王子汤姆

临近下午一点钟的时候，汤姆被人叫了起来，然后他被几个训练有素¹的仆人簇拥着，帮他穿上了一件格外华丽的礼服。之后，汤姆被带到了一间奢华气派的屋子里，那里的巨大餐桌上摆满了丰盛的菜肴。汤姆此时早已眼花缭乱，这是他在梦中都未梦到的豪华。只见每一份菜肴都装在纯金的盘子里，金盘子上雕刻着精美的图案，简直太漂亮了。

汤姆坐在了桌边，接着牧师开始念感恩词。待牧师念完后，汤姆伸手就去抓桌上的鸡腿，站在他身边的侍从连忙拦住了他，然后为他系上了一条餐巾。汤姆抬起头环顾四周，发现屋子里站了许多仆人，并且有很多是他从未见过的。

“我哪里用得上这么多人！”汤姆在心里不停地是嘟囔着。

汤姆不知道的是，就在刚刚过去的一个小时里，这里所有的人都进行了一项特殊的培训，那就是不能因为王子的种种古怪行为而表现出惊讶，更不能发出笑声。因为，王子殿下生病了。

不一会儿，这项培训就发挥出了作用，因为我们的王子汤姆的奇怪举动出现了。只见汤姆用手抓着各种各样的菜肴，并小心地抚摸着一旁的洁白餐巾。之后，他焦急地说：“请把它拿走，我怕我在吃东西的时候会把它弄脏。”

大家丝毫没有因王子的话而表现出惊讶，只是用同情的眼神看了看王子，然后拿走了餐巾。

从小就过着贫苦生活的汤姆并不认识萝卜和莴苣，要知道在那个时候，萝卜和莴苣是只有王公大臣才有机会见到的东西，因为它们都来自国外，所以非常昂贵。于是，我们可怜的小汤姆好奇地看了看盘子里的萝卜和莴苣，然后问道：“这是什么？是吃的东西吗？”尽管侍从们非常惊讶，但因为一个小时前的培训，所以并没有表现出什么，只是非常耐心地向王子解释着。

汤姆还不停地问东问西，而称职的侍从都逐一耐心的为他做了解答。

很快汤姆就吃饱喝足了，他还将一些核桃装进了口袋里，打算带回去慢慢吃。在场的所有人都安静地注视着王子这些古怪的举动，但是没有人发出声音。忽然，汤姆感到不安起来，因为这种安静令他反而觉得做错了什么。

就在这个时候，让汤姆感到难堪²的事情又发生了——他的鼻子突然很痒。汤姆刚想用手去抓痒，却忽然想到这样会不会不妥呢？因为自从他被误认为是王子之后，几乎所有的事情都是大臣和侍从们帮着做的，除了吃饭睡觉，他不知道自己还能自由地做什么。于是汤姆强忍着痒，大声地喊道：“快帮我抓痒，我的鼻子很痒！以前遇到这种情况有什么规矩啊？快帮帮我！”

面对这突如其来的情况，在场的人们都愣住了，这样的事情从未发生过，在英国宫廷里从未有过抓痒官，可是王子竟然提出了这样的问题。汤姆痛苦地看着周围的人们，最终他忍无可忍，用自己的手开始抓起痒来。

当这顿饭就要吃完的时候，一位大臣端来了一个金盘子，里面盛着芳香的玫瑰水，这是给王子饭后漱口用的。汤姆却不知道这些，他莫名其妙地看着这一盘子水，然后将它端到嘴边，喝了一口，说：“这个东西闻起来不错，但并不好喝。”

在场的人无不惊讶得睁大了眼睛。

接着，牧师来到了王子身后，闭上眼睛，举起双手，准备为王子祈福。可令大家都没有想到的是，王子竟然站起来转身走了。所有的人都为此感到难过，因为王子的行为越古怪就说明他病得越严重。

饭后，汤姆回到了王子的房间，并将仆人们都打发走了。现在他终于可以一个人待一会儿了。

屋里墙壁上挂着一副闪亮的盔甲，这是王子的母亲——王后帕尔夫人送给王子的。汤姆抚摸着这副盔甲，试着穿起来，穿着穿着，他忽然把盔甲脱了下来，因为他想起了刚刚从餐桌上带回来的核桃。于是他坐在地上，把那些带回来的核桃一个个砸开来吃。现在汤姆终于感到快乐了，这是自从他被误认成王子后第一次感到快乐。吃完核桃后，他又从书架上拿出了几本介绍王室礼仪的书，然后津津有味地读起来，他知道只有学会了这些书中的内容，才能不再让别人为难。

清早，国王从睡梦中醒来，拖着虚弱的身体勉强坐起来，其实国王早就知道自己时日不多了。这时等候在门外多时的大法官求见，于是国王收起忧虑的神情立刻召见了他。

“来得正是时候！快，传我的命令，处死那些在高塔里的重刑犯，我要在我的有生之年看到他们死去！”国王此刻露出了一副凶狠的模样。

“遵命，国王陛下。”

“我要亲手，亲手把国玺盖在判决书上……”国王一时激动，不禁有些喘不上气来，仆人急忙拿来补药，给他服下，国王这才缓过来一口气。

“算了，看来我不能亲手将国玺盖上了，那么就委托³别人去做吧。我要在太阳下山之前听到你们将事情办完的好消息。”

“国王陛下，请您将玉玺交给我吧，我会办好这件事的。”

“国玺不是一直在你那吗？”国王惊讶地问。

“哦，陛下，难道您忘了吗？您前几天将国玺从我这里拿走了，我记得您交给了王子……”大法官小心翼翼地说。

“对！我想起来了！好了，快去叫赫特福德伯爵，让他找王子要回国玺吧。”

