天灾人祸

爆 炸

乡居生活并不总是安逸的，我和杂货铺里的人一直认为上帝会庇护我们。可是，谁也没有料到，一连串的灾祸马上就要降临了。

一个星期天的早上，厨娘阿克西尼娅点好炉子，就去院子里干活了。当时我在杂货铺里看柜台，洛马斯外出采购杂物了。突然，我听到一声巨响，杂货铺里的货架猛地颤动一下，连窗户玻璃都震碎了。柜台里的瓶子掉在地上滚来滚去，一时间乒乒乓乓的声音响成一片。

我急忙奔向厨房，发现厨房正冒着浓烟，我觉得可能是灶台出的问题。这时洛马斯刚好回家，跑过来制止住想要冲进厨房的我，急切地对我说：“那里危险，不要进去！”阿克西尼娅也来了，在一旁束手无策（比喻一点儿办法也没有。），吓得哇哇大哭。

“别哭了！”我劝说厨娘。

洛马斯一个人冲进厨房，不小心被某个东西绊倒了。他怒气冲冲地冲门外喊：“行了，别哭了！快点拿水来！”

我记得厨房里有水，便急忙冲了进去。我发现地板上的一堆劈柴在冒烟，其中几块劈柴还冒着火星。炉子上的炉砖震掉了好几块。炉膛里黑漆漆的，什么都没有。

我在浓浓的烟雾中好不容易摸到水桶，连忙把地板上的火浇灭，然后捡起劈柴，把劈柴扔回了炉膛。

“注意安全！”洛马斯叮嘱我。我说：“知道了！”紧接着他就命令厨娘去卧室，而且不停地叮嘱她：“快去把店门关上！”

等他回过头来，再次看到我，就警告我说：“马克西姆，当心！也许还会有爆炸呢！”他俯下身，随手从炉膛里抽出一块劈柴，仔细检查。我对他的行为迷惑不解。

“这是干什么？”我急切地问。

“果然不出我所料！”洛马斯冷冷地说。

洛马斯递给我一块圆木柴。我一看，原来木柴已经挖空，挖出的边口都烧焦了。

“看啊，这些懦夫居然在我们的木柴里装火药！爆炸就是火药引起的！不过他们用的火药威力太小了，还不足以要咱们的性命。”

洛马斯生气地甩开木柴，找到一个水桶洗手。

“幸亏阿克西尼娅没在厨房，否则后果怎样就很难说了。”洛马斯说。过了一会儿，硝烟（炸药爆炸后产生的烟雾。）渐渐散去，我们发现厨房里的损失难以估计。

尽管遇到了这种事，洛马斯的脸上还是没有表现出太多的愤怒。他的平静让我感到惊异，我还从没有遇到过如此冷静的人呢！

这时，大街上全是看热闹的人。

“洛马斯家起火了！要烧死人了！”

围观的人群中，甚至有受到惊吓而哭泣的女人。阿克西尼娅从卧室冲出来，大声喊：“快来人呀！他们马上就要冲进来了！”

“嘘，不要吵闹！”洛马斯对厨娘说。

卧室的窗口挤满了一些惊恐、怪异，表情复杂的脸。人们竞相向杂货店内窥探，其中有个人煽动大家：“这日子真是没法过了！这些家伙如果不走，还会有更可怕的事情发生！快把这些家伙赶走吧！”

洛马斯听到这些话，眉头紧皱，随手拾起一根中间挖空的木柴，走到杂货铺门口，对大家说：“你们这些人真是太不小心了，火药怎么可以放在木柴里？我不想追究谁的责任，不过做这种事不算是什么英雄好汉吧？可惜火药不够多，毫无杀伤力……”

围观的人集体沉默了，仿佛理亏在先似的。过了一会儿，人们缓缓散去，只剩下我和洛马斯站在杂货铺门前。

等我们用餐时，阿克西尼娅殷切地为每个人上菜，并且十分关切地对洛马斯说：“您为什么不去告发那些坏人呀？这不是在纵容他们吗？”

