我在鞋店当学徒

来到人间

自从外祖父要我独立谋生，我就在尼日尼·诺夫哥罗德¹城的一家“时尚鞋店”里当了一名学徒。

我的老板又矮又胖，长着一张栗子色的脸，皮肤很粗糙，牙齿脏得要命，湿漉漉的眼睛堆满了眼屎。我觉得他是个瞎子，为了证实这一点，我就对他做起鬼脸来。

“不要胡闹！”他严厉地对我说。

我觉得他根本就没看到我，也许他只是猜想到了我在对他做鬼脸呢！于是我继续冲他做鬼脸。

“我说了，不要胡闹！”他更加严厉地说，“记着，你是在大街上的头等店铺里做事！当学徒，就得规规矩矩的！喂，你怎么还搔手啊？”

我不懂什么叫做规规矩矩，也不能不搔手。因为我的两条胳膊长满了疮，跳蚤在我的衣服里面咬得我直难受。

“你在家里都干过什么？”老板仔细查看了我的胳膊后问道。

“拣破烂。”我老老实实地回答。

“那真是糟透了，偷东西都比这体面！”

我不服气地说：“我也偷过东西呢！”

老板吃惊地说：“怎么，你还偷过东西？”

我告诉他自己曾经和小伙伴偷过木材。他觉得这是一件小事，于是松了一口气，说：“偷木材？那倒没什么。可是你如果在我店铺里偷东西，我就把你关进牢里，一直关到你长大……”

他说这句话时，脸上带着轻松的表情。可我却吓坏了，也更讨厌他了。

店铺里除了老板，还有雅科夫舅舅的儿子萨沙和一个机灵的伙计。萨沙穿着长礼服，系着领带，经常带着傲慢的表情和我说话。

从头一天起，萨沙就向我摆谱。不过，老板不喜欢他这样，总是说：“你干什么呢？别老瞪着眼！”

萨沙被老板训斥，就不好再瞪眼瞅我。那时，大伙计就会满脸堆笑，过来打²圆场。

每当女顾客进门的时候，老板就会装出一副亲善的样子。他的脸上挤出无数的皱纹，眼神却是冷冰冰的。我站在店铺门口，悄悄地抓挠着胳膊，留心观察他们做买卖的规矩。

伙计跪在女顾客面前，紧张地张开手指，测量鞋子的尺寸。他招待客人的样子很可笑。为了避免笑出声来，我把脸转过去，对着玻璃门。可是，我总忍不住要瞧瞧他们做买卖的情景，因为我觉得自己永远也学不会那么有礼貌地张开手指，那么灵巧地给陌生人穿鞋子。

老板经常躲进柜台后面的账房里，把萨沙叫进去，留下伙计独自跟女顾客周旋。有一次，伙计摸了一位女顾客的脚，还吻了吻自己的手。

我看到这种情景，忍不住哈哈大笑。我怕笑得站不稳，便用手抓住门把，却不小心把门推开了。我的头一下子磕到玻璃门上，碰坏了一块玻璃。伙计回过神，冲我直跺脚，老板赶来用手指猛弹我的头。傍晚，在回家的路上，萨沙恶狠狠地对我说：“你再这样胡闹，人家会把你撵走的！这有什么可笑的？太太们为了看看讨人喜欢的伙计，就是不需要鞋子也会特意跑来买一双。你可真是个榆木脑袋，总是让人家替你操心……”

我感到委屈，可是谁也不会同情我的。

每天早晨，爱发脾气的厨娘总是很早就把我叫起来。我把老板一家人、伙计和萨沙的皮鞋擦好，又烧好茶炊，清洗完装午餐的饭盒，然后才去店铺。一到店铺里，我又是扫地，又是掸灰尘，忙得不可开交。在我忙的时候，我那个门卫的差事便由萨沙接替。萨沙认为干这件事有失他的身份，就训斥我：“你这个懒家伙，真好意思叫别人替你操心……”

有时，女顾客什么也没有买就走了，那时老板和伙计就会觉得自己受了侮辱。老板会大骂：“臭婆娘，你要是我老婆，我非得给你上一课不可！”

