买东西，实际上却是去偷东西。

“你外祖父给了他五个卢布，他只买了三个卢布的东西，剩下那十多个卢布的东西都是他偷来的！”外祖母忧愁地说，“大家夸他能干，他就得意忘形了，一次又一次地偷，慢慢就养成了偷东西的习惯！还有你外祖父，吃苦吃惯了，见到钱就红眼，变得越来越贪！唉，你那两个舅舅米哈伊尔和雅科夫也不争气，这真让我生气！”

她说到这儿，挥了一下手，闻了闻鼻烟，说：“阿廖沙，你知道吗？如果伊凡被人家抓住，肯定免不了一死啊！”

第二天我对“小茨冈”说：“你别去偷东西了，人家抓住你，非得打死你不可！”

“抓住我？可没那么容易！我干得顺手，马也跑得快！”“小茨冈”得意地说。

可是，过了一会儿，他又皱起了眉头，说：“我也知道偷东西不好，而且很危险。可我偷上瘾了，不偷就觉得没意思啊！我攒不下什么钱，你的舅舅们总能想出办法弄走我手里的钱。唉，他们弄走就弄走吧，反正我要钱也没什么用，能吃饱饭我就很知足了！”

“小茨冈”抓住我的手，说：“阿廖沙，你长得很瘦，可是骨头却很硬，我猜你长大以后力气肯定特别大！你听我的话，向雅科夫舅舅学学吉他。你还小，学什么都容易啊！”

“不行，我不学！”我说。“小茨冈”见我不听他的话，耸了耸肩膀。

“哈哈，你这孩子人虽小，脾气倒挺大。你是不是不喜欢你外祖父啊？”他问我。

“我也不知道。”我犹豫地说。

“除了你外祖母，他们这一家子我谁都不喜欢，让魔鬼喜欢他们吧！”

“那你喜欢我吗？”我问道。

“怎么会不喜欢呢？你不是他们家的人，你随你父亲的姓！”“小茨冈”笑着说。

他突然搂住我，低声说：“唉，如果我有一副好嗓子，我会让每一个人都舞动起来，让他们的心燃烧起来！唉，可惜我不能！你走吧，阿廖沙，我得干活去了！”

他把我放到地板上，抓起一把钉子，把一块绷得紧紧的黑色湿布钉在一块挺大的木板上。

我没想到，“小茨冈”与我谈过上面那些话没过几天就死了。

事情是这样的：院子里有一个橡木⁷做的大十字架，靠着墙已经放了很长时间。我刚来外祖父家时，它就放在那儿了。那时，大十字架看上去还挺新，颜色有些发黄。可是经过一个秋天的风吹雨淋，它变得又黑又脏，散发着一股水泡橡木的苦霉味儿，很招人讨厌。

这个十字架是雅科夫舅舅买的。他曾经许下愿，要在妻子的祭日那天，亲自把它背到坟上去。

这一天终于来临了。那是刚入冬的一个星期六，天气极为寒冷，而且刮着大风，大片的雪花被风卷起来，四散飘扬。外祖母和外祖父一大早就带着三个孙子去教堂做弥撒了。我没有跟他们一起去，因为我犯了错，被罚在家里看门。

我的两个舅舅都穿着黑色的皮大衣，他们把大十字架扶了起来。这时，格里戈里师傅和另外一个人把沉甸甸的大十字架抬起来，放到了“小茨冈”的宽肩膀上。

“小茨冈”紧咬牙关，身子微微晃动了一下，然后把两条腿叉开。看样子，他有些吃不消。

“怎么样，你能扛动吗？”格里戈里师傅关切地问他。

“说不清，不过，我觉得有点儿沉……”“小茨冈”皱着眉头说。

这时，米哈伊尔舅舅冲格里戈里师傅喊道：“快开门去，老瞎子！”

雅科夫舅舅说：“伊凡，亏你说得出口，你扛不动，难道我们就能扛得动吗？我们俩加起来也不如你有劲儿啊！”

格里戈里师傅一边忙着去开门，一边低声嘱咐伊凡：“伊凡，不要玩命，干不了就别干，千万别累坏了！老天保佑你！”

“秃驴，少说废话！”米哈伊尔舅舅在门外面大喝一声。

院子里的人都笑了。大家都觉得大十字架丧气，把它抬走正合每个人的心意。

格里戈里师傅拉着我到了染坊，把我抱到一堆准备染色的羊毛上面，用羊毛围住我的肩膀，又皱起鼻子闻了闻锅里冒出来的蒸汽，边思考边说：“小家伙，你的外祖父今天也许不会打你了，我看他的眼神挺和气的！我认识你外祖父有很多年了，他的事我最清楚。

“很多年以前，我们情同手足⁸，一起奋斗，现在这个染坊就是我们一起建起来的。后来，他凭借自己的能力当上了老板，我没有他聪明，就给他打下手。不过，尽管你外祖父很聪明，可也没有上帝聪明。上帝只需要微微一笑，就能让一个人变成白痴。你现在还小，很多事都不明白，大人们的一举一动你都不能理解，还不知道别人为什么那么做，那么说，可是你慢慢都会明白的。

“小家伙，你的命苦啊！你的父亲萨瓦杰维奇不仅长得很英俊，而且胆大心细、博学多才，简直就是个完人！可就是因为他太优秀了，你的外祖父才不喜欢他的……”