“我觉得您应该这样。”我在一旁插话。

“我哪有精力和恶棍怄气（闹别扭，生闷气。）！”洛马斯说。

听了这句话，我暗自佩服洛马斯的勇气。

洛马斯是一个很有魄力的人。自从我们打算开办苹果合作社，村里的富农就觉得这个合作社损害了他们的利益，想尽一切办法阻止合作社的运作。洛马斯联合藩可夫和几个热心人顶住了压力，顺利地开办了苹果合作社。许多贫困的农民因此受益，很快就和洛马斯建立了良好的友谊。

不得不说，这个苹果合作社是相当成功的。苹果合作社开办了一个月后，像米贡那样手脚不干净的人，也愿意来为洛马斯呐喊助威呢！

洛马斯认识问题相当深刻，他提出的每一个问题都十分贴近实际，切中要害。我在乡下这段时间一边努力工作，一边向洛马斯学习本领。书本上的知识和实践得来的知识不断滋润着我的心灵，使我变得越来越自信。

洛马斯发现了我的变化，总是夸奖我：“这样很好啊！您进步很快呀！”

我发自内心地感激洛马斯对我的赞美与鼓励。

过了一些日子，洛马斯说他要去一趟喀山，委托我经营杂货铺。我向他保证会做好一切工作。

伊佐尔特之死

就在洛马斯离开杂货铺的那段时间，大约是七月中旬，突然有一天，伊佐尔特失踪了。我们发疯似的到处找他，可是任何地方都没有发现他的踪影。两天以后，村里的人在离村庄七里之外的河岸上发现了伊佐尔特的小船，船底和船舷都破碎了。

人们据此推断伊佐尔特已经死了，并且猜测他的死因：伊佐尔特在船上睡着了，没料到小船会和抛锚的大船相撞。残破的小船顺流而下，又撞到了尖锐的礁石（礁石是河流、海洋中距水面很近的岩石。）上。就这样，这个人人称赞的小伙子永远离开了大家。

对于这个说法，我感到怀疑。

库尔什金在白天跟着村里的人寻找发现小船的地点，到了晚上垂头丧气地回到杂货铺。他坐在麻袋堆上，点起一支烟，阴沉着脸问我：“洛马斯到底什么时候才能回来？”

“应该快了吧！不过，我也说不清。”我说。

库尔什金默默地吸着烟。我发现他面部的肌肉在抽搐，我能听到他的嗓子里那种像是被人扼住喉咙而发出的怒吼声。

“你怎么了？”我奇怪地问。

库尔什金眼睛发红，身体在颤抖。他动了动嘴唇，却又说不出话来。我真担心他会出什么问题。他稍稍平静了一下，环顾四周，确信周围没有外人，才断断续续地对我说：“我和米贡看到了伊佐尔特的小船……船底显然是用斧子砍漏的！你明白我的意思了吗？伊佐尔特死于谋杀，而不是死于水上事故！”

库尔什金说这番话的时候欲哭无泪。他不时地画着十字，浑身颤抖。我被这残酷的事实吓呆了，很长时间都没有说话。库尔什金吸完了烟，又沉默了一会儿，突然跳起来，带着愤恨的神情离去了。

到了第二天晚上，伊佐尔特的尸体终于被人发现了。村里的孩子们去大河边洗澡时，在一只搁浅的破船底下发现了他。任何人都可以看出来，他曾经被人砍伤过。

村里发生了这样的大事，村民都放下了手中的活儿，赶到大河边。我们来到河边时，发现河岸上已经聚集了一些富农。那些人一个个阴沉着脸，带着若有所思的表情。

面对这一事件，人们表现出不同的情态。有的人说：“伊佐尔特本来就是个好事之徒，发生这样的事情也不足为怪。”

“你说什么？”库尔什金阴沉着脸说。

“嗳，库尔什金，他是个爱招惹是非的家伙！这有什么好奇怪的！”