顺便提一句，老板的妻子是个尖酸刻薄的女人，经常像对待奴仆一样对待老板。

虽然我知道世上的人彼此都在背后说对方的坏话，但是这三个家伙在谈论别人的时候特别嚣张，好像全世界就只有他们三个人是圣人一样。他们总是低眼看人，专挑别人的毛病。

有一次，一位漂亮的太太走进店铺里选购鞋子，他们三个人像妖魔似的，拼命奉承这位太太。等她买完鞋子走了，老板就咂着嘴，和伙计轻³佻地议论她。

店铺里的事和家里的事让我忙得不可开交，因此我总在研究能使老板把我赶出店铺的方法。

有一天，我正在店铺门前的院子里清理刚刚送到的货箱，一个在教堂看门的歪肩膀老头走到我的跟前恳求我：“好小子，给我偷一双鞋好吗？”

我没有搭理他。他在箱子上坐下，赖着不走，又问了一遍：“你给我偷一双鞋怎么样？”

“没门！”我对他说。

“看在我这么可怜的份上，就给我偷一双吧！”

我觉得这个老头说话挺诚恳。我正好想被老板赶走，于是就答应给他偷一双鞋。

“那好，”他平静地说，“不过，要是我在逗你玩呢？我拿了这双鞋到你的老板那儿，说是花半个卢布从你那儿买来的，那你该怎么办？这双鞋值两个卢布！那时你怎么办？”

我望着他，有些发愣。他低声说：“你太大意了，要是我接受了你老板的嘱托试探你，那你该怎么办呢？”

“那我就不给你偷鞋了！”我生气地说。

他把我拉到身边，用手指头敲敲我的脑门，懒洋洋地说：“小家伙，你怎么这么轻信别人啊？”

“是你要我这样做的。”

“我要你去杀人你也干吗？傻小子……”

说完，他把我推开，站起身来说：“我不要偷来的鞋，我只是跟你开个玩笑罢了。”

他说完这句话就慢悠悠地走了。我望着他的背影，不安地想：“他真的只是开玩笑吗？”我简直不敢走进店铺去。这时，萨沙闯进院子，大声冲我喊：“你磨蹭什么呢？真是个废物！”

我被他激怒了，举起钳子就向他一扬。这个萨沙经常跟伙计干偷鸡摸狗的勾当。虽然我不能自称为圣人，但起码比他强多了。

“你偷过东西吗？”萨沙避开钳子后，我问他。

“我哪有！伙计才这么干，”他郑重地声明，“我只是给他打杂的。他说：‘你得帮个忙！’我如果不听他的，他就会对我使坏的。你以为老板不知道这些事吗？他可是干伙计起家的，只要你不把事情说出来就没事！”

萨沙特别恨老板家的厨娘，经常要我趁她睡着的时候，往她脸上抹点黑墨，或者用别的方法跟她“开玩笑”。可是她睡眠很轻，让我没法下手。她醒过来就点上灯，坐在床上，直愣愣地望着墙角。有时候，她会绕过炉⁴炕走到我身边，把我摇醒，哑着嗓子说：“阿列克谢，我有点儿害怕，睡不着，你跟我聊聊吧！”我迷迷糊糊不知道跟厨娘说了些什么，厨娘默默坐着，摇晃着身体。

久而久之，萨沙在背后给厨娘起了个外号叫“妖婆”。我对他说：“你敢当着她的面这么叫她吗？”

萨沙立刻皱了皱眉头，说：“我才不当面叫她呢！万一她真是妖婆，岂不要生吞了我！”

厨娘是个急性子，每天早晨一到六点钟，就把我拽下床，大声喊：“懒虫，别睡了，快去干活！”

她的喊声总是能把萨沙惊醒，因此萨沙想方设法要把她赶走。我不配合他，他就生气地说：“亏咱们还是亲戚呢！”