可事情并没有想象中那么顺利，国王并没有见到国玺，等来的只是垂头丧气⁴的赫特福德伯爵。只见他两手空空地说：“国王陛下，我想王子的病看样子变得更加严重了，因为他说他不记得你曾给过他国玺的事情了。”

“唉，我可怜的孩子……算了，不要再去打扰他了。”国王示意让赫特福德伯爵离开，然后忧伤地闭上眼睛，沉思起来。当国王睁开眼睛的时候，他看到大法官跪在他的面前，便大喊道：“你怎么还不去盖国玺，将要办的事情办好！”

“国王陛下，我是在等您的国玺啊！”

“你怎么这么笨，既然大国玺找不到，你可以暂时用小国玺来解决问题啊！小国玺不是一直放在国库里面吗？”

就这样，大法官惊魂未定地跑出去办事了。

到了晚上九点钟，王宫前面宽阔的滨江马路上此刻灯火辉煌。顺着河面向城堡的方向望去，只见河面上尽是装饰得极其华丽的船舶和游艇，每条船上都挂着不同样式的彩色灯笼，随着风轻轻摇曳，仿佛就是盛开在水上的花朵。在河边宽大的马路上，有一条宽大的石阶路，在那两边站着皇家士兵，而在士兵的包围下是一群忙碌着的仆人，他们正在为晚上的盛宴做准备。

过了一会儿，一位身着盛装的大臣出现在众人的面前，在他宣读圣旨的同时，河边欢庆的人群渐渐安静下来，大家的眼神不约而同的变成了一种焦急等待的神情。

这时，船上的人们都站了起来，河里的一部分船开始移动起来，于是所有的人都向王宫的方向望去。只见从王宫的方向驶来了四五十只被装饰得光彩夺目的船只，它们有节奏地向石阶驶来。这些船只要比之前岸上的那些更加华丽，它们的栏杆是漆金的，船上雕刻着美丽的花纹，船艇上挂着彩旗。王子近侍们的船只更是漂亮，那些船上还有乐师，从船里会传出美妙的音乐。

就在大家为眼前的景象赞叹不已的时候，大门口出现了一支庞大的游行队伍。走在最前面一队士兵头戴天鹅绒帽子，帽子两边装饰着银色的玫瑰；身上穿着暗红与蓝色条纹的紧身衣，衣服前后都有用金线绣成的三根羽毛；下身穿着黑褐色相间⁵的条纹紧身裤。而紧跟着这群士兵的王子的仆人们，此刻将一卷秀有条纹的华丽地毯铺在了路的正中间。

当这些准备工作完成后，王宫里准时响起了一阵响亮的号角，紧接着船上的乐师们也奏起了喜庆的音乐。两名拿着白色指挥棒的前导官昂首挺胸地出现在王宫门口；跟在他们后面的是一个手持权标的军官；他后面跟着一位捧着镇城宝剑的军官；再后面是几个京城卫队的军士，他们穿着制服的样子很精神；穿着公服的嘉德纹章局长紧跟着这几位军士；接着是几个有巴斯勋章的骑士；后面还有穿着红袍、戴着白帽的法官；接着是法国大使的十二位侍从，他们打扮得也非常华丽；跟在他们身后的是西班牙大使的随从，他们穿着黑色天鹅绒的衣服，没有其他装饰品。最后是几位英国贵族和他们的随从。

就在这个时候，宫里又传来了一阵号角声，王子的舅父、未来的索美塞大公出现了。只见他穿着一件华美的黑底金丝紧身衣，披着一件深红色的缎子斗篷，上面绣着美丽的金花。他站在门口，看了看，然后转过身，取下帽子，然后恭敬⁶地弯下腰开始后退，每退一步都会鞠一躬。随着又一阵号角声响起，有卫兵喊道：“回避！威尔士王子爱德华殿下驾到！”随着说话声的响起，一朵朵烟花点亮了幽蓝的夜空。这时，人群爆发出一阵阵的欢呼声，因为他们看到汤姆走了出来。汤姆用刚学会的礼仪，向周围的人点点头。呵！他看起来真有派头，就像真正的王子一样。快看看汤姆的装扮吧，那简直是太华丽了：一件白缎子的紧身衣，一块紫色的金丝缎挂在胸前，金丝缎上点缀着许多小钻石，闪闪发光。他的肩上披着一件白底金丝缎的斗篷，斗篷顶上装饰着三根羽毛，连里衬都是华丽的蓝色缎子，外面镶嵌着无数珍珠和宝石。他的脖子上悬着一枚嘉德勋章和几枚外国的王子勋章。

谁会想到这个出身在贫民窟，长在“垃圾堆”的小男孩如今会这么有出息呢？他现在竟然用王子的礼仪来和大家打招呼，并且受到了全城人民的欢迎。

汤姆呆呆地望着眼前的一切，这些场景曾经似乎都在汤姆的梦中出现过，但是现在，所有只应该出现在梦里的事情却真真切切的发生了。汤姆不敢相信自己的眼睛，但随着烟花和礼炮在天空中炸响的声音传入耳中，汤姆终于认识到，此刻，自己真的是王子了，不是爱德华王子，而是汤姆王子。

注解：

1【训练有素】平时一直进行严格的训练。

2【难堪】难为情。

3【委托】指请人或机构等代办。

4【垂头丧气】形容低着头，情绪低落。形容因失意而精神沮丧的样子。

5【相间】（事物和事物）一个隔着一个。

6【恭敬】对尊长或宾客尊重有礼貌。