“也不能这么说，他还算是个老实人……”另一个人说。

“别再伪装了！就是你们这些富农干的好事！你们这群混蛋！”库尔什金说完这句话便恶狠狠地扑向其中一个富农。

富农们惊呼：“快拦住他！他疯了！”

富农们推开库尔什金，想拿石块痛打他。我冲上去，拉着库尔什金逃离了河边。

我和库尔什金并肩而行。他抑制不住情绪，愤怒地说：“他们早晚会把咱们一个一个杀掉的！这群混蛋，什么事情都有可能做出来！”

两天后的深夜，洛马斯回到了杂货铺。他似乎完成了一件大事，看上去很高兴，对待我要比往常亲切得多。

我把伊佐尔特被害的消息告诉给洛马斯，洛马斯一下子惊呆了。我简单地讲述了一下事情经过，并且告诉他：县里的警官没有追查伊佐尔特的死因，反而把库尔什金扣押了，因为他和富农们打架。

我去厨房烧茶炊，我们边喝茶边谈。洛马斯沉默了一会儿，终于开口说：“愚昧！愚蠢！有的人经常干这样的蠢事——伤害有益于自己的人。说得清楚点，就是这些人惧怕改革派！

“马克西姆，你想知道他们为什么对伊佐尔特下如此毒手吗？我告诉你，这样的事情我见得多了。没有别的原因，只因为伊佐尔特和他们不投脾气！这个原因听起来可笑吧？可也许就是因为这样的小事才导致悲剧的发生！”

洛马斯背着手，嘴里叼着烟斗，在卧室里走来走去。他低声说：“人们排斥改革者，因为大多数人都只顾得上眼前的利益，不相信改革能为自己带来更多的利益。他们一般有两种态度：一是不择手段地残害改革者；二是对改革者盲目崇拜，言听计从（说的话，出的主意，都听从照办，形容对某个人非常信任。）。不过，这第二种态度极为罕见。

“你能指望这些人实行变革吗？这不可能，他们既不懂变革，也不肯变革！”

洛马斯端起放久了的冷茶，接着说：“我知道人们为什么不情愿改变自己。试想一下，他们费尽心思才拥有现在的生活，好不容易才能享受到劳动的成果。这时突然蹦出一个了不起的人来告诉他们：你们的生活是不科学的！

“想想看吧，有谁遇到这样的事不会感到愤怒呢？马克西姆，你不会吗？没错，我们都是一样的，只不过我们是改革派而已。改革派总是被群众误解，被群众打压，但群众想要谱写新的历史，就需要改革派的推动！”

他双手抱头，胳膊支在桌子上，陷入了深深的痛苦之中。

火 灾

八月初，我们开设的苹果合作社迎来了第一批成熟的苹果。洛马斯从喀山运回一船货。看来我们的收获不小。

一天早上，八点钟左右，洛马斯刚洗完澡，换上衣服，准备用餐。他兴致勃勃地和大家说：“我们这次的收获不小……”突然，他仿佛察觉到了什么，耸起鼻子闻了闻，纳闷地问道：“你闻没闻到有股东西烧焦的味道？”

正说着，厨娘阿克西尼娅的哭喊声从院子里传出来：“快来救火啊！”

我们冲出院子，只见杂货店的库房着火了。仓库里堆满了易燃品：煤、柏油（即焦油沥青，是焦油蒸馏后的残余物。）、食用油和其他一些东西。这下可全毁了！

洛马斯急忙取来一桶水，把水泼在着火的墙上，扔下水桶大声喊道：“马克西姆！请您快把柏油桶推出来吧！”

我冲进库房，把柏油桶推倒在地上，将桶滚到院子里，又滚到大街上。我返身回来要推倒油桶，却发现塞子是打开的，油已经撒在地上不少了。我找不到塞子，库门又被烧穿了，火苗在地上蔓延。