后来，没等萨沙赶走厨娘，厨娘就不知道得了什么病，突然死了。她死后，萨沙说她变成了厉鬼，一到晚上就会出来吃人。他经常缠着我做些法事，说施了魔法，她就会消失。我本来就不喜欢这个店铺，再加上萨沙总和我捣乱，我就更不想在这儿混日子了。我想离开这个城市，摆脱这种单调的生活。

疗伤期间

世事难料。在我决定逃跑的那天中午，我让煤油炉上的沸汤烫伤了手。这样一来，我住进了医院。

据说医院经常把人折磨死。因此，我绝望地认为，我这条命就要完了。一个穿着白衣服的女人走到我身边，在我床头边的一块黑板上写了一些说明。粉笔末落在我的头上。

“你叫什么名字？”她问我。

“不知道！”

“别胡闹，小心挨打！”

我听她这么说话，干脆一句话都不说。她像猫似的用鼻子哼了一声，又像猫似的不声不响地离开了。

到了晚上，病房里亮起了两盏灯。房间的角落不知道有谁在说话：“来打牌吧。”

“我没有手怎么打呀？”

“那倒是，你的一只手被锯掉了。”

我心里想：“这个人因为打牌，就被锯掉了手。他们在把我弄死之前，说不定会怎样折磨我呢！”

熄灯以后，我觉得自己不能坐以⁵待毙，便偷偷地下了床，走到门口。门半开着，我看到走廊里一张带靠背的长木椅上坐着一个大胡子男人。他一眼就望到了我，我都来不及躲闪。

“都半夜了还到处转悠，你过来！”

大胡子的嗓音并不吓人。我走过去，他对我说：“你的手不是烫坏了吗？怎么乱走呢？”

大胡子吸着烟，把烟喷到我的脸上。他用一只热呼呼的手搂住我的脖子，把我拉到他的身边，对我说了一些宽慰人心的话。我觉得大胡子很亲切，便问他是做什么的，他说他是当兵的。

后来，士兵把我抱到床上，我就老老实实地睡觉了。等我再次睁开眼睛的时候，发现外祖母穿着黑衣服站在我的病床旁边，那个士兵站在她的身边。外祖母弯下腰问我：“怎么了？伤得重吗？我跟你那个坏老板谈过了……”

“我马上去办手续，”那个士兵说完这句话便走开了。外祖母抹着眼泪继续说：“这个士兵是咱们的老乡……”

外祖母把我带回了外祖父的家，外祖父当时正在院子里砍柴。他看到我，便讽刺地说：“哟，您好呀，大少爷，您提前退休了？哎呦，往后您就可以享清福啦！”

“得啦！”外祖母急忙挥手赶走他。随后，她走进屋子里，一面烧茶炊，一面说：“你外祖父现在成了穷光蛋。他那点儿钱全都交给教子放利息了，可是不知道他们怎么弄的，连半个子儿都没剩下！”

我环顾屋子，发现里面一切照旧，只有母亲生前住的地方凄凉地空着。

我那个睡在屋角篮子里的弟弟科利亚听到响动，醒了过来，向我望了一眼。我发现他的眼睑下露出隐约可见的青筋，看上去比以前憔悴了。他没有认出我，一声不响地翻了一个身，又合上了眼睛。

我从一个朋友那里得知，我们家的院子里新搬来了一个姓叶夫谢延科的家庭。这个家庭有一个叫纽什卡的机灵孩子，他有两个姐妹：一个是小不点儿；另一个是瘸子，名叫柳德米拉，拄着一条拐棍走路。在某天傍晚，我见到了这个瘸子姑娘，她从台阶口走到院子里来，失手丢掉了拐棍，两只手抓住栏杆，在石阶上茫然失措地站着，看上去很无助。我想把拐棍捡起来给她，可是我的手上捆着绷带，活动起来很不方便，没法把拐棍捡起来。瘸子姑娘站在比我高的地方，笑着问我：“喂，你的手怎么了？”

“烫坏了。”

“啊，我是柳德米拉。你是这院子里的吗？你在医院里住了很久吧？我可在那里住过好久呢！”

