植物国宝——水杉

相传在很久以前，接连不断的大雪把万物都冻死了，只剩下一对土家族兄妹。哥哥名叫覃阿土希，妹妹名叫覃阿土贞。

到处是白茫茫的大雪，为了活下去，兄妹两人就走呀走，想找一条出路。他们忽然看到了一棵大树，大风刮不动，大雪埋不住，青枝绿叶的。

兄妹俩觉得非常奇怪，就往这棵大树上爬，爬呀爬，越爬越暖和，越爬越亮堂，他们再向上看时，已经爬到天宫了啊！

在天宫里，观音菩萨对兄妹俩说：“世上只剩下你们俩了，你们就下凡成亲吧！”

妹妹怕羞，菩萨指着他们爬上来的那棵大树说：“它是水杉，你们可以折一根树枝做一把伞，脸遮住就不羞了。”因此，后来土家族姑娘到出嫁上轿时都要打一把伞。

兄妹俩成亲后，生下了一个红球，这个球飞起来爆炸成了许多小块儿，落到地上就变成了人，这些人就成为了后来的土家族人。

这棵神奇的大树就是后来被誉为植物界“活化石”的水杉。

水杉属于落叶乔木，树干通直挺拔，高达35米至40米，胸径达1.6米至2.4米。其幼树树冠呈尖塔形，老树则呈广圆头形。

水杉的树皮呈灰褐色或深灰色，裂成条片状脱落，内皮呈淡紫褐色。大枝近轮生，小枝对生或近对生，下垂。水杉一年生的枝呈淡褐色，两三年生枝呈灰褐色，枝的表皮层常成片状剥落，侧生短枝长4厘米至10厘米，冬季与叶俱落。

水杉的枝子向侧面斜伸出去，全树犹如一座宝塔。它的枝叶扶疏，树形秀丽，既古朴典雅，又肃穆端庄。

水杉的叶长1.3厘米至2厘米，宽1.5毫米至2毫米，交互长在绿色脱落的侧生小枝上，排成羽状两列，呈扁平条形，十分柔软，几乎无柄。叶的上面中脉凹下，下面沿中脉两侧有4条至8条气孔线。叶子细长而扁，向下垂着，入秋以后便脱落。

水杉雌雄同株，雄球花单生叶腋或苞腋，卵圆形，交互对生排成总状或圆锥花序状，雄蕊交互对生球果下垂，当年成熟。水杉的果呈蓝色，可以食用，近球形或长圆状球形，微具四棱，长1.8厘米至2.5厘米。

水杉的种鳞薄而透明，苞鳞木质，呈盾形，背面呈横菱形，有一横槽，熟时呈深褐色。水杉的种子呈倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端有凹缺。水杉每年2月开花，果实10月下旬至11月成熟。

水杉多生长在山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，耐寒性强，耐水湿能力强，适宜生长在轻盐碱地，或生长在酸性的山地黄壤、紫色土或冲积土。

水杉为喜光性树种，根系发达，在长期积水排水不良的地方生长缓慢，树干基部通常膨大和有纵棱。

水杉适应生长的温度为零下8度至38度。分布地的气候温暖湿润，夏季凉爽，冬季有雪而不严寒，年平均温13度，年降水量1500毫米，年平均相对湿度82%。

水杉天然分布在湖北、重庆、湖南三地交界的利川、石柱、龙山的局部地区，垂直分布一般为海拔800米至1500米。后引进到各地进行栽培，在许多植物园也有生长。

江苏省邳州的“市树”是水杉树，邳苍路4000米水杉林带被海内外誉为“天下水杉第一路”。

沿着邳州城区向北，高大挺拔的水杉整齐地排列在道路两旁，庞大的树冠构成一条漂亮的绿色通道。两旁的水杉树，挺拔俊秀，郁郁葱葱，像是等待检阅的士兵，巍然屹立在天然的绿色甬道间，它的茂密、深邃深深地吸引着人们，仿佛让人走进了一个清雅世界。

水杉是一种从古代植物保存下来的“活化石”，它与动物中的大熊猫一样，在植物中，它是只有我国才有生长的古代孑遗植物，所以人们称它为“中国的国宝”、“植物界的熊猫”。

水杉是一种古老的植物。远在一亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生于北极圈附近了。大约在新生代的中期，由于气候、地质的变迁，水杉逐渐向南迁移。

至新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉抵抗不住冰川的袭击，从此开始绝灭。我国少数水杉，躲进了四川、湖北交界一带的山沟里，活了下来，成为了旷世的奇珍。

水杉对于古植物、古气候、古地理和地质学，以及裸子植物系统发育的研究均有重要意义。

水杉是著名的观赏树木，它不仅能够净化空气，同时也是荒山造林的良好树种。它的适应力很强，生长极为迅速，在幼龄阶段，每年可长高一米以上。

水杉的经济价值很高，其材质细密轻软，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良材，同时还是质地优良的造纸原料。

为了保护水杉，我国有关部门专门设立了水杉种子站，建立了种子园，加强了母树的管理，对5000多棵林木进行逐株建档，采取了砌石岸、补树开排水沟、防治病虫害等保护措施，加速育苗造林。有的地区还对水杉采取了挂牌保护。

水杉天然更新弱，还特别注意了保护幼苗，促进其成长，避免了残存水杉林被其他树种所更替的现象，极强地保护了水杉树的生长繁育。

拓展阅读

传说神农氏为了给人们治病，经常去深山老林采集药物，亲尝百草。有一天，他在树林里寻找草药，无意中，他的手碰上了杉针叶，刺得他非常难受。神农氏正要发脾气，但他转念一想，杉树的全身长满了棘刺，那么吃人的野兽就难以藏在树丛中了。于是又转怒为喜。