我没办法，只得旋着只剩半桶油的油桶来到大街上。此时街道已经挤了不少妇女和孩子，他们吓得惊声尖叫。

洛马斯和阿克西尼娅动作迅速地把店铺里的货，转移到了山沟里的安全地点。

我再次冲进库房。这时火势已经无法控制了，我被烟熏得透不气来，根本睁不开眼睛。

我勉强将一桶油推到了库房的门口，身体却被大门卡住了，怎么也动不了。眼看我就要葬身火海，这时，洛马斯冲过来拽着我的胳膊，把我拖出了院子。

“快走！要爆炸了……”

他返身奔向卧室，我紧随其后，爬上阁楼抢救我的书。我将书从窗口扔出去。正在这时，房子猛地震动了一下，我知道这是油桶爆炸了。

火势蔓延到了楼房。我急忙跑到楼梯口，却发现火苗已经蹿上阁楼的楼梯。这里的烟更加浓重，通往楼下的路已经封死了。房子的木板燃烧着，到处都是火和烟雾。我呛得眼泪都流了出来，一时间竟然不知所措了。

再不想办法就彻底完了！求生的欲望驱使我采取了一个明智的办法：我抱着被子、枕头和一大捆菩提树皮，再用洛马斯的皮外衣护着头部，硬着头皮从窗口跳出去。

我摔到地上，失去了知觉。

过了不知道多长时间，我再次醒来，发现洛马斯在我耳边大声呼唤：“喂！怎么样？你还好吗？”

我摇摇晃晃地站起来，发现房子仍然在燃烧，可是看上去就要烧成灰烬了。

“怎么样？好点了吗？”洛马斯还在关切地问着。他被烟熏得黑黝黝的脸上布满了汗水和泪水，我注意到他脸上带着焦虑的神情。我被他深厚的情谊感动了。

我的左脚疼痛难忍，于是我躺在地上告诉他：“我的左脚脱臼（脱位。）了。”

洛马斯轻柔地抚着我的脚，猛地用力一拽，我痛得差点昏过去。可是，几分钟之后，奇迹出现了：我居然又可以站起来，和洛马斯一起把抢救出来的货物运到浴池里去了。

洛马斯在和我运送货物的时候对我说：“当时油桶爆炸，我看见火苗直冲楼顶，就觉得您要遭遇不测了。那火势真是猛！整个房子一下子就陷入了火海！可是我没想到，您居然还活着，这真是太好了！感谢上帝！”他的脸上带着轻松活泼的神情，完全不像一个刚受过打击的人。

洛马斯把货物摆整齐后，对脸部同他一样黑乎乎的阿克西尼娅说：“您在这儿看着，我去救火……”

烟雾中飞动着许多白色的纸张，那就是我的书，它们终究没有逃脱大火的魔掌。到目前为止，这场大火已经烧毁了四栋房子，火势仍在蔓延。好在今天没风，不然整个村庄都会被大火吞噬的。

没过多久，大火就肆虐起来，把左邻右舍的房子引着了。村民们奔走哭号，大家都喊着：“水！快拿水来啊！”

伏尔加河有取之不尽的水，可是远水救不了近火。

在这种时刻，洛马斯充分发挥自己的组织才能，靠拉、拽和吆喝把村民们集中起来，又将他们分成了两个小组，然后镇定地指挥村民们拆除离火场最近的栅栏。

村民们听从洛马斯的指挥，同心协力，共同灭火，使火势没有继续扩大。

不过，我能感觉到，有些人在灭火的时候，心中仍然有顾虑，看上去畏手畏脚的。我和这种人不同，我喜欢集体劳动时的那股热情，喜欢那种激情澎湃的场面。我奋力救火，比以往任何时候都精力充沛。

