“不务正业”的律师

法国化学家拉瓦锡（1743—1794）出生于法国巴黎的一个律师之家。他的父亲是巴黎高等法院的律师，外祖父也是一名律师。

拉瓦锡从小受到了良好的启蒙教育。12岁时，他被送到马扎兰学校读书。最初，拉瓦锡对文学产生兴趣，所写的文章曾多次获奖，后来，他以学法学为主，也热爱自然科学。

他的自然课老师是法国天文学家拉卡伊。老师经常带学生去观察大自然景物，拉瓦锡总是认真做笔记，并一直珍惜地保存着。在马扎兰学校，拉瓦锡以优秀的成绩毕业。

拉卡伊对拉瓦锡这位不“安分守己”的学生总是情有独钟，他从拉瓦锡身上看到了自己儿时的影子。

拉卡伊常带拉瓦锡一起去搜集动植物标本，做地理测量，还去登阿尔卑斯山。

在拉卡伊的影响下，拉瓦锡暗自下决心，要像拉卡伊老师那样献身于自然科学，做一名科学家。

“毕业后干什么呢？”拉瓦锡心里很不平静，而做律师的父亲却早已为儿子选定了学法学、做律师的方向。父亲认为儿子机智聪明，头脑灵活，有搞法律的天赋，很快会出人头地。

在一个假日里，他和父亲的一位老朋友格塔尔一起进行地理探险活动。格塔尔是一位矿物学家。拉瓦锡像一只出笼的小鸟，兴致勃勃地搜集每一块不同的小矿石。其中一块黑色发光的晶体矿石吸引了他。格塔尔告诉他：“它的性能像磁石一样，能吸起小铁块，所以叫磁铁矿。”拉瓦锡还协助格塔尔绘制了法国第一张矿产地图。

拉瓦锡进入政法大学后，主要攻读罗马法和刑法典。他发现巴黎法政大学虽是一所典型的文科大学，但人们普遍热衷于自然科学研究。学校著名的学者专家，不少是在自然科学领域有所发现、有所创造的人。拉瓦锡听说著名化学家卢埃尔在本校讲课，便经常抽出时间去听课。卢埃尔广博的化学知识和娴熟的实验技能，深深地吸引着他。

当化学教授讲到物质燃烧过程的燃素学说时，拉瓦锡很感兴趣，到图书馆找到罗伯特、波义耳等人的著作，反复阅读。

拉瓦锡对波义耳十分佩服，认为只有波义耳才称得上是“真正的贵族”，不计较物质上的富有，却拥有精神世界的财富。对波义耳的《怀疑派化学家》一书，拉瓦锡更是爱不释手。人们常常看到拉瓦锡抱着自然科学的书去上课，就称他是一个“不务正业”的学生。

然而，人们惊奇地看到，拉瓦锡顺利地通过了政法大学毕业考试，获得了法学学士学位。

毕业后拉瓦锡在他父亲的律师事务所工作。他每天仅在事务所里待上几个小时，大部分时间都躲在自己的房间里，研究他收集的矿物，或与格塔尔一起滔滔不绝地谈论有关地质学和化学方面的问题，使他从中懂得了很多地质学知识。

当时，巴黎的照明问题成为众人议论的话题，政府决定重金征集以“大城市的照明”为题材的科学方案。拉瓦锡参与了这一行动，并写了一个科学报告，虽然最终没有获得奖金，但是也引起了科学家们的重视。由于他的科学报告既有理论分析又切合实际，被科学院的杂志选用发表，刊登后还授予作者金质奖章。

这件事使拉瓦锡很激动。经过认真的思考，他决定放弃律师职业。这个政法大学生终于违背了他的父亲的意愿，走上了一条他自己挚爱的道路。