千里栈道

在前文介绍四川盆地的地形地貌时，强调了它四周环山的封闭特征。自古以来，由蜀地通向境外的陆路以险峻令人生畏，以致李白发出了“蜀道难，难于上青天”的慨叹。然而，古蜀先民并没有向恶劣的交通状况低头，他们经过一代又一代人的努力，终于打通了连接四方的道路。

到了战国末期，蜀地通往北方秦地和通向南方的陆路通道已开辟出几条。这是古蜀百姓千百年来的奋斗成果。

北面，从四川盆地向北，穿越米仓山、大巴山一线而到汉中盆地的道路有三条：米仓道、金牛道（或作石牛道）、左担道（或作阴平道）；再由汉中盆地穿越秦岭而到关中平原的道路也有三条：子午道、傥骆道、褒斜道。秦、蜀两地最重要的通道要属南段的金牛道和北段的褒斜道，即从令广元出发北上，穿金牛峡、越七盘关，到达陕西的宁强、勉县，再经褒城，入褒水所流经的褒谷，翻过秦岭山脉的分水岭，即抵达渭水南边的眉县。这条通道十分重要，使用率也最高，秦灭巴、蜀时的进兵路线，就是这条道。

南面，川滇通道主要开辟了两条。一条叫西夷道，或称邛笮道（后又有清溪道、表衣道、灵关道、旌牛道等称谓），由成都出发西行，经今邛崃、天全，折向南走，经雅安、荥经、汉源，穿越西河谷、安宁河谷、过越西、西昌、会理，渡金沙江，最后抵达今云南的普宁或大理。另一条叫南夷道，或称五尺道、石门道、朱提道，是从今宜宾出发，南经高县，豆沙关而入云南，经照通，曲靖，到达昆明或大理；另有一条支路通向东南，可抵今贵州的毕节和安顺。

上述这些通道，多以栈道通路，索桥（藤桥）渡河，道路狭窄坎坷。行路安全难以保障。到了李冰治蜀时代，这些通道有的因年久失修，道路断绝，被人们形容为“鸟经绝人烟”，有的栈道、索桥破损严重，路况十分危险。李冰心中十分清楚，陆路同水路一样，是联结蜀和境外，特别是秦本土的经济、军事大动脉，交通不便的状况既难适应蜀地的经济发展需要，更不符合秦以巴蜀为基地统一天下宏伟计划的要求。为此，他上书秦王，请求修复千里栈道。

秦王十分重视李冰的动议，他立即下令由当时的秦相范雎主持修路工程。道路的修复工程规模宏大，从地理上讲已包括了当时几个郡的范围，为此，范雎作为宏观整体的指挥者，调配几郡的人力物力，分段修路。李冰是修路的积极倡导者和坚决支持者，他指挥蜀人修复了北面蜀境内的数百里栈道及南面的道路，整体工程花了三四年才告完成。

通过这次大规模的修路活动，“千里栈道，无所不通”（《史记·货殖列传》），大大改善了蜀地交通状况，形成了四通八达的水路、陆路交通网，其他事业也因此受益匪浅。

首先是临邛冶铁业的兴旺发达。临邛，自古以来铁矿闻名于世，但是艰难的交通条件，长期制约着临邛地区的发展。自从李冰任蜀都守后，通过一系列的治理水路、陆路的活动，彻底改变了临邛地区封闭落后的状况。临邛成了当时著名的“沃野之地”，它吸引了不少人才前往发展。秦破赵后，有卓氏，世代精于冶铁，闻临邛美名，举家迁往。他“即铁山鼓铸”，把先进的中原冶铁技术带到临邛，迅速兴旺起来，不久即“倾滇蜀之民，富至僮千人”（《史记·货殖列传》）。又有一位叫“程郑”的，也是一位冶铁名匠，他也来到临邛发展冶铁业，后来也达到了“富埒卓氏”的兴旺境地。这些技艺高超的冶铁匠师的到来，带动了临邛冶铁业的迅猛发展，临邛地区一举成为秦国著名的冶铁业中心。

另一个较为重要的方面是蜀地与我国西南地区，乃至南亚，中亚地区的商贸活动，由于交通状况的改善而兴旺起来。蜀地通往南方的通道、被后人称作“南蕃古道”，它与北方著名的古“丝绸之路”一道，并称为“南方丝绸之路”。后来，北方的“丝绸之路”因政治、军事等原因，逐渐废置，而以蜀地成都为出发点的“南方丝绸之路”却一直为中外商旅们所倚重，它的重要性也就日益显露出来。从这一点来看，李冰治蜀期间对促进蜀地与境外乃至对中外商贸与文化交流方面，贡献也是很大的。