就在大家救火的时候，村长和一些富农却在一旁指指点点，没有一个人参加战斗。洛马斯也顾不上指责这些人，而是继续指挥村民们灭火。

下田的农民们全都赶回来了，女人们见了丈夫失声痛哭，小孩子们吓得到处乱跑。

即使没有刮风，火势仍然在蔓延。又有一家人的木房起火了，只有拆掉这家人的猪圈栅栏，才可以防止火势继续蔓延。这时，栅栏已经窜上火苗了。

救火小组的农民砍倒木桩时，身上溅落了不少火花。一些人惊呼：“要出人命了！快逃啊！”

洛马斯连忙制止大家，鼓励救火小组的人继续拆除栅栏，但收效甚微。他果断地掀掉一个农民的帽子，扣在我头上，大声说：“您去那边，我在这边，咱们一起砍！”

我二话没说，挥动斧子，和洛马斯砍倒了一根又一根的木桩。栅栏开始活动了，我急忙爬上去，攀到最高处，洛马斯协助我，用力往下拉我的双腿。只听轰隆一声，栅栏倒了，差点砸到我的头。

农民拥上来，合力把栅栏抬到街上去了。

“伤着没有？”洛马斯关切地问我。

他越是这样关怀我，我越是觉得自己有无穷的力量和智慧。我之所以敢于救火，多亏了他。可以说，洛马斯是我在这一时期的精神支柱。

经过我们的努力，右边的火势得到暂时的控制。但左边的火还在凶猛地吞噬着农家庄院，不一会儿已经光顾到第十家了。

洛马斯留下几个农民监视右边的火情，其他人在他的率领下忙往左边跑去。我们经过那群富农身边时，有人恶狠狠地说：“一定是他们放的火！”

村长说：“应该派人去搜查一下他的浴池！”

洛马斯只当什么都没听到，冷静地指挥大家救火。我被洛马斯宽广的胸怀和热情的鼓舞感动了，拼命地救火，很快就疲倦不堪。我觉得自己的衬衣着了火，因为后背火辣辣的。洛马斯不断往我身上浇凉水。村民们围着我，敬佩地说：“这孩子真棒！”

突然，我感到天旋地转，一下子栽倒在地。洛马斯蹲下来，我把头靠在洛马斯的腿上，没出息地呜咽起来。洛马斯亲切地抚弄着我湿润的头发，轻声说：“好好休息会儿吧，你太辛苦了！”

后来，他叫来库尔什金和巴里诺夫。这两个汉子带着我到了山沟里。他们不停地劝慰我：“兄弟，别怕，没事了。”

可是就当我想躺下来休息的时候，让人意想不到的事情发生了：村长带领一些富农，架着洛马斯走了过来。洛马斯脸色铁青，没戴帽子，衬衫的袖子都被扯断了。

有人挥动手杖疯狂地叫喊：“把这个异教徒丢到火里去！”

“打开浴池的大门！”

“有本事你们自己砸吧！我没有钥匙！”洛马斯说。

我从地上捡起一根粗木棒，站在洛马斯身边。两个架着洛马斯的人吓得闪开了。村长忐忑不安（心神不定。）地说：“信东正教的人可不能砸锁啊！”

后来村长又用手指着我说：“这个家伙是干什么的？洛马斯，这难道是你的同伙吗？”

“沉住气，马克西姆！他们认为我把货物藏在浴池里面，自己故意放火烧掉了杂货铺。”洛马斯低声对我说。

“还说什么啊！就是你们两个放的火！”有人大声喊道。

“砸锁才能看到真相！”

“可是，我们信东正教的……”村长犹豫地说。

“好汉做事好汉当！就怕里面什么都没有！”

洛马斯低声对我说：“咱们背靠背站着。以防他们从后面袭击。”

这伙强盗到底还是把浴池的门砸开了。那伙人一拥而进，发现里面什么都没有，就又出来了。趁这个时机，我把棍子塞给洛马斯，自己又从地上抓起一根粗木棒。

“什么都没有……”有人沮丧地说。

“什么都没有？”

“真是滑头！”

有一个胆怯的声音说着：“看样子，也许咱们弄错了吧……”