炉子里的火光映红了我的脸，染坊里的蒸汽如同云雾一般升腾起来，飘过倾斜的房顶，在天花板上结成一层灰色的霜花。我一边听着格里戈里师傅说话，一边向天花板的缝隙望去。透过缝隙，我看到了一线蔚蓝的天空。过了一会儿，风停了，阳光从云雾中现身，射出光芒。雪橇滑雪的声音从大街上传了过来，发出刺耳的鸣叫声。缕缕炊烟从染坊的烟囱袅袅升起。 疏淡的影子在雪地上缓缓滑动，似乎在低语。

长着大胡子的格里戈里师傅又高又瘦，两只耳朵又大又长。这些身体的特征再配上秃顶，使他看上去像个善良的巫师。他一边搅拌着染料，一边告诫我：“小家伙，无论遇到谁，你都要用坦率正直的眼光看着他的眼睛。”

格里戈里师傅的鼻梁上夹着一副眼镜，总是往下坠。他戴眼镜有些年头了，和外祖母一样，鼻翼两侧泛着青色。

过了一会儿，格里戈里师傅突然喊道：“啊，出事了！”然后用脚关上炉门，再竖着耳朵听了一下，最后一个箭步冲出房子，奔到院子里。我不清楚发生了什么事，便也跟着他跑了出去。

“小茨冈”被抬进了厨房。他一动不动地躺在地板上，从窗外射进来的温暖阳光照在他的手上、身上和脚上。他的额头透着一种奇怪的亮光；他的眉毛挑起，眼睛一动不动地望着天花板；他的嘴唇带着青紫色，不停地抽搐着，红色的泡沫从他的嘴角冒了出来。鲜红的血顺着他的脖子流到地板上，很快就积成一大片。血把他的裤子浸透后，又像一条小溪似的，在擦得光溜溜的地板上蜿蜒流淌，在阳光的照耀下一直流到门口。

“小茨冈”直挺挺地躺着，只有手指还在微微抓动，手指上沾到的血在阳光下发出慑人的亮光。

叶芙格妮娅蹲在“小茨冈”身边，把一支细蜡烛塞在他手里。因为她像很多人一样，相信垂死的人如果能握住蜡烛，就能活下来。可是，“小茨冈”根本握不住蜡烛，蜡烛一下子掉进了血泊之中。叶芙格妮娅拾起蜡烛来，用裙子角把它擦干净，又往“小茨冈”的手里塞。人们在一边议论纷纷，声音时高时低，我听着这些议论声，心惊胆战。我要不是因为马上抓住了门环，简直要跌倒。

雅科夫舅舅面色惨白，浑身发抖，战战兢兢⁹地来回走着，低声说：“他被什么东西给绊倒了，十字架正好砸在他的背上，一下子把他压倒了。幸好我们闪得快，要不然也得和他一样躺在地板上了！”

格里戈里师傅怒吼道：“你们在我眼里已经死了，是你们砸死了他！”

“那又怎样？你想干什么……”雅科夫舅舅说。

“你，你们！”

“小茨冈”的血在门槛边上聚成一滩，渐渐变黑了。“小茨冈”不停地吐着血沫，低声呻吟着，声音越来越小。他的身体软软地贴在了地板上，好像要陷进去。

雅科夫舅舅低声说：“米哈伊尔去教堂叫父亲了，是我雇马车把他拉回来的。唉，幸亏当时不是我自己背着，否则……”

叶芙格妮娅还在往“小茨冈”手里塞蜡烛，她在他的手掌心里落下了一滴又一滴的眼泪。

格里戈里师傅吼道：“行啦，你把蜡烛立在地板上就行！真是个笨蛋！”

“啊，好！”

“把他的帽子摘下来！”

叶芙格妮娅连忙把“小茨冈”的帽子摘了下来。他的后脑勺砸在地板上，重重地响了一声。他痛苦地把头歪向一边，血顺着嘴角更快地流了出来，流得更多了。

我呆站着，一动不动，期盼着“小茨冈”休息好了就能站起来，坐在地板上，吐一口唾沫说：“呸，好热啊……”

可是，奇迹终究没有出现。他还是那么躺着，而且看上去越来越瘦。最后，他的脸变黑了，手指头不再动弹，连嘴角上也不再流血沫了。在他头部周围的地板上，插着三根蜡烛。黄色的烛光摇曳不定，照在他篷乱的头发上。

叶芙格妮娅跪在地上啜泣着：“我的小鸽子啊，我的宝贝啊！”

我看到这幅情景，害怕得浑身发抖，连忙躲到了桌子底下。过了一会儿，外祖父和外祖母回来了。米哈伊尔舅舅、孩子们，还有很多陌生人都涌了进来。

外祖父把皮大衣往地上一扔，粗暴地吼叫起来：“你们这些混蛋！这么一个能干的小伙子都被你们给毁了！伊凡可是无价之宝啊，如果再过四五年……”

就这样，“小茨冈”永远地离开了我们。

注解：

1 【免役证】免服兵役的证件。

2 【吉他】琴类的一种，一般有六根弦。

3 【雅沙】即雅科夫的昵称。

4 【格里沙】格里戈里的昵称。

5 【犯浑】说话做事不知轻重，不合情理。

6 【辔头】驾驭牲口用的嚼子和缰绳。

7 【橡木】取自橡树的木材。

8 【情同手足】彼此之间的感情如同亲兄弟一样亲密。

9 【战战兢兢】形容因害怕而微微发抖的样子；形容小心谨慎的样子。