柳德米拉身穿一件天蓝色花纹的衣服，虽然有些旧，但是并不脏。她梳着又粗又长的辫子，一直垂到胸前。她的眼睛很大，脸很瘦小。看上去，这是个待人友善的女孩，可是我不喜欢她，因为她看起来病⁶怏怏的。

我跟她在一起觉得别扭，就回到了屋子里。

时间在流逝，人生的感悟就像是一条宽阔的河流，每天洗涤着我的心灵。有时它会使我神往，有时它会使我发愁，有时它也会使我深思。不过，不久我就觉得这种生活无聊了。我想尽一切方法，期盼能再见到那个瘸子姑娘，和她说说话，或者一声不响地和她一起坐在门口的长凳上。她像柳莺一样清丽，又会讲顿⁷河哥萨克的生活，讲得很动人。她的叔叔在顿河的油厂里当技师，她在他家里待过很久。后来，她就跟着她那当钳工的爸爸搬到尼日尼来了。

我的朋友丘尔卡和科斯特罗马总是为了柳德米拉闹得不可开交。每当他们打架，柳德米拉就坐在长凳子上，用那只没有毛病的脚在地上跺着，嘴里嚷着：“别打啦！”

科斯特罗马无论和丘尔卡玩什么都处在下风，于是丘尔卡逐渐骄傲起来。丘尔卡经常歪戴着帽子，两手插在衣袋里，像个无赖一样在街上乱转。他学会了许多不好的东西，并且深以为荣。我眼睁睁地看着丘尔卡变坏，认为这一切不幸都是柳德米拉造成的。

有一次，柳德米拉问我：“阿列克谢，科斯特罗马是你的朋友吗？”

“没错。”我回答道。“丘尔卡呢？”柳德米拉又问我。

“丘尔卡不跟我们好了，这都怪你。他们俩都爱上了你，所以才会打架的……”

柳德米拉不好意思地低下了头，嘴里却说：“不像话，这怎么能怪我呢？”

“你干吗叫他们爱你？”

“我没叫他们爱我呀！”她怒气冲冲地说，“真无聊，我比他们都大！我已经14岁了，他们怎么可以和年长的女孩谈恋爱呢？”

柳德米拉呜咽着走了，我甚至有些同情她。第二天，我买了一些糖，打算弥补我的过错，请求她原谅我。我知道她喜欢吃糖。

柳德米拉原谅了我，于是我们亲近起来。从此她经常找我，和我一起读书，讨论书中的人物。不过，柳德米拉很害怕被人碰见。我也怕，因为她已经是半个大人了，别人看到我们在一起会误会的。

后来，柳德米拉的母亲在一个毛皮匠的作坊找到了工作，一清早就出门。柳德米拉的妹妹上学，兄弟在磁砖厂干活。下雨天我就去她家，帮她做家务。她笑着对我说：“咱们就像是一对夫妻，不过，有的男人还不肯帮妻子干活呢……”

有时候，外祖母也会到这儿来，坐着编花边或者刺⁸绣，讲好听的故事。外祖父进城的时候，柳德米拉就到我们家里来，大家放心大胆地吃上一顿美餐。

外祖母十分赞许我和柳德米拉的友谊，她看在眼里，喜在心中。

柳德米拉的父亲是一个美男子，长着一头鬈发，浓眉大眼，还蓄着小胡子。他寡言少语，一到傍晚或节假日，就穿上天蓝色衬衫、绒布裤子和擦得油光锃亮的长筒皮靴，拿着大手风琴，走到大门口弹奏乐曲。街坊邻居家的姑娘们都很倾慕他。为此，柳德米拉的母亲经常骂他。

英雄行为

一天，科斯特罗马、丘尔卡、柳德米拉和我聚在一起。科斯特罗马对我们说：不久前，猎人卡里宁死了，人家把他的棺材搁在离坟墓不远的地面上。一到天黑，这个老头就从棺材里爬出来，在墓地上四处游荡，一直到鸡啼响起为止。

丘尔卡说他撒谎，科斯特罗马便生气地说：“好啊，你有胆量就到墓地过一夜试试！”