这句话还没来得及说完就被几个野蛮的声音截住了：“什么弄错了？”

“快把他们扔到火里烧死！”

“他们都是魔鬼！”

“住口！”洛马斯被他们的叫骂声激怒了，“你们这些人太可恶了！你们已经检查过浴池了，里面什么都没有！你们竟然会认为是我故意放火？我怎么会放火烧掉自己的财产？”

“当然会。你可是保了火险的。”

这句话如同火上浇油，富农们立刻又变得理直气壮了。

“傻站着干什么呀？”

“我们已经受够了……”

我看着这些人的丑恶嘴脸，真想冲上去将他们痛打一顿。

愚昧的富农们将我们团团围住，他们又蹦又跳，不停地叫骂着：“看啊！他们拿着棍子呢！”

“竟然还敢带着棍子？”

“小心，马克西姆，看来我要牵连您受罪了。一定要沉着……”洛马斯低声对我说。

“大家快看！这小子带着斧子呢！”

我差点忘了，我还没从腰间取下救火时用来砍木桩的斧子呢！

“看上去他们有点儿胆怯了，如果他们硬冲上来，只用木棒就行了。千万别动斧子！”洛马斯叮嘱我。

这时，一个矮小的跛脚农民，跑到远处，大声叫嚷：“还愣着干什么呀！用砖头从远处砸他们！我来带头！”

他捡起一块砖头向我的肚子砸来，我闪过攻击，打算拿起木棒冲上去。这时，库尔什金闻讯而至，发现有人攻击我，就跑过来支援我。他和那个跛脚的农民扭打起来，两个人一起滚下了山坡。

这时，藩可夫带领一群人赶来助战，我们的力量一下子壮大不少。

村长见情况不妙，连忙说：“米哈依·安东罗夫，我佩服你的胆识，不过你应该明白，大火把村民们吓坏了，我也是迫不得已……”

“咱们离开这里，去河边的小饭馆。”洛马斯果断地说。他随手取下烟斗，往裤袋里用力一塞，和朋友们向山外走去。

我们路过了杂货铺，发现它已经化成灰烬，惨不忍睹（悲惨得让人不忍心看下去，形容极其悲惨。）。木墙变成了木炭，木炭堆上还有零星的火星；炉子上的烟囱仍然履行职责，一股股青烟从里面冒出来；门柱裹着一袭黑色的炭黑衣，像是英武的卫士。

“可惜我的书都被烧光了！”洛马斯对这件事耿耿于怀。

灾难过后，村民们开始建新房，到处都是人们忙碌的身影。家庭主妇们阴沉着脸，尖声叫骂。只有孩子们获得了暂时的欢乐，他们拿着木炭在砖石上作画，一副兴致勃勃的样子。

幸运的是，苹果合作社的苹果园没有受到火灾的伤害，只是叶子被火烤成了黄色，鲜红的苹果反而更加醒目了。

我们去河里洗过澡，然后就到河岸上的小饭馆里默默地喝茶。

“不管怎么说，我们在开办苹果合作社这件事上成功了。”洛马斯说。

这时，藩可夫心事重重地走进来。他比平日更加和善。

“老兄，你看我们该怎么办？”洛马斯问他。

藩可夫无可奈何地说：“我的这栋房子的确上过保险。看来这样我们就无法避开纵火的嫌疑了。”

大家都沉默了，用探究的目光互相打量着。

“洛马斯，你现在有什么高见吗？”

“我得考虑一下。”

“你应该离开这里。”藩可夫说。

“再说吧。”

“我倒有个想法，咱们外面谈吧。”

藩可夫走到门口时，回过头对我说：“你还可以在这儿继续待下去，我想村民们会怕你的……”

我也走出来，来到河边。我躺在灌木丛下，眺望远方的风景。虽然此时已近黄昏，天气的闷热却没有丝毫的减退。我感到无限惆怅，然而疲劳很快控制了我，于是我酣然入梦。