正当他们为这件事争论不休的时候，女掌柜的儿子走过来了。他叫瓦廖克，是一个胖小伙子。听了我的两个朋友的争论后，瓦廖克说：“你们几个人当中，不管哪个，只要能在棺材盖上过一夜，我就给他十戈比和十支烟卷。如果谁害怕了跑回来，让我拉耳朵拉个够，好不好？”

“要是给一卢布，我就去！”丘尔卡胆怯地说。

科斯特罗马听了这句话，讥讽地说：“你给一个卢布又能怎么样，反正他是不会去的，只不过是在吹牛罢了……”

“好，就给一卢布！”瓦廖克爽快地说。

丘尔卡难堪地溜走了。瓦廖克笑嘻嘻地说：“原来你们都是胆小鬼，还当自己是街上的好汉呢，真是不知天高地厚……”

我听了这句话，心里很委屈。这个家伙很讨厌，经常唆使小孩子干坏事。不管怎样，丘尔卡毕竟是我的朋友，我看他这样下不来台，很是生气。于是，我对瓦廖克说：“给我一卢布，我就去！”

瓦廖克一边嘲笑我，一边把钱交给柳德米拉的母亲——她正在一旁看热闹。柳德米拉的母亲严厉地说：“你这脏钱我不拿！”

她生气地走开了。这时，外祖母来了。她知道了这回事，就拿了一卢布，镇静地对我说：“去吧。穿上外套，带一条毯子去，天快亮的时候会冷的。”

外祖母的话使我增强了信心，于是我就同意去了。瓦廖克对我提出条件：我得在棺材上躺着或坐着，一直待到天亮，不管发生什么事情。即使卡里宁老头从棺材里出来，棺材开始晃动，我也不能跳下来。如果我跳下来，就得让瓦廖克拉耳朵。

“你可要记住了，”瓦廖克预先说明，“一整夜我都在看着你呢！”

当天夜里，我裹在毯子里，缩着腿坐在棺材上。瓦廖克和科斯特罗马不知道在什么地方看着我。他们一会儿在我背后扔石头，一会儿又发出怪叫声。不过，我知道这是他们的恶作剧，就毫不理会。没过多久，我就睡着了。

到了早上，外祖母叫醒我，对我说：“起来吧！没冻着吧？——怎么样，害怕吗？”

“害怕，可是你别对别人说！”

“为什么不说？”外祖母诧异地说，“要是不可怕，那还有什么稀罕的呢……”

回家的路上，外祖母温柔地说：“什么都得亲身经历。自己不经历，谁也教不会的……”

到了晚上，我成了街上的“英雄”，大家都跑来问我：“你真的不害怕吗？”

当我回答“害怕”的时候，他们就摇着脑袋说：“这算什么好汉！”

可是，柳德米拉开始佩服我了。外祖父知道了这件事也很满意。只有丘尔卡懊丧地说：“他的外祖母是一个巫婆，所以他才平安无事的！”

阅读思考

1.“我”为什么想逃离鞋店？

2.柳德米拉是一个怎样的女孩？

词语积累

尼日尼·诺夫哥罗德 打圆场 轻佻 炉炕 坐以待毙 病怏怏 顿河 刺绣

阅读笔记

“我”初入社会，还没有形成完整的人生观、价值观和世界观，对于人和事的认知还很模糊。外祖母虽然出场不多，但对我的影响很大。她认可我和柳德米拉的友谊，激励我尝试各种冒险活动。

注解：

1俄罗斯城市名。位于伏尔加河及其右岸支流奥卡河汇合处，市区跨奥卡河两岸。

2调解纠纷，缓解僵局。

3（言语、举动行为等）不庄重，不严肃。

4炉：砖、坯等砌成的睡觉的台。一般的炕下设炉灶，又称炉炕。

5坐着等死，指不采取积极行动而等待失败。

6状态词。病体衰弱无力，精神萎靡的样子。

7俄罗斯境内历史上有名的河流。俄罗斯欧洲部分的第三大河。

8手工艺的一种，用彩色丝线在纺织品上绣出花、鸟、景物等。